シンデレラ・サクセスストーリー～私、やらかしてます～

第21話 使節団の捕縛 (フランシスの側）

『マリユス・ニコラが、イングラデシア王国の軍部司令官を刺した』

　突然、僕の所にそんな報告が来た。多分、全員の所に伝令が行っているだろう。

　報告を受けた後、すぐイングラデシア王国側の近衛騎士たちがやって来る。

　リナが指揮を執れなくなった証拠だね。

　それでも一般の兵士が来るよりは、扱いが丁寧だ。

　僕は片手をあげ、近衛騎士たちの動きを制した。

「君たちに手を引いてもらわなくても、自分で歩けるよ。案内してもらえるかい？　その牢獄とやらへ」

　そして笑って見せたのは、王族としての矜持だ。

　僕がたどり着いた頃には、使節団の人間がほぼそろっていた。

　犯人だろうマリユス・ニコラは見当たらなかったが。

　みんな大人しく連れて来られたようで、誰も捕縛はされていなかった。

　全員が、同じ牢に入れられる。

　マリユス・ニコラは現行犯で逮捕されている。

　僕たちは、いくら無関係だと言っても信じてもらえず、一緒くたに処刑されるだろう。

　リナは、この国の国王代理まで務められる重要な人物だから、仕方が無い。

「覚悟はしていたのだけどね。やっぱり、彼女の確約は欲しかったな」

　ついため息とともにボヤいてしまった。

　リナが確実にグルタニカに渡ってくれるというのなら、この命など惜しくはないのに……。

「仕方ないですよ。あの時は彼女自身の護衛もいましたし。触れれる話題でもなかったでしょう」

　キースが、慰めるように言ってくる。

「君たちも、すまないね」

　僕やキースはともかく。巻き添えになってしまった、後の2人に謝った。

「このメンバーで国外へ出されることを拒めなかった時点で、覚悟は出来ていましたよ」

「まぁ、姫に会えただけでも……」

　デリック・ブランジェは第二王子派だった文官、『姫に……』と言っているレオポルド・シャリエールは、元はリリアーナ姫派の人間である。

　まぁでも、一緒くたに入れられたおかげで、それなりに牢の中は和やかだ。

　ガシャンっと、金属の音がして、牢の扉が開いた。

　牢の中に、セドリックとサイラス、クリフォードが入ってきた。

「よくもまぁ、リナを利用してくれたな、キース。人には色々言っといて」

　セドリックが入って来ると同時にキースに言ってる。

　報告では、昨年の事をキースがセドリックに当て擦って、こちらに戻すように言ったという事だったから、それの意趣返しと言うところだろう。

「返す言葉も無いな。その通りだ、申しわけない。リナの容態はどうだ？」

　キースは、素直に相手のいう事を認め、気になっているリナの容態を訊いていた。

「無事だよ。すごいな、お前の血のり。本物かと思って焦ったぞ」

　サイラスは、普通に明るく返してくる。

　彼は、騎士団の団長だから、現場にいたのだろう。

「まぁ、動物のだけど、本物だからな。そのままじゃ、くさすぎてバレるから、一度精製して……」

　キースが、よくぞ聞いてくれましたとばかりに、話し出す。

　ああなったら、止まらないからサイラスには犠牲になってもらおう。

「何か言う事があって、牢まできたのでは無いのかな？」

　僕は、キースがしゃべっているのを横目に、クリフォードに話しかけた。

「犯人のマリユス・ニコラは、簡単な取り調べの後、処刑されることが決まった」

　クリフォードの方も、変な話題で盛り上がってしまっている2人を横目で見ながら、淡々と言う。

「処刑ありき、なのかい」

「現行犯だからね。犯人が我が国の人間でも、同じ処分になるから」

　なるほど。その辺はどこの国でも同じか。

　なら、僕たちのこの後の運命も推して知るべし、だな。

「後は、君たちだが、一応取り調べが」

「セドリック・クランベリー殿にお願いがあるのだが」

　僕は、クリフォードの話をさえぎって、大声で呼びかける。

　この報告が終われば、彼と話す機会が得られないまま、処刑されてしまう。

「叶えるかどうかは別にして、一応聞くが」

　態度は冷たいが、話を聞いてもらえるのは有難い。

「クランベリー殿。僕たちを処刑してしまってもかまわない。だけど、リナを……リリアーナ王女をグルタニカにやってくれ。彼女は僕に次ぐ王位継承権を持っている。充分、クーデターの旗印になるんだ」

　それを聞いていた、クリフォードとサイラスは唖然となる。

　セドリックは、ただ無言で聞いていた。

「僕たちが抜けても、まだ戦力になれる者は残っている。彼女なら、もっと少ない戦力でも、何とかするだろう。もともと、何も無いところから、彼女は始めている。だから……」

　セドリックは、僕の目の前でため息を吐いた。

「知っているさ、そんな事は。こちらの国でも、多分もっと何も無いところから、始めていたから」

　そう言って、セドリックはそのまま牢を出て行った。

「後日、取り調べがあるからその時は、従順に従ってくれ」

　クリフォードがそう言って、サイラスと共に牢を出た。

　我ながら、交渉が下手だなと思う。

　リリアーナが生きてあの国にいてくれたら、こんな事にはならなかったのに。