メッセージ

メッセージ

　見渡す限り、美しい青の世界だった。

　澄み渡るような青い空にいくつもの雲がたなびいている。雲は天に近付くほど白く輝いていて、地表（ちひょう）に向けた顔は眼下（がんか）の情景（じょうけい）を映（うつ）したかのように青みがかった翳（かげ）りを帯（お）びていた。

　真一文字（まいちもんじ）の水平線より下（した）には、染みるような深い青色が広がっている。海だ。ところどころに落ちた雲の影が、大海原（おおうなばら）を一層（いっそう）青く見せている。

　こんなに美しい景色を写真や映像以外で見たのは初めてだ。

　そう、まるで写真のようだ。

　私は足元（あしもと）を見下（みおろ）ろした。

　私の足の下（した）には海が広がっている。しかし海の上に立っている、というのは正確ではない。なぜなら私の足は水面（すいめん）に触れていないからだ。私の体は宙（ちゅう）に浮かんでいた。そしてなぜか目の前に、もう一つ私の体がある。

　もう一人の私は頭を下に向けて、手足を空の方角（ほうがく）に投げ出していた。やはり浮いているが、まるで重力に逆（さか）らうかのように長い髪が上に向かって流れている。眠っているのかまぶたを閉じていて、指の一本、髪の一本すら微動（びどう）だにしない。

　目に見える全てが静止していた。逆（さか）さまの私も、雲も、海さえも。

　雲が動いていないのは、風が吹いていないからだろう。風音（かざおと）が聞こえないもの。

　海が動いていないのは、波が立っていないからだろう。波音（なみおと）が聞こえないもの。

　何も聞こえない。何も。静寂（せいじゃく）の中に、私の心の声だけが虚（むな）しく響く。

　これはなに？　私は夢を見ているの？

　唖然（あぜん）としていると、頭上から間の抜けた声が降（ふ）ってきた。

「あれぇ？　出ちゃってるぅ」

　見上げるとそれはすぐそばにいた。

　肌も、髪も、何もかも内側から輝いているかのように白い。実際そうなのだろう。心なしか輪郭（りんかく）がぼやけているし、わずかに空の青が透けて見えるような気もする。

　それは透明な一対（いっつい）の翼（つばさ）を背中から生（は）やした、美しい女だった。

「え、天使？」

　反射的に声に出してしまった。それまで声を出せることを忘れていた。

「はい。そうですよぉ」

　天使はにっこりと微笑（ほほえ）んで、手を伸ばせば届く距離まで近づいてくると、私と目の高さを合わせて宙（ちゅう）に立ち止まった。

「進藤（しんどう）ミズキさんですね。えっとぉ、ご自身のこと覚えてますかぁ？」

　私は「なんだか随分（ずいぶん）おっとりした天使だな」と思いながらも、彼女の目を見て質問に答えようとした。

「はい。あの、どういう意味でしょう？」

「ときどき寸前（・・）に魂（たましい）が抜けちゃう人がいるんですけどぉ、その時に自分が誰だったか忘れちゃうことがあるんです。あなたは大丈夫（だいじょうぶ）そうですねぇ」

「はぁ」

「こっちは見ましたかぁ？」

　彼女は逆（さか）さに浮かんでいる方の私を指差（ゆびさ）している。

「はい。なんなんですか？　それ（・・）」

「ミズキさんの肉体（にくたい）ですよぉ」

「えぇ？　じゃあえっと……さっき言ってた魂が抜けちゃうっていうのは……」

「はい。ここから抜けちゃったのがあなたというわけですねぇ」

　彼女はここに来てからずっとニコニコしているが、私はとても笑う気にはなれない。

「どうしてこんなことに……それにここはどこなんですか？」

　私が問（と）うと、彼女は人差し指を顎（あご）に当てて考えるそぶりをした。そしてそのまま、指を頭上に向ける。

「あっち見てください。見えますぅ？」

　彼女の指差す先はもちろん、空だ。見上げたところでそこには雲しかない。

　いや、よくよく見ると、何か小さな黒い影が……

「飛行機？」

「ですです。ミズキさんはあそこから落っこちて来たんですよぉ」

「は！？」

　つい大きな声が出てしまった。

「あんなところから落ちたら死んじゃうじゃないですか！」

「はい。残念ながら、死んじゃいますぅ」

　彼女は再び逆（さか）さまの——私の肉体を指差した。

「あなたが肉体に戻るとまた時が動き出すのでぇ、ミズキさんはこのまま落下して、水面に叩きつけられた衝撃（しょうげき）でお亡（な）くなりになることになってますぅ」

「そんなこと言われても……」

　目眩（めまい）がしてきた。彼女の間延（まの）びした喋（しゃべ）り方（かた）のせいで真実味（しんじつみ）が感じられないが、本当なら到底（とうてい）受け入れられることではない。

「そもそもなんで落ちたりなんか……」

「ああ、忘れちゃったんですねぇ」

　彼女は、ぱんっと両（りょう）の手のひらを打った。

「じゃあちょっとだけ上、見てきますぅ？」

　促（うなが）されるまま天使の手を取ると、スーッと景色が下（した）に向かって流れ始めた。

　どうやら私達の体が上空（じょうくう）に向かって昇（のぼ）って行っているらしい。彼女の翼が動いているわけでもなければ音もしないので、何が起こっているのか最初はわからなかった。風などの抵抗（ていこう）を何も感じないのは、たぶん私が魂だからだろう。

