魔法使えますけど何か……？

第54話 暴走乙女ガブリエル

「神里君、とにかく逃げ回りなさい！」

「少しは助けろー！」

　面白い状況になってきたから、ジールはこの戦いをビール片手に観戦。おかしくてお腹を抱え笑いをこらえている。

　直ぐ様ゼウスが別の空間を作り出し戦闘の場を設けた。そこは真っ暗な空間、まるで宇宙空間にいる感覚だった。

「ラファエル、本当にやるのか？」

「命令なんだから仕方ない。やるしかないぞ！　ガブリエル」

「護、絶対に逃げろよ！　五分間耐えてくれ！」

　ラファエルが護に注意を促す。あまり乗り気じゃないガブリエル、メタトロンの効果は五分。地獄の五分が始まる。

「メタトロン発動。これより戦闘モードに移行」

「いきなりかよ！」

　メタトロンを発動したガブリエル。直ぐ様護に攻撃目標をロックオンする。

　護、ごめんな。本当はこんな事したくないけど、許してくれ、これはアタシの護への愛の試練。ガブリエルの心境とは裏腹にひたすら攻撃を繰り返す。

「やめて、マジで死ぬから！　殺戮天使怖いー！」

　脅威をもたらすガブリエルのメタトロン。周囲に大爆発が起こり、天界が崩壊する勢いだ。とは言う物の別空間の中だから痛くもかゆくもない。

「出力チャージ、１００％、セーフティ解除。目標ロックオン」

　すぐさま次の攻撃態勢に入る、護がもう二、三人欲しいくらいだ。いやそれでも足りない。

「うおぉぉぉぉー！　ふざけんな！　チクショー！」

　ひたすら逃げ回る護、そろそろ活動限界の五分が近づいてきた。

「逃げ切った………」

「うーん……もう一回様子を見ようかしら？」

　おいっクソババァ！　完全に遊んでるだろ？　ジールの一言にブチギレ寸前。乗り気になったゼウスがラァファエルに指示を送り、副作用防止の注射をぶすり。インターバルを終え延長戦開始。

「オラオラァ！　覚悟はいいか？　メタトロン戦乙女（ヴァルキリー）モード！」

「おいっやめて！　マジで死ぬ！　死ぬからーー！」

　聞く耳なしのガブリエル、お構いなしに攻撃を繰り返す。

　本当に護を愛してしまったのか？　疑問でしか生まれないこの戦い。

「どうした？　かかってこいよ！」

　挑発行動に出るガブリエル、それでも護は手を出さなかった。俺にはこいつと戦う理由がない。それにこいつを傷つけたら、後が怖い………。

「マジこっち来るなーー！　死ぬ本当に死んじゃうからやめて下さい」

「問答無用！」

「神里君、大丈夫よ死んだら私が生き返らせてあげるから」

「二度死ぬのはごめんだーー！」

　もう無理！　絶対無理！　走り回って息が上がってきた。かくなる上は……護は覚悟を決めた。

「すいませんでしたーー！」

　護の覚悟それは、どうしようもない時に使う………必殺土下座。これを使えばどんな相手も怯むはず………だったのに。

「おいふざけてるのか？」

「ふざけてません！」

「死ね！」

　ガブリエルが護を追い詰めた。もうだめだ死ぬ！　渾身の一撃が護にヒットするかと思いきや、ガブリエルの手が止まった。

　目線を一つ変えずに、護をずっと見ている。

「ん？　生きてる」

　何かを思い出したのか？　ガブリエルの脳裏に護との人間界での思い出が蘇る。護の部屋でゲームしたり、時には大食い対決したり。そして、事の発端となったお姫様抱っこの事も。

　何でアタシはこんな事している？　あぁ、思い出したアタシはネウロと戦い傷つき、護が必死に守ってくれたんだ。だけど天界ルールに従いアタシは護を愛さないといけないんだった。

　今の意識とは裏腹に、護を死なせたくない。アタシは護が好きだ。この気持ちは嘘じゃない！　たとえ振り向いてくれなくても、振り向かせてみせる！　その思いがはっきりとし、ガブリエルの活動限界が来た。

