バイトに行ったら、ある意味モテた。ただし、本人は、納得できない模様

第3話 友達がゲイになってしまった。衝撃

『また、飲み会、やろっ』

『別な男子をお願いしますっ　松木じゃないやつ　絵になる系男子で』

　翌日、佐名木からのラインに修平はキレた。

　なんなんだ、こいつら。何かの見物会のつもりか。

　いや、それより、今回の飲み会の最低限の目的、葉山とのラインの交換はできてないのか。

『えー？　交換はした』

『じゃー、自分で、写メ送れって頼めばいいんじゃね？』

　佐名木からは、恥じらいウサギ（…もじもじ…）と言うスタンプが送られてきた。

　修平はキレた。（二回目）

　お前が恥ずいんだったら、俺はもっと恥ずかしいわッ、ボケ！と送り返したいところだったが、既読スルーで我慢することにした。

　こいつとラインしてて、これまで何かいいことなんか、ただの一度もなかった。

　絵になる男子って、何なんだ。自分らがまず、絵になる女子になれ。（格言）

　松木のどこが気に入らないんだ。あんな大人らしく葉山をあしらってたじゃないか。なかなか、あんないい男はいない。たとえ、顔がニキビだらけだったとしてもだ。

　だが、その日は彼の厄日だった。

「ねえ、修平クン」

　社長が呼んだ。

「夕べ、葉山と飲みに行ったって？」

　言われて、彼は初めて、気が付いた。

　そう言えば、葉山は何も言ってなかったが、この二人はできている関係なのかもしれなかった。

「ハ、ハイ」

　でも、別に、悪いことをしたわけじゃないはずだ。

「女子大生３人と、葉山さんとオレと、俺の友達の松木っていうのを呼んで飲み会しました」

「えー、女の子、呼んじゃったのお」

　修平は緊張していたが、社長はそれを聞いたとたん、笑い出した。

「で、うまくいったの？」

「全然、だめでした……」

　ふふふ……と社長は、含み笑いをしていた。

　まあ、それはそうか。

　葉山は、今日はパソコンの前にへばりついていた。

「葉山さんは、何をしてるんですか？」

　今度は、社長はまじめな顔になった。

「あの子はねえ、画を描いてるのよ」

「絵ですか？」

「いろんなとこから発注が来るようになって……レイアウトだけじゃなくて、いろんな仕事をこなしてるの。あの子は天才よ」

　うさんくせえ……愛情からくるひいき目か。この会社大丈夫かな。まあ、長居はしないが。

「まあ、あんたが来てくれて、配達と電話と雑用を頼めるようになったから、助かるわあ。私、営業に出られるしね」

　その言葉通り、社長はよく外出するようになった。

　修平と葉山は、二人きりの時がよくあった。

「配達ってさあ、ないよね」

　相変わらず、言葉数を省力するので、修平は補わなくてはならなかった。

「配達が少ないってこと？」

「いや、いらん仕事だと思って」

「どういうこと？」

「ここで印刷してないもん」

　修平はあたりを見回した。印刷の機械とはどんなものなのか彼は知らなかったが、普通のプリンターのようなもの以外はなかった。

「よそで印刷して、直送しないで、こっから配達」

　つまり、印刷所から、直接発注元に送ればいいのにと言いたいらしい。

「それが何か？」

「それで儲けてるのってさあ」

「払う方が納得してるなら、どんなに大回りしても、かまわないんじゃない？」

　修平にも良く分からないが、あの社長のことだ。どっかで儲けているに違いない。でなければ、何か事情があるはずだ。

　葉山は、びっくりした顔になった。修平の言葉をしみじみ噛み締めているようだった。

「そうか……」

　と彼は言った。

　しかし、社長がいないと葉山がさぼりがちなのは事実だった。

　そして、社長は、葉山がどんなに長い間パソコンの前を留守にしても、あまり怒らなかった。知らないに違いないと修平は思った。

　修平はまじめだったので、言いつけたものかどうか悩んでいた。

　葉山のことも嫌いではなかったが、それ以上に、社長のことは尊敬し始めていた。

　背が低く、筋肉がありすぎて小太りに見えるくらいで、さらにどう見てもゲイだったが、なんというかいい男だった。

　修平が彼の好みでなかったのか、もう気に入りの決まった男がいるせいか、修平には完全にビジネスライクに接してくれ、叱るときは叱り、決して感情的にならず、ほめるべき時にほめてくれる。

