【本編完結済】召還社畜と魔法の豪邸

第686話 閑話 最後の考察

　暗い暗い異界で、座禅を組むようなポーズをした男……セ・スが目を開いた。

「危なかった」

　セ・スは床に足をつく。

　ペタリと音をたて、素足が床についた。

「空間封鎖が解かれた瞬間、ほんの欠片ほどだが、自らの魂の一部を戻しておいて正解だった」

　セ・スが手のひらを見て自嘲気味に呟いた。

　両手を握ったり開いたり、握ったり開いたりと繰り返し。やがて小さくため息をついた。

「力の多くをあの戦いに費やした。残った力では彼女らを倒すことはできないだろう」

　そして歩きながらブツブツと独り言を呟き始めた。

「彼女らは排除しなくてはならない。それも早急に。だがどうする」

　彼は腕を組みどこともなく歩きながら呟き続ける。

「血塗られた聖女は厄介だが、次は対応できるだろう。あの前後の行動から考え、血塗られた聖女という存在は不安定なものだ。転生の儀式に何かがあって、部品が溶け合い一つになる工程に歪みが生じた……そう考えれば辻褄が合う。部品の持つ思考が一致したゆえ、聖女は一時的に完成した」

　呟きながら歩くセ・スの進行方向に、テーブルが浮き上がる。

　その上には一つの人形が置いていた。

「まずレイネアンナは血塗られた聖女に見えた……だが、あのホムンクルスを見て理解した。本当の血塗られた聖女は、あのホムンクルスだ」

　セ・スが人形の頭をつまみあげ、言った。するとテーブルにはさらに人形が２つ出現した。

「レイネアンナは、あの場にはいなかった。かわりにいたのは、ノアサリーナと１体のホムンクルス。しかし戦いには3者の視線を感じた。見えなかっただけか……」

　少しの間、人形をボーッと眺めていたセ・スが「ようやく王のお考えが読めた」と呟いた。

　手に持った人形はボロボロと崩れ、何も無くなった手のひらをみてセ・スは言葉を続ける。

「あのホムンクルスは、我らの作った侍従か。魂の無いホムンクルスに、呪いと狂愛に歪む2つの魂を詰めこみ、血塗られた聖女という名の扇動者を……王は作ることにしたわけか。だが、それは不完全に終わった。ノアサリーナだけが組み込めなかった。しかし、３者の思考が一致したので、一時的に融合が完成した。なれば、部品となる存在の思考を乱せば問題ない。対処可能……か」

　しばらく手の平を見つめ呟いていたセ・スだったが、息を吐き、手を軽く振った。

　同時にテーブルの姿も消える。

　そして、セ・スは歩を再開する。呟きながら。

「それから、あの４人。因子が見えなかった。因子の侵略がなされていない、つまりは彼らは生後１年をすぎるまで、王の冠を……この世界にいなかったことになる。その点から見ても、彼らの正体に対する私の推測は間違っていない……彼らは復讐者だ」

　セ・スがそこまで言って歩みを止めた。

　それに呼応するように、彼の前に、テーブルが浮き出る。その上には4体の人形が置いてあった。

「彼らは脅威だ。王の言葉になかった存在。王が警告した未来に落ちている石は3つ。怒りに燃える巨人族、狂王ヨランと黒騎士達、理性を取り戻した血塗られた聖女……そのいずれとも違う」

　テーブルを放置してセ・スは再び歩きだす。

　だが、今度はすぐに歩みをとめ、上を見上げた。

「寝所を荒らすのは放置できない。仕方がない。寝所は汚れてしまうが毒を使おう。生き物を殺す……」

『ドサリ』

　静かな空間に、何かが落ちる音が響いた。

　セ・スが音のした足下を見る。そこには彼の右手が落ちていた。

　右手の手首から先が落ちていた。

　そして、落ちた手には、まとわりつくような小さな火がついていた。

　火は青白く輝き、床を照らす。

「まさか……」

　火は右手だけではなかった。

　思わず見た左手にも火は付いていて、すでに人差し指が焼け落ちていた。

「聖魔の炎は……物質だけでなく、魂も焼くのか……。火だねは私を蝕んでいたのか……」

　思わずセ・スは胸に左手をあてた。ボロリと、胸に当てた手が崩れ落ちた。

「思考を止めたくない。私には考えたいことがある。嫌だ……思考を止めるのだけは……」

　セ・スの顔が恐怖に歪む。

　直後、セ・スの全身は炎につつまれ、やがて消えた。

　後には何も残らなかった。

　何も、残らなかった。