魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

過激な妹

「それにしても、情けない。ワタクシの兄上が、こんなに情けない男だったなんて！」

　こちらこそ情けない。ぼくの妹が、こんな暴言を吐く子供だったなんて。

　助けられたとはいえ、まだ二回しか顔を会わせてない他人に何を言ってんだ？

「妹に救われて、屈辱だと思わないのですか！　神崎の男性は、恥知らずしかおりませんわ」

　誰に救われたって、その価値は変わらない。

　一定の感謝は、確かに持っているつもりだ。

　それでも少しは協力したはずだが、その辺りはつぼみの記憶から消えているみたい。

　ぼくが壊れた騎士を引きつけなければ、この妹は止めを刺されていたはずだから。

「神埼の男って、ぼく以外も？」

「そうですわよ。長男も次男も、父上だって軟弱者ですわ。だから兄上には期待していたのに」

　ちなみに、ぼくは三男だ。

　五人兄弟らしいが、誰一人として会ったことはない。

　顔も知らないし、名前も知らない。

　だから、初めて妹に出会ったのだった。

「ぼくは知らないんだけどさ、あの人たちは軟弱者なのか？」

「魔力が低いのです。一般人とそう変わらないほどに。それでも自らを鍛えるほどの気概があれば、ワタクシもここまで失望をしておりません」

　弱い人間が強くなろうとしないから、腹が立つ。

　強い人間に、当然のように助けられているから、腹が立つ。

　言いたいことは、理解できるが。

「神埼の家は弱者の代表で、少ない魔力で生きる手助けをしている。聞き飽きましたわ、負け犬の遠吠えなのです」

　それでも、弱者がなくなりはしない。

　強者が消えないように。

「彼らのことはもういいのです。でも兄上は、魔力が高すぎて神崎の家から追放されたのでしょう？　どれだけ立派で、強靭なお人なのかと楽しみにしておりましたのに……」

　情けなくも、妹に助けられていたと。

　なんだ、くだらない理想に裏切られただけか。

「そんなことを言われても困る。ぼくはぼくなりに、胸を張って生きているんだ」

　どんな行動をとっても、どんな生活をしていても恥じることはない。

　神埼無限とは、こういう形の生き物だから。

「そもそも、魔力はどうしたのですか！　ほんの少しも感じませんわよ」

「知らん」

　体の内側の、どこかにはあるのだろう。

　無限の魔力とかいうやつが。

「本当に情けない。怠けた生活をしていたせいで、枯渇したのですわ」

　ぼくに指先を向けながら、つぼみが大きな声で断言をする。

　決めつけられてしまったが、そんな感じの方向性で行こう。

「こんな人がワタクシの兄上だなんて、本当に悲しいですわあ。……本当は血が繋がっていないのでは？」

　頭を押さえながら蹲るつぼみ。無礼な発言だが、それは自分の首を絞めることになるだろう。

　ぼくは母親のお腹から出た瞬間、父親たちに殺されかけている。

　学院長の力で生かされているが、その時点からずっと監視されているはずだ。

　つまり、ぼくほど身元がしっかりした人間は、存在しないのである。

　血が繋がっていないとしたら、つぼみの方だ。

「好きに嘆くといいよ、現実は変わらないから」

　なにせこの妹は、父親にそっくりだ。

　顔ではない、性格が。

　傲慢な態度、身勝手な期待、才能の欠落。

　瓜二つとまではいかないが、よく似ているのは間違いないな。

「じゃあ、もう行くから」

　長く付き合う気はない。妹だから、何だと言うのか。

　所詮はすれ違っただけの他人であり、一期一会の中に消えていく存在だ。

　二度と会うことはないと思うが、どうかお元気でさようなら。

　未練の欠片もなく背中を向けると、嫌な気配と大声が響いた。

「待ちなさい！」

　勢いよく立ち上がり、ぼくの鼻先にまでつぼみが近づいてくる。

「あなたの根性を、叩き直してあげますわ！」

　なにか戯言が聞こえてきた。

「一応言っておくが、ぼくの根性は叩き直しても、歪みもしないぞ」

「黙りなさい。あなたのような無礼者は、初めて見ましたわ！」

　それはこちらのセリフだと言いたい。

　ぼくの周りには無礼者が多いので、初めて見たわけではないが。

「ワタクシと勝負しなさい。そして、負けたら弟子入りするのです！」

　嫌な言葉を聞いた。同時に、黙っていたルシルの顔もひきつった。

「ちょっと待ってください、この子は私の弟子ですよ！」

　黙っていられなくなったルシルが、ぼくを背中に庇い前に出る。

「貴女が？　どこの誰だか知りませんが、それなら反省しなさい！」

「反省？　私が？」

「貴女が甘やかしたから、兄上は堕落したのです。弟子を育てる資格がないと思いますわ」

「なんですって！！」

　暴力を使わない大喧嘩が始まった。

　当事者であるぼくを置いて、ルシルとつぼみの師匠談義だ。

　この隙に寮に戻り、引っ越しの準備をしよう。

　そして、こいつらとは二度と会わないで済むように。真摯に祈ろうと決めたのだった。