春日丘町のネコさん

第1話 郡司家の人々

　暖かを通り越して少々暑い日が続いている。こういう日は、公園のベンチでもなければ河川敷の橋の下でもなく、レースのカーテン越しに日を浴びるくらいがちょうどいい。

　というわけで、わたしは郡司家に向かった。

　一応私の寝床は郡司家にあり、郡司家でわたしはネコと呼ばれている。

　そりゃあ間違いなくわたしは猫だ。しかし、「ニンゲン」という名の人間がいるとは聞いた事がないし、この郡司家の人達のネーミングセンスはいかがなものかと思っている。

　まあ、ほかの食事をくれる人は、タマ、ミケ、チビなどと呼んでおり、それらありふれた名前と比べて、どっちもどっちだと思わなくもない。

　まあ、どうでもいい。

　中に入って、一応主婦のタカミに愛想を振っておく。

「にゃああん」

「おかえりなさい、ネコちゃん」

　タカミは専業主婦だ。サラリーマンである夫のミキオを送り出し、幼稚園に通う娘のチカを送り出すと、買い物や洗濯を済ませ、雑誌を見たりおやつを食べたりして、

「ダイエットしなきゃ！」

と言って数日バタバタしたと思ったら、いつの間にかやめている。よくわからない生物だ。

　しかし、カリカリを選ぶ趣味はいい。

　わたしはリビングのフローリングの上でゴロンと横になった。

　そして、チカが帰宅し、チカの面倒を見てやる。

　このチカは、のっそりとしていてどんくさい。ちゃんと餌をとれるのか心配だ。

　そうこうしていると、ミキオが帰宅する。

「お帰りなさい、ミキオさん」

「ただいま、タカミさん」

　２人はラブラブのつがいだ。しかし見たところ、どうもタカミの方が強いようだ。尻に敷かれる、という状態らしい。休みの日のお出かけも、買い物と呼ぶ狩りの荷物持ちも、ミキオがいいなりに見える。

　だがまあ、本人達がそれでいいのならわたしは構わない。

　しかし、時々チカを忘れて暴走するので、私が配慮してやらねばならない。やれやれ。

「にゃあん。にゃあああん」

　泣きながら、足に体をこすりつけて尻尾で軽くピシリとしてやる。

「あらあら。やきもちをやいているの、ネコさんったら」

「しょうがないなあ」

　タカミは笑いながらミキオのカバンと上着を受け取り、ミキオは笑って私を抱き上げ、

「ただいまー」

と鼻をグリグリとこすりつけて来る。

　やれやれ、手間のかかる。

　スタンと降り立ったわたしは、次にチカがミキオに抱き上げられるのを見て、テレビの前へ戻った。

　ネコだって世界情勢に無関心ではないのだ。

　どうということもない、ありふれた家庭。

　しかし時として、こういう家庭にも事件は起こるのだ。