「た、助かった？」

「動かないわね……」

　連続でメタトロンを使用したガブリエルに異変が起きた。体が硬直したかのように、全く動かない。

「ぐぎぎぎっ、やめろ！　アタシはアタシだ！」

「ゼウス様、想定外です！　メタトロンを連続使用したから、ガブリエルのやつ精神を乗っ取られてます！」

「まさか？　本当に想定外じゃったわ」

　ゼウスも知らない新事実、メタトロンを連続使用するとガブリエルの精神が乗っ取られ、敵を殲滅するまで攻撃を止めない暴走マシーンと化した。

「や、やめろー！」

　やばい、意識が遠のく……体が言うことを聞かない……ガブリエルの前にどす黒い何かが襲いかかろうとしていた。

「うわあぁぁぁ………全てを……破壊する……」

　完全に精神を乗っ取られたガブリエル。どうしたらいいのかわからない。

「ジジイ！　どうしてくれるの？　これ元々アンタが撒いた種でしょ！」

「それは元々、そこの人間とガブリエルのせいじゃろうが！」

　責任の擦り付け合いを始めたゼウスとジール、お互い完全に自分は関係ない事と思っている。

「ミ、ミカエル様、僕もこうなるなんて想定外でした。すみません」

「あなたのせいではありませんよ、気を落とさないでラファエル」

　ガブリエルの身体に一点に光が集まり出す。

　かなり強力なエネルギー反応。大気が震える程となり、核兵器二つ分は確実にあるくらいだ。

「破壊破壊破壊破壊……敵は全て破壊」

　もう、護達の声も届かないのか？　完全に打つ手がなくなった。この世の終焉てこういう事をいうのだろうか？

「破壊する」

　もうだめだ。護は祈った、神様、こいつ《ガブリエル》が元に戻るなら戻してと。

　ガブリエルの身体に集められた光が大きい球体となり、地面に叩きつけた。球体は地中深く潜り、間もなくして大きな地震が発生した。

「おいっ！　やべーぞこれ！」

「そのようね...」

　護がジールに何とかしろ！　そう言うがジールにもゼウスもどうする事も出来ない。

　やがて揺れは大きくなり立っている事もままならない。

「敵は破壊破壊！」

　完全に暴走したガブリエル、だが揺れは収まりその後静寂だけが残っている。

「何も起きないわね...どうしたのかしら？」

　静かなくらい本当に何も起きなかった。球体を放ったガブリエルはすぐさま意識を失った。

「ま、護ぅーーー！　生きてたかコノヤロー！」

　ガブリエルが意識を取り戻し、大泣きしながら護に飛びつく。良かった...何も起きなくて本当に良かった。

　気がかりが一つ、本来なら別空間とはいえ、天界そのものを滅ぼし兼ねなかったのに、何故何も起こらなかった？

「もしかして...神里君あなた...」

　ジールが何か感づいた。ガブリエルを含め、この場にいる全員が無傷である事。発動者自身に何のメリットのないハッピーマテリアルの魔法が発動された事に。

「いやぁ、確かにもう死ぬかと思ったから祈ったよ」

「あんた役に立ったわね！」

「へ？」

「ハッピーマテリアルがこんな時に発動したのよ！　あんたはガブリエルだけじゃなく、天界そのものを救ったのよ！」

　これで天界にまた一つ貸しができた。ジールの悪どい顔が浮かび上がる。

「ガブリエル！　戦ってみてどうじゃ？　そこの人間をまだ好いておるのか？」

　しばしの沈黙が続き、ガブリエルが口を開く。

「ア、アタシはやっぱり護が好きだ！　例え天界ルールに適しないにしてもだ！　アタシは護の事を諦めない！」

「ふむ...」

　しばらく考え込むゼウス。護はと言うと、当然頭が真っ白け。

　俺の事をここまで好きでいてくれるのか？　しかし、このまま中途半端でいいのか？　ふと考えこむと何故か伊織の顔が第一に浮かび上がった。二次元嫁の紫音がいたとしても、所詮は二次元。護はそこんとこはきちんと分別が付いていた。

　俺...好きなのかな？　宮本さんが。

　はっきりとはわからないが、護に淡い恋心が芽生えようとしていた。

「おいガブリエル、はっきりとはわからないが、俺にも好きな人がいる...たぶん...だから、お前の想いは嬉しいが、お前の想いには応えられん」

「そう言っておるぞ。ガブリエル」

「例え振り向いてくれなくても、振り向かせてやる！」

「あいわかった。なら二人の交際を認めよう」

「「えーーーーっ！」」

　おいジジイ、さっき俺は無理だと言ったよな？　何故こんな展開になる？　護がそう言いたそうにしているのに、何か面白い事になりそうだから、ジールが護の口を塞ぐ。

「但し条件がある。天界の仕事は勿論、人間界の監視。それで人間界を行き来する事を許す」

「わかったぜジジィ！　良いとこあるじゃんよー！」

「相変わらず口が生意気な娘じゃな」」

　人間界の監視、それはジールにこれ以上貸しは作りたくないゼウスの考え。今回のネウロの事といい、油断ならない魔族がまだいる事と、ジールにこれ以上デカい顔をさせないためであった。

「んじゃ私達は帰るわね」

「護！　ありがとうな！」

「礼を言われる事はしてないぞ」

　....チュッ！

「お前！　何を！」

　照れながらガブリエルが、護のほっぺに、護のほっぺに、チュウ。

「じ、じゃあな...」

　何も言い返せない護、そっと天界を後に家に戻る。