【本編完結済】召還社畜と魔法の豪邸

第132話 たりないちから

「ごめんねハロルド」

　ノアが子犬のハロルドを撫でながら謝っている。

　ハロルドの呪いを完全には解くことはできなかった。

「まだまだミランダの方が魔力が上ということでござるか」

　呪いが解けたのも束の間、再び呪いの影が体に差し込む中、忌ま忌ましげにハロルドが言った。

　ノアの魔力によって、ハロルドにかけられた呪いを一時的に解くことはできた。だがミランダにかけられた呪いは、時間が経つと元に戻ってしまう。

　それから数日、呪いと解除時間を検証した。

　サムソンが手持ちの腕時計で計ったところでは、２時間程度らしい。そして連続して呪いは解除できない。１日に一回だけ解除できるようだ。

「満月の夜にしか元に戻れぬよりよっぽどいいでござる」

　制限付きの呪い解除だったが、ハロルドは嬉しそうだった。

　それにしても、桁外れの魔力量を誇るノアよりも上とは、ミランダというのは凄いな。

　ハロルドが屋敷にやってきた日、ミランダについてハロルドから教えてもらった。

　ミランダは氷の女王という二つ名を持つ呪い子であって、名前に王とあるように、実際の国を統べる王らしい。

　この世界では、各地方に対応する王剣という特別な魔導具があり、その王剣を持つ者が王を名乗れるのだとか。王は、貨幣を造る権利をはじめ特別な権利を持つことができるらしい。

　ちなみにミランダが持っている王剣は、元々ベアルド王国が所持していた物で、ベアルド王国を滅ぼした後で奪い取ったそうだ。

　つまり今、ベアルド王国を権限的な意味合いで統治しているのは、ミランダということになる。

　王の権限をもち、魔力量ではノアを超える。どう考えても強そうだ。

「なれど、戦いには相性というものがあるでござる。ミランダの氷は、拙者には効かぬ。ゆえに、拙者はミランダに勝利できるでござるよ」

　オレや、ノアの不安を察したためか、ハロルドがミランダに勝利できる理由を教えてくれた。相性がいいのか。

「あ！　そうだ」

　しばらくハロルドを撫でていたノアが急に立ち上がった。

「クゥン？」

「どうしたんだい？」

　何だろうと尋ねるオレと、訝しげに鳴くハロルドにノアは笑顔を向ける。

「あのね、ハロルドのお家を立派にしたの。待っててね」

　そんなことを言って厩舎に走って行った。

　追いかけると前に作った犬小屋を一生懸命に動かそうとしていた。

　代わりに運んであげることにする。

「ギャウゥゥ」

　妙な声で鳴くハロルド。

　なんとなく言いたいことはわかるが、あまりにも嬉しそうなノアを見るとなんとも言えない。

　正体を知っているのに、この対応。割り切り凄いなノア。

　観念したのか、犬小屋にハロルドはノソノソと入っていった。

「えへへ、よかったねハロルド」

「アウアウ」

　笑うノアにハロルドは小さく鳴く。

「わぁ、よかったじゃん」

　ミズキが楽しそうに言う。

　だが、コイツはノアとは違う。分かって言っている。

　ハロルドがガウガウ言いながらミズキを追いかける。

　なんだかんだと言って馴染んでいるな。

　トッキーとピッキーには、ハロルドが凄くかっこ良く見えるらしい。

「すごい。戦士様だ！」

「こんな強くて格好いいハロルド様がお仕えすることを望むなんて、お嬢様はやはりすごいお人です」

　２人はすごく目をキラキラさせて、ハロルドを質問攻めにしていた。

「ガルダタロンの地竜と力比べをして勝ったのですか？」

「巨人の味付けパンを１人で全部」

　ハロルドとの会話で、２人の驚く声がたまに聞こえていたが、ずいぶんと話が弾んでいたのが印象的だった。　

　そして、ハロルドは先生としても優秀だった。

「姫様にお仕えするのであれば、自らの身を守れるほどには強くあらねばならぬでござる」

　そう言って、トッキーとピッキーを指導したのだが、少しの指導と半日分の課題で、二人は見違えるほど動きが良くなっていた。

　ブゥンブゥンという棒を振るときの音が、ビュッビュという風切り音に、たったの半日で変わっていた。

　ミズキもちょっとしたアドバイスが参考になると言っていたし、プレインも弓の練習方法を聞いたと言っていた。

「私も稽古をつけてもらって強くなるの」

　ノアも乗り気だ。

　新しい住人を迎え、穏やかな日が過ぎていったある日のこと。

「はーなせ！　離せったら離せ！」

　聞いたことのない、甲高い女の子の声が響く。

「前々から、何者か潜んでいると思っていたでござるが、ついに捕らえたでござる」

　ハロルドが抱えていたのは、女の子だった。

　緑色の髪をして、青々とした緑の葉っぱや茎で編まれた不思議な服と靴。ノアよりもやや年上に見える女の子だ。

　そして、ノアはその子を見て「お姉ちゃん……？」と呟いた。