魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

ルシルのお願い

「答えろよ、魔法が使えないお前がなんでここにいるんだ？」

「そっちが答えろ。なんでここにいる？　そしてなぜ魔法を知っているんだ？」

　ぼくがこいつらといた時期に、魔法の話なんて一切なかった。

　というよりこの学院に来る前に、両親から話を聞かされるまで、ぼくは魔法の話なんて一切知らなかったのだ。

　親戚だから魔法を知っていると言っても、それなら何故ぼくになんの話もしなかったのだろう。

　場合によっては、こいつらは味方じゃないだろう。

「ああ、そういえばそうだったな。……いや、違う！　そんなことは後だ」

　割と大事な話だと思うのに、鬼一は話を切ってしまう。

「いいか、聞け無限！　この学院には姉ちゃんがいるんだ」

　……それは、場合によっては有り得ると思っていた。

「おれはお前の味方のつもりだが、……おそらく少しの時間しか、お前のことを守ってやれないだろう。お前と姉ちゃんは絶対に出会う。つかの間の自由を味わいながら覚悟しとけよ」

「……ああ。何日も持つかな？」

「本当に鋭い人だからな。全くわからない」

「わかった、感謝するよ鬼一」

「いらないさ。お前の気持ちはよくわかるからな」

　じゃあな、とぼくらは別れる。

　ぼくは嫌な気分を抱えながら、全速力でルシルの家に戻った。

　☆

　幸運なことにその日は平穏に終わり、次の日を迎えた。

　鬼一の能力を考慮すると、今日が唯一の猶予だとすらいえよう。

　さて、とりあえず確定された平穏な休日を、どう過ごすべきだろうか。

　いつものようにルシルに起こされて、作られた朝食を食べながらそんなことを考える。

「もう我慢なりません、ムゲンくん今日は買い物に行きますよ！」

　だが、ぼくの平穏は予想とは違う形で破られてしまうらしい。

「急にどうした？」

「どうした？　ではありません！　ムゲンくんはフルーツが我が家に来てから、どれだけのお洋服を着ているところを見たことがありますか？」

「知るか」

　一々覚えているわけもない。

　正直顔すら完全には覚えていないのだ。

　一日顔を合わせなければ、忘れている自信すらあるぐらいなのだから。

「仕事が忙しくて、あまり構ってあげられなかった私が悪いのですが、フルーツはお洋服を全く持っていません！　姉として、そして兄としてこれではいけないと思いませんか？」

　そんなことより、時間がないというのならぼくの世話をやめて、フルーツの世話をしてほしいのだが。

　聞く耳を持たないんだろうなあ。

「そういうわけで、今日は街に買い物に行きますよ！」

「お前はどう思っているんだ？」

　ぼくは人形に水を向ける。

「そうですね、フルーツとしては自分の魔法で服を出すことが出来るので、問題はないのですが……」

「貴方の魔法を使ってしまうと、重大な欠点が残ってしまうでしょう？」

　ルシルが反論すると、フルーツは押し黙ってしまう。

「欠点って？」

「フルーツの創造魔法は、一度何かを作ると壊したり、自分に戻さなければ永遠に現実に残るのです」

　それは凄い。

「ですが、何かを残しておくと、削った魔力は永遠に戻りません。睡眠を取ろうが魔力が回復する道具を使おうがです」

　つまり、元々最大で百あった魔力量でも一の魔力を使う道具を作ると、ずっと最大で九十九になってしまうということか。

「む、フルーツの魔力量は一流魔法使いを遥かに凌駕しています。たかが服を作ったって問題は……」

「その考えが命取りなのです。あなたの創造魔法は全てを作れますが、効率が悪すぎます。ただの服でも作るのにかなりの魔力を消費しますし、そのまま戦闘にでもなればハンデを背負うことになります。それは貴方の保護者として認められません」

　珍しく強弁をするルシル。

　どう考えても、フルーツの服を買いたいがための方便である。

　本当に人の世話をするのが大好きなようだ。

「……そうですね、確かに一理あります。マスターが付いてきてくれるのならフルーツは構いません」

「あの、ずっと思っていたのですが、随分とムゲンくんに懐いてませんか？　ムゲンくんともフルーツとも、私の方が先に出会っているんですけど？」

「親密さは時間で測るものではありませんよ。単純にフルーツの方がマスターに好かれていると言うだけですよ」

　人形が何か言っているぞ？

「あの、ムゲンくんが凄い冷たい眼を向けているんですけど？　フルーツを好きだなんて全く思えないのですが？」

「……人間関係とは一方的な都合で始まるものです。時間の問題ですよ」

「そうは思えませんが……」

　ルシルが肩をすくめる。

　こっちは流石に分かっているようだ。ぼくが何の感情も向けていないことに。

「で、そのですね？　ムゲンくんは付いてきてくれます？　たまには一緒に遊びませんか？」

「わかった」

　これから何が起こるかわからないし、羽を伸ばしたりルシルの頼みを聞いてあげてもいいだろう。

　日常ってものは、意外なほど簡単に終わってしまうものなのだから。

「？　やけに素直ですね、どうかしたんですか？」

「やっぱりやめた」

「うそですうそです、拗ねないでくださいよ～」

　全く、たまに頼みを聞いてやるとこれだから。