　修平もこれまで何度もバイトに行ったことがあるが、こんな安定した上司は初めてだった。

「あんた、いい子よね」

　さらりと彼は修平をほめた。

「仕事、きちっとしてくれるし、心配な時は聞いてくれるもの。聞かないで勝手されんのが、一番困るのよねえ」

　そういった彼の視線は、葉山の方向へ漂っていった。葉山はパソコンの前の椅子の上で、ぐんなり伸びていた。

　つい最近知ったことだったが、このオフィスの中の小部屋は彼らの住まいになっていた。別に家もあるらしかったが、少なくとも葉山はここに住んでいるらしかった。

　ここまで濃密な関係の二人の間に割って入って、葉山のサボりを言いつけるのはどうかと思って、修平は余計なことで悩んでいた。

　しかし、ある日、さすがの修平も見過ごせない出来事が起こった。

　修平が出勤してきてすぐ、めかしこんだ松木が、バイト先を訪ねてきたのだ。

「え？」

　修平は驚いた。

　修平は、松木に、ここの住所を教えていなかったのだ。

「なんで、ここがわかったの？」

「いや、教えてもらってないよ。今日は葉山さんと出かけるの」

　修平はものすごく驚いた。

　もはや、言葉を失って、まじまじと松木をガン見した。

　ゲイって、伝染するのか……松木、俺、全然気が付かなかったよ。まさか、前からそうだったの？

　修平の驚きの目で見つめられて、松木はうれしそうで、でも、ちょっと照れたようだった。

「ちょっと早かったかな？　二時に待ち合わせなんだ」

　あわてて時計を見ると二時十分前だった。

「ラインもらったんだよね。一緒にどっか行かないかってさー」

「待ち合わせ場所って、ここ？」

「そうそう。あ、来た来た」

　松木の視線に気が付いて、修平は振り返った。

　死ぬかと思ったくらい驚いた。

　葉山は女装していた。

　男が化粧すると、たいてい、けばけばしくなるが、葉山もけばけばしかった。

　服はどこから見つけてきたのだろう。女物だった。

　松木は？　松木の反応は？

　ハッと、思い出して松木を見ると、松木はうっとりしていた。

「きれいだね」

　松木は照れ照れで、葉山に賛辞を呈した。葉山はにっこりした。

　え？　どこがキレイだって？

　修平は、もはや言葉を失った。

　松木は、へらっと笑うと照れて、簡単に修平に合図すると、とっとと二人で出て行ってしまった。

　葉山は一言も発しなかった。

　背が高い葉山がヒールを履くと、松木より５センチくらい大きかった。痩せてはいるが、ガタイがいいので、横幅もそう変わらないように見えた。

　ただ、確かに細いので、女のようにも見えた。あれだけ細面の美男なので、けばけばしいのはとにかく、顔は美しかった。

　いや、待て。

　そういう問題じゃない。

　葉山は仕事中のはずだ。

　勤務時間中の昼間の二時から、堂々とデートに出るやつがいるか。

　関係のない修平がしょんぼりして、社長の帰りを待つことになった。

　この体たらく、どう説明したものか。

　松木を葉山に紹介したのは修平だ。

　だが、葉山が、松木をデートに誘ったのだ。

　修平はどこも悪くない。

　だが、何だろう。この「まずいこと仕出かした」感は。

　その夕方、遅くに帰ってきた社長は、修平が思いつめたように、ひとり事務所に残っているのを見て、驚いたようだった。

「あれっ？　今日は五時までじゃなかった？」

「事務所を、空にしていいのか、どうかわからなくて……」

「え？」

　そう言うと社長は、葉山の姿を求めてあたりを見回した。

「あ、そうか。今日、午後から休みが欲しいって言ってたな、あの子」

　修平はほっとした。ずる休みじゃないんだ。もっとも、出勤してきたのは十時を回っていたが。

「ごめん。忘れてたわ。鍵の掛け方知らなかったね。今度、教えるわ」

「すみません、それじゃあ、僕は帰ります」

「すまなかったね。電話してくれればよかったのに。鍵の場所教えられたのにね。今度、何かで埋め合わせるわ」

　こんないい社長なのに……。修平は、教えることができなくて、申し訳ないような、言わなくて済んでほっとしたような気持ちになった。大急ぎで彼は家路についた。

　そうだ。こんな時こそ、ラインだ。誰かと共有したい。何の役にも立たない佐名木が、役に立つときが来たのだ。

『葉山が女装して、男と出てっちゃった。これってウワキだよね？』

　佐名木なら、速攻で返事が返ってくると信じていた。だが、いつまで立っても既読にならない。

　帰り道、高架をがたがた環状線が走って行く。

　大阪駅は賑やかだった。あの喧噪のどこに彼らはいるのだろう。堂山町あたりのバーだろうか。社長の方が詳しそうだった。

　でも、聞けない。言えない。

　翌朝、修平はライン電話で目を覚ました。

　何事かと思ったら、松木ではなくて佐名木だった。

　電話は止めて欲しい。

　ラインでたくさんだ。

　そう言いたかったが、けたたましくしゃべりまくる佐名木の話の途中で、口を挟む余地がなかった。

　ようやく切って、改めて携帯のラインを見ると、ウサギだか猫だかがセリフ付きで動きまくっている、訳の分からないスタンプで埋め尽くされていた。

　スタンプだけでは、意味が全然分かりません。

『葉山の女装を写メして送れ』

『浮気だ！後日談を求む』

「これだけかよ……さっきの電話と同じやないけ」

　佐名木は、本当に役に立たない。つくづく実感した。

　次の出社日、正直者の修平はこのバイトをこのまま続けたものかどうか、悩みながら出て行った。

　葉山を別に嫌いではなかったが、実直な社長への彼の裏切りを思うと許せないような気がした。

　修平の出勤は午後からだった。

　事務所に行った頃には、社長はもういなかった。

　葉山が、相変わらず、パソコンの前にへばりついていた。何の変化もなさそうだった。

「修平！」

　葉山が声をかけた。

　修平は緊張した。何か話があるんだろうか……