おっさんとＪＫが、路地裏の大衆食堂で食べるだけ

第30話 飲んだら乗るな問題

「前の会社でも特集したろ？　ウチでもやるのか？」

　手をあげて、建一が津村に質問を投げかける。

「あれは雇っていたフリーライターを使って、適当に書いた記事です。しかも見てください。生徒の保護者が記事を書いてるんですよ。『ウチの妹カワイイでしょ』アピールがすさまじいんです」

　去年、前の会社が作った記事を、スマホで読む。

　たしかに、商品紹介より身内自慢で記事が埋め尽くされていた。

　誰がこんな記事を採用したのか。

　実際、このギャルはカリスマJK店長として、名前を売っている。

「ですから、ウチでは本格的にやろうと思っています」

「じゃあ、学校側の許可をもらってきて」

　天城（あまぎ）をインタビュアー、津村を撮影係に添えることに決まった。

「わたくしがですか？　どうして？」

　立ち上がって、天城が若菜に問いかける。

「一つはトレーニング。さすがに学生相手で緊張しないわよね？　それと、生徒たちには自然体でいて欲しいの。新卒採用のあなたなら、学生の気持ちも分かるでしょう。だから、物腰の柔らかい天城さんが適役ってワケ」

「なるほど、コワモテの和泉先輩だったら、怖くて生徒たちも萎縮するってワケですね！」

「正解！」

　女子たちで盛り上がらないで欲しい。

「和泉くん、今から学園側に許可をもらうから。津村くんについていって」

　手が空いている運転手が自分しかいないからだ。

　建一は安い居酒屋の特集、若菜はフレンチで出すワインの取材に向かう。車は使えない。

「はい。ていうか、あんたも和泉だろうが。姉貴」

「我が社で姉貴呼ばわりはやめてちょうだい」

　キャリアウーマンめ。

「はーい。んだよ。キー貸せ」

　孝明が手を差し出す。

　若菜は、自家用車のキーを投げ渡した。

「そう怒るなよ、孝明。社長も必死なんだよ」

「分かってるけどさ」

　建一がフォローを入れるが、孝明は不機嫌になる。

「だいたい、なんでオレが？」

　まさか、琴子と親しいからだろうか。そんな理由で新米のお守りなどしたくない。

「孝明の同級生が、そこにいるんでしょ？」

　そっちか。

「アポは取ってあるから。『すぐに向かいます』とメールでも連絡しておいたわ」

「分かった。行ってきますよ」

　不承不承、孝明はカバンを担ぐ。

「あのＪＫちゃんに会えるといいな」

「うるせえぞ、建一」

　建一とのやりとりで、カンのいい天城が何かを察知する。

「どうされました、和泉先輩？」

「なんでもねえ。行くぞ天城。津村も遅れるな」

　若菜からキーを借り、孝明はハンドルを握った。