金髪の聖女は、死霊を三度踏みつける

第14話 それぞれの戦い

　モツイット中佐がゆっくりと歩き出した。右手に握られた剣は細めだが、かなり長い。つまり、奴の間合いはその分広いと言う事だ。

　他の兵士達は動く気配が無い。モツイット中佐の待機命令か？自分一人で俺達を片付ける自信があるのか。

　俺はモツイット中佐の前に立ちはだかった

。

「そこをどけ小僧。私が用があるのは金髪の女だ」

　モツイットが煩わしそうな声を出す。俺はラークシャサを両手で握る。

「ハーガット軍は全て俺の敵だ！無事に帰れると思うなよ！」

　俺は叫びながら奴との間合を測っていた。

そしてそれは一瞬だった。モツイットが腰を低くかがめ長剣を一閃する。

　俺は奴との距離を十分過ぎる程取っていた。そのつもりだった。だが、モツイットの剣先は俺の胸を切り裂いた。

「······っ！！」

　俺は胸の圧迫で声が出なかった。心臓を守る為の胸当ては真っ二つに割れた。なんて剣速だ！

　反射的に胸を反らさなかったら、確実にやられていた。モツイットは更に一歩踏み込み

、高速の斬撃を繰り出してきた。

　俺はそれを必死で避ける。モツイットは死の一撃を次々と振るって来る。

「キントさん！」

　マコムが叫んだ。俺に加勢しようと近付くのを俺は手で制した。

「マコムは鼻が潰れた大声男を頼む！レファンヌに近づけさせるな！そいつは巨漢の割に動きが俊敏だ。気をつけろ！」

　俺は息を切らせながら叫んだ。レファンヌ

。あの金髪の悪魔を死なせては駄目だ。俺はこの時、強くそう思った。

　レファンヌのあの力。あの力を正しく使えば、ハーガット軍の大きな脅威になる。最も

、あの女が力を正しく使うかどうかまでは考えていなかったけど。

「······分かりました！」

　レファンヌの百倍はある素直さでマコムは答えてくれた。マコムは小柄な身体に大き過ぎる戦斧を両手で握り、シャウトへ向かって行った。

「ぬううっ！赤毛の女！いや小娘！いやいや

少女よ！邪魔立てするなら蹴散らすぞぉ！」

　大声馬鹿男の声が響く中、俺はモツイットの間合いを身体で覚えていた。俺は全神経を集中させ、反撃の機会を待った。

　そしてモツイットの突きをかわした時、俺は奴に向かって突っ込んで行く。

「······斬れる！」

　俺は必殺の一撃をモツイットに振るう。だが、モツイットは測った様に一歩後ろに後退した。

「何っ！？」

　俺の剣は空を切った。そしてモツイットは無防備になった俺の左足に長剣を斬りつける

。

「ぐわあっ！」

　俺は左足の膝から下を切断され、顔から地面に倒れた。モツイットは息が乱れた様子も無く声を発する。

「小僧。私の間合いを掴んだと思ったか。だが、逆の事を私にやられたな」

　く、くそ！間合いを測られたのは俺の方だったのか！左足に激しい痛みを感じながら、俺に敗北感が重くのしかかる。

「······さて。金髪の女よ。先程から魔法を一切使わぬな。何故だ？魔力が尽きているのか

。それもと使えぬ理由でもあるのか？」

　モツイットは俺に一瞥もくれずレファンヌに近付く。ま、まずい！レファンヌは夜に呪文を使えない。

　いくらレファンヌが接近戦に長けていても

、モツイット相手じゃ敵わない！

「どうでもいい事をどうでもいい相手に喋る気は無いわ。さっさとかかって来たら？それとも、私に怖気づいているの？」

　俺の心配を他所に、レファンヌは好戦的な言葉を吐く。だ、だから！敵をあんまり挑発するなよ！

「では私の仕事を再開しよう」

　モツイットはそう言うと長剣をレファンヌに突き出した。レファンヌは銀の杖でそれを受け流す。

　事態は俺の予想通りになってしまった。あのレファンヌが防戦一方で、一切反撃が出来ない状況に陥った。

　俺は必死に這いずり、切断された自分の左足を拾いに行く。その時、マコムの背中が目に映った。

「ぬうううっ！何故だ？なんで当たらない！

？うりゃっ！当たれ！この！あれ？何で？何で当たらないの？」

　シャウトが絶叫しながら大剣をマコムに振り浴びせる。マコムは信じられない俊敏さでそれを全て避ける。

　マ、マコム。この娘なんて動きが早いんだ！？

「うりゃっ！また当たんないや。ぬうっ！しかし少女よ！私の攻撃に避けるのが精一杯の様だな！ふはははっ！」

　シャウトの攻撃は早く鋭い。だが、俺の目にはマコムが機会を覗っている様に見えた。

「はあっ！」

　マコムはシャウトの大剣を戦斧で受け流し

、戦斧の柄の部分をシャウトの鼻に叩きつけた。

「ぶっはあっ！？え？ま、また鼻ぁっ！？」

　大男は背中から倒れた。す、凄いぞマコム

！あの娘、なんて強さだ！

「ぢぎじょぉう！もう許さんぞっ！者共！こ奴らをやってじまえ！」

　半泣きのシャウトが号令を下すと、五十名近くの兵士達が一斉に動き出した。ま、まずいぞ！

　マコムは迷いなくその兵士達に向かって行った。ちょ、ちょっと待てマコム！幾ら何でもそれは無茶だろ！

　ドンッ。

　俺の耳に何かの音が聞こえた。その音がした方角を見ると、俺は自分の目を疑った。レファンヌが地に倒れ、その喉元にモツイットの剣が迫っていた。