巣立ちの時までに小鳥飼育の経験値をアップするべし

琉紅

「こんにちは！」

　僕と妻、中学生の娘からなる３人家族。生活する場所は３階建て建物の３階。

　２階は、ただの倉庫。この辺ではよく見かける２世帯住宅。

　1階には父が１人、母は病で他界した。

「昔のことだけど、けっこう、泣いた」

　たま～に、妹がオヤジの様子を見に来てくれるから安心だ。

　さて、さて、ちょっとした出来事を話します。これは実話をベースにしています。

　　＊　＊　＊

――――　妻から聞いた話。

　娘と共に外階段を上がろうとした時、ふと彼女は足を止めて固まっていたと。足下には真っ赤で、ピクピクと動く生き物がいて、びっくりしたからだ。近くでみると右手の親指くらいの大きさだったと。

　左手に伸びている３メートル程の高さの木(オヤジが植えた)に巣を作ったメジロの雛（ひな）だった。

　その一匹が真下に落下したらしい。まだ生まれて間もないのか、産毛もなく眼も開いていないようで、初めて鳥のヒナを見た娘にはグロテスクに映ったらしい。

「何か、動いていて、気持ちが悪かった」

　というのが、第一印象とのこと。

　妻は、急ぎ３階の部屋に上がり手袋をして戻った。そして、真上にあった元の巣に素早く戻したという。

　子供の頃、インコやオウムを１０年以上も飼っていたらしく、更にヒナの扱いにも慣れていると。

『手から人間の臭いをその雛に付けたら、親から嫌われて、巣から追い出されるから……』

　と、確信を持ったように話す。

　鳥の飼育レベル、経験値は高そうだ。

　８０～９０ptを動物園の飼育プロ、研究所や大学の生物の教授並みだとすると、彼女は２０～３０pt位はありそうだ。ちなみに、僕は７ptかな。全くの０ptでは無い。小学生のころ、自宅で確かに雛を飼った記憶がある。スポイトのような物で、水分を含めた小さな粒のような食べ物を、雛の口先が開いたとき、喉の奥に流し込んだのを覚えている。レベルマックス１００は、実在するかどうかは知らないが、『鳥の神様』『羽の生えたエンジェル』とした。

　さて、妻が話すには、その小さな巣には３匹ほど雛がいたと。元々その巣は、ハトのつがいが作り始めていた巣だったが、人通りが多いので、途中で放棄してしまったものだったと、後で知らされた。