魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

声が聞こえた

　体の軋みがひどくなってきた。痛んでもすぐ治るとはいえ、ルシルに語った理屈がぼくを苛む。

　蓄積した経験が、辛いと主張してくる。

　柔な体が鬱陶しい。痛みを感じない体なら、良かったのに。

「どうしました、ムゲンくん。集中できていませんよ」

「それは、気のせいだ！」

　速度を上げて、ルシルの攻撃を避ける。

　空を飛ぶ魔道具は、特に体に合わないのか。全身の骨が、少しずつ……。

「だから、なんだ」

　もう少し、あとは四角の図形がルシルを包み込めば終わる。

　その前に、弱点に気づかれなければいい。

「しかし、困りましたね。ペンは壊したのに、攻撃が止まらない。体に纏わりつく図形も、消えません」

　ルシルの困惑は、とても深い。

　その視線は、下を向き。人々を今も襲う大洪水を、忌々しそうに見ている。

「これは、どうすれば消えますか？」

　測るようなその言葉、どう答えるのが正解だろうか。

　正直に答える、嘘を吐く。何も答えない、誤魔化す。

「世の中に完璧なものなんてないさ、頑張れば消えるんじゃないか？」

「……へえ」

　これは賭けだ。

　体もだるいし、人類が滅びるのも近い。戦いを終わらせるのは、早い方がいいと思う。

　ルシルの気を散らして、最後の図形を当てるのだ。

「いいんですか、私にヒントを与えて。具体的な手段が、あるんですよね？」

「もちろん、あるさ。多分本当だ」

　これも事実だ。

　弱点は、ある。それも致命的なものが。ぼくの弱さゆえに誤魔化せていたが、普通ならとっくに気づいているほどに、大きな欠点があるのだ。

「そうですか。うん、わかりました。私は最後まで、ムゲンくんを信じることにしますね」

　そういうと、ルシルは解析を始めた。

　纏わりついた図形と追って来る図形に魔法をかけて、何らかの情報を読み取っている。

　問題はこれが呪いだと言うことだ。ルシルに可能なのか。

「流石に未知の力はわかりませんね、ほとんどが意味不明です」

「そうかい！」

　余裕を与えてはいけない、ぼくはルシルに近づいて攻撃を……。

「それは無理ですよ、私は解析に集中しますから」

　さっきより遥かに優秀な回避行動をとり、ぼくから大きく距離を取った。

　その速度には追いつけない。バックの中の魔道具に触れても、有効なものが見当たらない。

　まずい、これでは時間を稼げない。さっきよりも状況が悪くなったらしい。

「一か、八かだな」

　これでは本当に負ける。それも手も足も出ないほどに、完璧に。

　この展開も考えてはいたけど、今ならルシルにそんな賢さはないと踏んでいたのに。

　読み違えを修正するには、強引な手段に頼るしかない。

「よし」

　剣を呼び出し、魔道具たちを燃料にした加速をする。

　一瞬だが、ぼくは誰よりも早くなる。一撃だが、ルシルに攻撃を当てることが出来るだろう。

　遺された全ての魔道具を起動させ、全身を呪われた状態にする。これならなんとかなるだろう。

「全部、全部無視だ。これが最後のチャンスだ」

　瞬間移動で近づいては意味がない、最大加速で近づくからこそ隙を突ける。

　戦いの最中に目を瞑っているんだ、不意打ちには適している。

　自分の痛みも、呪われた苦しみもすべて無視して。……ぼくは。

「これで、勝ちだ！」

　最大限にまで肉薄して、剣を縦に振り下ろす。

　出来ればこれで、真っ二つにしたいが。隙を作って、図形が当たるのも悪くない。

　でもそんなのは全て、ただの夢想に過ぎなくて。

　状況は、全てが最悪に向かった。

「ああ、なるほど。こういうことだったんですね」

　隙を突かれたルシルは、ぼくの攻撃をギリギリで躱した。

　その顔は驚きに包まれているが、ぼくの攻撃に対してじゃない。

　……纏わりつく図形に、少しだけ亀裂が入ったからだ。

「追いかけてくる図形たちは、無敵です。でも体に纏わりついた図形たちは、攻撃を受ける。つまりは……」

　ルシルは周囲に魔力を発するだけで、丸い図形と三角の図形が壊れてしまった。

　それと同時に大津波が消え、地震も収まった。

「しまっ……」

「判断が遅いですよ、ムゲンくん」

　その悪魔の笑みと共に、ぼくは魔力に巻き込まれて気を失ったのだ。

　★

　目を覚ますと、体が痛い。自分の頑丈さが嫌になる、どうやら地面に落とされたようだ。

　大洪水のせいなのか、僅かに残ったビルの残骸の上らしい。

　動かない体も嫌になるが、空を見るのはもっと嫌になる。

「ああ、起きましたかムゲンくん」

　ぼくの頭上には、空を覆う七つの星々。止めの攻撃だ、奮発してくれたんだろう。

　これで全てを終わらせるのだ。

「ぼくは、最後じゃないのか？」

「そのつもりでしたが、本当に人類はしぶといです。いつまでたっても、絶滅しません」

　口が利けるのが面倒だ、減らず口が止まらないから。

　最後ぐらい綺麗に散るという自由が、ぼくには許されない。

「だから、一緒に終わってください。……何か、私に遺す言葉はありますか？」

「……ない」

　本当にない。全くない。

　この終わり方は気に入らない、だって負けになるから。

「それでも、ないな。これでいい」

　すべて含めて、これでいい。ぼくは最後まで、未練とか心残りを持てなかった。

「ムゲンくんは、最後まで私に冷たかった」

「何度も言わせるな、ルシルだけじゃない。それに、冷たいわけでもない」

　その苦しみは、ぼくのものだ。ぼくだって、誰かに深い感情を抱いてみたかった。

　その幸せも、知りたかった一つだ。

「……さよなら」

　全てと一緒に、塵となる。気に入らないけど、これでいい。

　許せないけど、これでいい。不満や理不尽も、これでいい。

　それでも……。

「次は、勝つ」

　もう有り得ない次を考えて、勝ちを宣言する。

　目を閉じて、暗闇の世界で死を……。

『まだ早い』