　私達はあっという間に雲を抜けた。もう飛行機がすぐそこだ。

　彼女は開いている搭乗口（とうじょうぐち）を見つけると、そこまで私の手を引いて行ってくれた。

　中をのぞいてすぐにぎょっとする。搭乗口の両脇（りょうわき）に、目出（めだ）し帽（ぼう）をかぶった黒ずくめの男が一人ずつ立っていた。どちらもニヤついている。

　奥には、肩まで伸ばした髪を茶色に染めた細身（ほそみ）の少女が——

「カスミ！」

　——私の妹が、別の男に捕（つか）まっていた。男は妹の後（うし）ろから左腕を回して首元（くびもと）を押さえ、右手に持った拳銃（けんじゅう）を妹の頭に押し当てていた。妹は両手を前に伸ばして何かを叫（さけ）んでいる。

　私は咄嗟（とっさ）に妹にかけ寄り、拘束（こうそく）から助け出そうとしたが、できなかった。体がすり抜けてしまうのだ。

「思い出せそうですかぁ？」

　背後（はいご）から天使がのほほんと聞いて来る。私は振り返って言った。

「思い出しました。私はこいつらにそこから突き落とされたんでした」

　そう、突然のハイジャック。男たちはあろうことか妹を人質（ひとじち）にとった。私は助けようとしたのだが、当然敵（かな）わず、今に至（いた）るというわけだ。

　ああ、無念（むねん）だ。

　私がしんみりしているのを哀（あわ）れに思ったのか、天使が言ってくる。

「そのへんを一回（ひとまわ）りして来てもいいですよぉ」

　お言葉に甘えることにした。

　機内（きない）には両親（りょうしん）もいるはずだ。こんな状況ではみんな無事（ぶじ）で済（す）むかはわからないが、顔を見ておきたい。

　私は霊体（れいたい）の特性を活（い）かして機内を一周（いっしゅう）した。ところどころに黒ずくめの男が立って睨（にら）みをきかせているので、誰も動けないようだった。幸い今のところ犠牲者は私だけらしい。

　両親はすぐに見つかった。母は今にも泣き出しそうな顔をしていた。父はそんな母の肩を抱きながら、そばにいるハイジャック犯を鬼のような形相（ぎょうそう）で睨みつけている。

（お父さん、お母さん、ごめんね。私これから死んじゃうんだってさ）

　少しだけ感傷（かんしょう）に浸（ひた）ってから、私は天使の元（もと）へ戻った。

「じゃあ行きましょうかぁ」

「そうですね。ハァ。カスミのアイス食べてごめんって言いそびれちゃったな」

「あ、いいですよぉ。それくらい伝えても」

「え、いいんですか？」

「耳元（みみもと）で囁（ささや）いてあげてください。ちょびっとなら伝（つた）わりますからぁ」

「それならちょっとだけ……」

　私は妹に近づいて行って、耳元でゴニョゴニョと最後の言葉を伝えた。

　宙（ちゅう）に置き去（ざ）りの私の体（からだ）の元へ戻る道すがら、私は前々（まえまえ）から気になっていたことを天使に聞いてみた。

「私はこれからどこへ行くんですか？　えっと、死んだ後（あと）って意味ですけど」

「うーん、どこかに行くわけではないんですよぉ」

　天使は、まるで子供に言い聞かせているかのようにゆっくりと優しい声で言った。

「あなたはこれまで長い旅をしていました。あなたの魂は神様の御許（みもと）に帰るのです。私はあなたが帰り道で迷わないよう、お供（とも）するために来たのです」

「ということは、私が死ぬ時もそばにいてくれます？　ちょっと怖（こわ）くて」

「もちろんですよぉ。それに大丈夫です、即死（そくし）ですから」

「それを聞いて安心しました」

——翌日、あらゆるメディアがある話題で盛（も）り上がっていた。

『達人（たつじん）少女、ハイジャック犯を撃退（げきたい）！』

　生還（せいかん）した進藤カスミさん(15)（じゅうごさい）は柔道黒帯（くろおび）！

　インタビュー動画はこちら

「お姉ちゃんの声が聞こえたんです！

　銃を持ってるのはそいつだけだよって！　だから私、無我夢中（むがむちゅう）で投げました！　お姉ちゃんの仇（かたき）です！

　う……うわああんお姉ちゃーん！　もう怒ってないから帰ってきてぇええ！」

　カスミさんら家族は不運（ふうん）にも旅行を終えて自宅に向かっている途中で事件に巻き込まれた。

　長女（ちょうじょ）の進藤ミズキさん(19)（じゅうきゅうさい）は旅客機（りょかくき）から転落（てんらく）して以降（いこう）行方（ゆくえ）がわからなくなっている。現在も捜索（そうさく）中だ。

　カスミさんはミズキさんの好きなスイーツをたくさん用意して、帰宅を心待（こころま）ちにしているとのことだ。ミズキさんの発見が待たれる。