【本編完結済】召還社畜と魔法の豪邸

第343話 しょうじきものとぶらうにー

「なんとかなったな」

「いきなり月への道を修復することになって焦ったよ」

　農村での一泊を経て、悠々自適に帰宅の途へとつく。

「私は心配してなかったけどさ」

「ミズキお姉ちゃんは心配じゃなかったの？」

　いつもの調子のミズキに対して、ノアは驚いた様子で質問する。

「だってさ、ノアノア、いつも何とかなってたじゃん」

「うん」

「そうだな皆で一緒にやればなんとでもなるさ」

「皆で……一緒に？」

「そうそう。例えば、怖い話聞いた後で、夜に１人でトイレに行くのはこわいけど、誰かについてきてもらえば怖くないだろ？」

　こういうときは例え話だ。

　身近な事例に当てはめればわかりやすく説明できる。

「え？」

「いや、ちょっと待ってリーダ」

「お前、それ、たとえが違うだろ」

　ところがオレの例え話は、凄い勢いで皆にダメだしされた。

「数の暴力を感じる」

「何が数の暴力なんだか」

　しょうがない別の例え話……。

「そうだな。失敗したかもって思ったり、どうしたらいいかわからない事ってあるだろ？」

「うん」

「そんな時に、皆に相談するんだ。そうしたら、仕様ってことにして乗り切ろうって意見が……」

「シヨウ？」

「ちょっとリーダ。もう黙ってて」

「ノアちゃん、仕様とか言われてもわからないだろう。それに、それ仕事の話じゃないか」

　くそ。またダメだしされた。

　でも、確かにサムソンの言うとおりか。仕事の話をしても、ノアにはわかんないよな。

「そうだよ。リーダ、例え話が下手すぎ」

「では、ミズキさん。どうぞ」

「あのさ。食べ物屋さんに入るでしょ？」

「うん」

「どれ食べようかなって思った時、皆でいろんな料理を頼めば、いろんな料理が食べられるでしょ？」

「うん」

「そういうことだよ」

「いや。違うだろ」

「えー。結構自信あったんだけど」

　帰りながら、例え話を皆で出し合って進んだ。

　結局のところ、最後まで皆が納得する例え話は出なかった。

　案外、誰でもわかるような例え話というのは難しいようだ。

　でもノアは、最後には解ってくれたようで、笑って頷いていた。

　帰り道も順調。

　いろんな場所を旅していたオレ達にとって、穏やかで緑あふれるギリア付近など、おちゃのこさいさいなのだ。

　ギリアの町に帰りがてらより、成功報酬を貰い意気揚々と帰る。

　帰宅してからは、また日常の再開だ。

　仕事をして、借金返済。

　カガミとミズキ、それからノアとチッキーはブラウニーの監督。

　トッキーとピッキーは、ギリアの町で大工のお仕事。

　それぞれが、仕事にあけくれ、そして充実した日々が続く。

「呪い子が答えをださぬだと？」

「えぇ。お嬢様にとっては急な話。一月は短すぎます」

「は？　お前は、何を言っているのだ？　呪い子にわざわざ父親と名乗った方に対し、返事を渋るような娘など、力尽くで連れていけばいいだろう？」

　手紙を貰ってから一月が経過したので、事情を説明しにいったら、すごい剣幕で怒られた。

　どうにも価値観の相違があるようで、ムカつきっぱなしの会話だった。

　とりあえず、回答期限を半年ほど延長するという事になった。

　もっとも、そんな回答期限など知ったことではない。

　勝手に言っていろという感じだ。

「あんまり、ノアノアにとっては良い話じゃないかもね」

　その時の話を皆にしたとき、ミズキが言った一言にオレも同感だった。

　だが、日常生活は順調に進む。

　借金もついに残すところ金貨８００枚になった。

　もっとも、利息は別。

　だけれど、秋頃に元本完済できればいいねと話をしていたが、それより早く完済できる状況が嬉しい。

　そして、そんなある日。

　昼も過ぎ、そろそろ夕方という頃、地下室でブラウニー共の監督をしているはずのチッキーが広間へとやってきた。

「ひとやすみ？　なにかお菓子を出しましょう」

「ちがうでち。お嬢様が、お話があるから、皆様に地下室に集まって欲しいそうでち」

　そして、チッキーはそう言った。

　お話？

　地下室でか。

「なんでしょうか？　手紙の返事でしょうか？」

　サムソンの部屋へと、駆けて行くチッキーを見送ったカガミが、首を傾げて言う。

　ノアが全員に話があるというからには、手紙の返事なのだろうな。

　どんな結論であれ、ノアの望みは叶えてあげるつもりだ。

「行ってみればわかるさ」

　同僚達と一緒に向かった地下室では、予想外の光景が広がっていた。

