イモ 〜 テイマー＆サモナー 〜 ダサい名前と強い能力

第25話 初の話す仲間

　サンテと契約した瞬間、リッチーは進化した。

　元々強者で格が違ったので、サンテと契約する前から進化の条件を満たしていたのだ。

　そして後は、切っ掛け待ちだった。

　リッチーを包んでいた光が収まると、そこにはボロボロの黒い布を纏っただけの美女がいた。

　髪も瞳も黒く顔立ちも美しいがどこか薄幸そうで、元が骨だったからなのか全身の肉が薄く細い。

　今にも倒れそうな雰囲気で、心配したサンテが寄り添っている。

「サンテちゃん、私は大丈夫よ。それよりも、私の名前を決めてくれるかしら？」

「そーう？　じゃあちょっと待ってね？　今、考えるから」

（えっと、じゃあクッキーが粒子になって私の迷宮をクリアしちゃって、ラムが転移で最下層まで、サンテ様達全員を運んで来たんだ……そんな攻略の仕方は想定していなかったわね）

　サンテが進化した生（なま）リッチーの名前を考えている間、リッチーは先輩仲間達から迷宮の攻略方法を聞いて呆れていた。

（１級冒険者パーティー、ナビルジーニョにも攻略されなかった、私の自慢の大迷宮だったのに……）

　ＨＰバー残りマックスで完敗した生リッチーは、薄幸そうな顔を更に悲しみに染めて落ち込んでいた。

「よしっ、決めた。貴方の名前はメイリア、メイリアちゃんだよ！！」

　そんな空気も雰囲気も気にせずに、新たなお友達への名付けを行ったサンテ。

　メイリアはまだ魔物なのか、それとも人間になったのか。

　それは本人ですら分からない。

「ありがとうサンテちゃん。私はメイリア、これからよろしくね」

「うん！」

　契約して初めて理解出来るサンテの能力の強さ。

　それと同時に心の深い所で理解出来たサンテの為人（ひととなり）。

　故にメイリアは、頭の中では様付けで呼び、言葉ではちゃん付けで呼ぶことにした。

「それでね、その時ガイさんがピカーって光って、ゴゴゴーってなって、グワーってなったの！」

「あらそうなの。じゃあ今度、機会があったら見せてもらわないと。その時はサンテちゃんも、一緒に見ましょうね」

「うん！　それからね、バゴットさんが……」

　初めて出来た会話の出来る仲間……お友達に、サンテは興奮して旅に出てからのことを話し続ける。

　どれだけたくましくても、サンテはまだ１０歳の少女だ。

　ガイを始めとした頼もしい仲間はいても、心のどこかでは会話での繋がりを待ち望んでいたのだろう。

　その日、夕食後の就寝まで、サンテが話しを止めることはなかった。

「しかしバゴット、貴方凄いわね。こんな物まで一瞬で作れるなんて、大した魔法だわ」

　夜、会話でサンテを起こさないように配慮して、バゴット作成の巨石ハウスの前で見張りをするサンテの仲間達。

　全員が思念通話可能といっても、サンテが言葉でのやり取りを望むので、メイリアだけは極力思念通話は使わないようにした結果だ。

「コスモスや紅椿は一緒の女なんだし、女性体に進化したらサンテ様とオシャレを楽しめるわよ？　あら、ラニラの花冠は可愛いわね」

　こうして、彼等の夜はふけていった。