最強デュエリスト！異世界でも波瀾万丈！！

紅眼の村④

村人を引き連れて現れた紅眼の女。

その恐るべき正体とは―――

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「あらまあ、お客様がいると思って歓迎してみたら、逃げたお嬢ちゃんじゃない」

紅眼の女性が、この空き家に向かい歩いてくる。

ぞわり、と背筋に悪寒が走る。

嫌な予感しかしないが、僕とマリーも女に相対するために外に出た。

「ようこそ、私（・）の（・）村（・）へ」

女が優雅に礼をした。

村人もそれに合わせ、全員で礼をする。

一見、礼儀正しいように見えるが、もとの住人であるマリーを煽っての行為であることは明白だった。

「みんなを元に戻して！あなたがやったんでしょ！？」

「あらまあ、そんなに怒って、いけない子」

女性は、マリーをたしなめるように言い聞かせる。

「私はマリア。闇の聖母とも呼ばれています。

　―――喜んでください。この村の人々は、選ばれたのです」

「選ばれた？」

「なにに―――」とマリーは返した。

「もちろん、私（・）の（・）カ（・）オ（・）ス（・）教（・）団（・）の忠実な信徒としてです。

　私（・）の（・）カ（・）オ（・）ス（・）教（・）団（・）の崇高な目的はただ一つ。

　この国をゆがめる邪悪である【カルディア聖教】を滅ぼし、国民を自由へと解放すること―――」

「カオス教団―――」

「【カルディア聖教】を滅ぼす―――」

「この私の村人たちは、その崇高な目的のための走狗となるべく、選ばれたのです。

　ああ、なんと幸運な方々なのでしょう―――」

「ふざけないで！」

マリーが話を遮った。

「幸運？なにも考えられなくなって、あなたの意のままに動くことが！？

　【カルディア聖教】を滅ぼすために選ばれた？私たちは、そんなこと望んでない！」

マリーは強く意思を込めて言い返した。

意識を奪われた村人みんなの言葉を代弁するように！

そんなマリーの強い意思の言葉も、マリアはいとも簡単に受け流す。

「言い忘れていたけれど―――

　 ―――あなたもそうなるのよ」

僕は全身に鳥肌がたつのを感じた。

マリアの紅眼が不気味に光る。

「ウオオオォォォォォ！！！！」

マリアの背後の闇から、巨大な怪物が姿を現し、吠えた。

その四足の獣の眼もまた、マリアと同じように不気味な紅い光をたたえている。

「【紅眼（レッドアイ）】！」

間違いない、四足獣の【紅眼（レッドアイ）】。こいつがマリーの村を襲った怪物だろう。

「わたしは逃げない！

　お父さんとお母さんのためにも、村のみんなのためにも！

　ここで仇を討ちます！」

マリーは、僕が見たことのない強い表情で【本（バインダー）】からデッキを抜いた。

僕もそんなマリーに合わせて【本（バインダー）】からデッキを抜く。

マリー。

盗賊から逃げるばかりだった少女。

僕より背も低くて、笑顔がまだあどけなく、僕のような放浪者にこの世界のことを教えてくれる優しい少女。

しかし、いまとなりに立つ彼女はどうだ。

意思の強い瞳。

他人のために強大な敵に対して剣を抜く姿。

それはまさしく、高（・）潔（・）な（・）女（・）騎（・）士（・）を連想させた。

「あらあら。まさか私と【決闘（ドゥエル）】しようというの？

　―――聞きわけのない子たち。

　いいわ、ではその魂、【混沌（カオス）】に捧げましょう！」

マリアは黒い【本（バインダー）】を取り出し、そこからおぞましいオーラのデッキを抜き放った。

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■用語説明

①カオス教団

-闇の聖母マリアと名乗る女性の所属する宗教団体

-国教である【カルディア聖教】に成り代わろうとしている