「ブラウニーがいっぱい」

　カガミが地下室に降りた途端、発した一言。

　いつもの１人あたりブラウニー７人。2人でブラウニー14人という数ではない。

　何10人という数のブラウニーたちが手分けして魔法陣を描き写していた。

　ノアは床に四つん這いになって、魔道具を一生懸命操作している。

　だが、変装の魔法を使っていない。

　いつものノアだ。

「リーダ」

　ノアが、オレ達に気がつき、トコトコとこちらへと向かってきた。

「変装は？」

「あのね。ブラウニーさん達に正直に言ったの」

「正直に？」

「うん。騙してごめんなさいって」

　騙してごめんなさい……。

　その言葉を聞いて、オレは一つ、大きな間違いをしていたことに気がついた。

　ノアはブラウニーを騙していたことについて、罪悪感を抱いていたのだ。

　カガミもそれに気がついたようで、無言でうつむいていた。

「そっか」

「そうしたらね。ブラウニーさん達は最初から知ってたんだって」

「知ってたの？」

「うん、面白いから黙ってたって言ってた。だからワシらもごめんなさいって」

　ノアの視線を感じて、１人のブラウニーがこちらへとやってきて、ドンと胸を叩いた。

「そうじゃ。そもそも、我らが友、ジラランドルの恩人たる嬢ちゃんの願いを聞かんアホは、ブラウニーにおらんけん」

　そうか、最初から知っていたのか。

「それでね。いっぱい色んなお話したの。お手紙を読んで、お父さんに会いに行くって話も。この魔法陣を全部描き写して、早く調べなくちゃダメだってことも。そうしたらね、ブラウニーさん達が今回だけ、今日中に全部やってくれるって」

「今日中に？　今日中にですか？　それはすごいと思います。思いますが……」

　カガミがうろたえた様子で声をあげる。

「いや、まだたくさんあるぞ。これ」

　サムソンも同じ感想を抱いたようだ。

　困惑した様子で大声をあげた。

「ワシらがやるって言ったらやるけん。黙って見とけ」

　そんなカガミとサムソンに対し、ブラウニーが笑いながらそう答えた。

「早くお父さんに会いに行くんだろ？　だったら、こんな仕事はちょちょいのちょいとすぐに片付けてやるわい」

　別のブラウニーも、こちらに向かってそう言った。

　それからは、ブラウニーは全員がテキパキと動く。

「あれがブラウニーの本気か」

　いつもとは全然違う。

　統率のとれた動きだ。しかし、楽しそうに歌いながら仕事をしている。

「だからね。あのね」

　ノアは改まった様子で、オレ達を見た後で言葉を続ける。

「一緒に……皆、一緒についてきてほしいの」

「ノアノアのお父さんのところに？」

「うん」

「もちろん。いいよ」

　言われなくてもついていくつもりだった。同僚達ともその予定で話をしていた。

　断る理由はない。

「当たり前だよ。ついていくよノアノア」

「そうですよ。また海亀に乗っての旅、今度はもっと快適に進めると思います」

「そうそう。楽しく行くっスよ」

「いろいろ魔導具も準備しているぞ」

「兄ちゃん達も、ぜったい一緒にいってくれるでち」

　全員が、快諾。

「うん！」

　その言葉を聞いて大きくノアは頷いた。

　それからは、皆で協力して一気に作業を進める。

　オレ達、男性陣は、紙の運搬。

　女性陣は、魔導具の操作に、ブラウニー達のバックアップ。

　いつもはノアも、チッキーも、寝る時間になっても作業を進めた。

　ちょっとだけ夜更かしをしたが、予想を遙かに超えるスピードで魔法陣の転記が終わった。

「ちと疲れたワイ」

　そういって消えていくブラウニー達を見送る。

「ね。言った通りでしょ。リーダ」

「なにが？」

　得意気なミズキに聞き返す。

「何が言った通りなんだ？」

「ブラウニーって、良い奴らだってこと」

「まぁ。そうだな。いや。待て待て……あいつら、最初から解ってたって言ってたよな？」

「そういや、そうっスね」

「ということは、最初からオレの変装だってわかってて、あの態度だったってことじゃないか。くそ、ふざけやがって。オレを騙すなどと」

「お互い様じゃん」

「あのね。ブラウニーさんたち、リーダの事も大好きだって言ってたよ」

「そうなの？」

「うん。反応が楽しいから大好きだって」

「やっぱり馬鹿にしてやがるじゃないか」

　１人憤慨するオレに、同僚達は笑い、そんな同僚達につられてノアも笑った。

　まったく。

　しょうがない。

　まぁ、今回だけは許してやるか。

　そうして、少しだけノアが夜更かしした夜は終わった。