やおよろず

プロローグ

　相対する二人が居たのは、何もない空間であった。

　仲が良いという雰囲気ではないが、けして険悪な関係という訳でもなさそうだった。前からの知り合いなのかもしれなかったが、あまりに彼らの容姿がちがうので妙というか変というか、なんだか不思議な感じだ。

　一人は美しい女性で、背に鳥のような翼を持っており、もう一人は生身が甲冑そのものであるような、山のごとき偉丈夫であった。

｢そう。そろそろ始めるのね？｣

　つややかな髪を指先で弄びながら、嗜虐的な笑みを彼女は浮かべた。

　そんな彼女の言葉に、偉丈夫は答える。

｢左様。古来の神々は滅びつつ、膂宍（そしし）の空国（むなくに）のごとき劣悪な外域よりやって来た仏神、蕃神ごときが、我らが土地の代表面（だいひょうづら）をするばかりか、今来（いまき）の客神共も入り込んでこの地を荒し破壊する始末。なれば、もはやこの地のことごとくを原初の葦原とする他はあるまい｣

｢よく分からないけど、要は国を滅ぼすって事で良いのよね？｣

｢左様｣

　偉丈夫の返事に、有翼の女はますます笑みを深めた。

｢まあ、私としては面白そうだし、協力するのも構わないけど、そんなに上手くいくのかしらね･･････ほら、なんだっけ。御上（おかみ）とかなんとか、貴方の土地には怖いのがいるでしょ｣

｢心配無用。各地の荒振神（あらぶるかみ）には賛同多く、日神（ひかみ）も己が類縁が、この地を今後も知らしめすのであれば文句はあるまい｣

｢ふーん？｣

　偉丈夫の迂遠な表現に、彼女は首を傾げたが目的は概ね理解出来たので、特にそれ以上踏み込むことはせず、彼女は会話を切り上げる。

｢それじゃ、私はそろそろ行くけど･･････用があったらまた呼んで、話でも聞かせてちょうだい｣

｢あい分かった｣

　短い返事を聞いて、彼女はその場を去ろうとする。

　その時、ふと忘れていたことでも思い出したのか、自分の荷物を漁りながら偉丈夫へと彼女は口を開いた。

｢そうそう、忘れていたけど･･････これ。丁度手に入ったからあげるわ｣

　差し出された彼女の手には、透き通る光沢をもつ飴色をした林檎のような実が乗っていた。