デスゲームの舞台に異世界が選ばれました

フィッシュン

照明の明かりが1つも点いていない、ただただ装飾の光だけが目立つような薄暗い空間の中。その空間には多くの大衆が敷き詰められていた。まるで何処かの武道館のライブのように。上質な色とりどりのスーツを着込んだ人々が多く、中には民族衣装を着た世間で言う石油王とも呼ばれる者や、名の知れている者の政治関係に携わる者もいたりした。そんな人々が何かを待ちわびているかのように皆、中央の壇上を見つめていた。

　そして開幕の合図と共に、先ほどまで点いていなかった天井のスポットライトが順序よく壇上の一点を照らし始める。照らされた光の中から、顔を隠すように仮面を身に纏ったタキシード姿の道化の男が現れる。持っていたマイクを使い、高らかな声を観客席側の大衆全体へ響かせる。

「は～い、皆様こんにちは。本日はこのような記念すべき場にお越しいただきありがとうございます。皆さまのご支援、ご協力、多大の献金により、わたくし共は安定した運営がもう50年近く続けられることが出来ました。ええ、ありがたいことですね～。そして皆さまが待ち望んでいるであろう、わたくし共が開催して続けている目玉イベントがいつの間にか記念すべき第30回を迎えました！　実にめでたい。めでたいからこそ、このような場を特別に設けさせていただきました。」

祝いの気持ちを込めてなのか観衆全体から拍手が響き渡り、道化の男の背後にある大型の液晶モニターからは”第30回”という文字が大きく照らしながら画面が表れる。

「さてそんな記念すべき回だからこそ、今回の舞台は一味、いや二味、三味…………百味も違う！　そんな殺し合いの舞台（バトルロワイヤル）を皆さまに楽しんで頂きたく。いつもは廃墟ビル、廃村、無人島といった定番なものばかりだったのですが……。いつものとは違った今回、特別な舞台として選ばれたのは……そうこちらです！」

　陽気なドラルロールが流れ、言葉をため込みながら発した男は手をバックモニターのほうへ向け、音が鳴り止むとともに画面が切り替わる。そして画面には異・世・界・と大きく表れ、そして道化の男はこの空間全体に響かせるよう言葉を発する。

「デスゲームの舞台に異世界が選ばれました！」

　そんな道化の男が発した非現実的な発言に、観客席側の大衆がざわめき合う。異世界という言葉に戸惑いを隠せない人々が多く、中には興奮した者もいれば、どうせＶＲかなんかだろうと信じない者もいた。しばらく観客側の騒声は止まなかった。

「はいはい、皆さまお静かにー」

　そして大衆を鎮めるように仮面の男が手を叩くして、徐々に周り静かにさせる。

「確かに、私もこの企画を最初に聞かされた時は信じられませんでした。

だがしかし、とあるわたくし共のツテにより異世界という存在を発見致しました。

まぁ本来、異世界なんて政治的な思惑に使われそうですが、わたくし共は贅沢に娯楽の舞台として使わせて貰いました。

そして異世界を舞台に参加する者たちの数は…そう前代未聞の52人！　いや～収拾つかなそうですが、そうならないよう頑張って運営、調整して参りますので皆さまどうかお楽しみください！」

　そして道化の男のバックモニターにこのゲームに参加されるであろう総勢52名の顔写真が映し出される。モニターに映される参加者たちは、日本人が多く。青年から老人、女性や中学生くらいの子供。僅かに異国人といった分け隔てのないラインナップされていた。

「さて参加者にはいつもの如く、わたくしの国の愚か者が多いですが、中には凶悪犯罪を犯した者がいれば、指名手配中の殺人者などと手馴れな者も多く取り揃えました。そんな参加者たちがどのような活躍するのか如何に期待！」

　異世界という前代未聞なモノに観衆の興奮が収まり切らないが、道化の男は仮面の裏でこの状況を笑みを浮かべていた。この後、道化は参加者の紹介を行い、ゲームのルールを紹介しながら時間が過ぎていくのであった。

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「―――以上にて参加者の紹介は終わりです。勝利者投票は各支部の受付カウンターや特別会員サイトからでも受付できますので、この中で誰が生き残るのかじっくりお考え下さい」

　仮面の男の話を終えるとバックモニターから突如として針時計の絵が映し出され、カチカチという音がこの空間に響き渡る。

「おやおや。話し込んでいたら、時計が12時を回ろうとしているではないですか。実はですね、参加者たちはもう既に異世界のほうで寝て待機している状態なんですよね。この時計が12時丁度となりますと参加者たちは皆お待ちかねのゲームが開始されます。この会場でわたくし共が参加者たちの活動を実況致しますが、各支部の特別ホールからでも中継を見ることが出来ますのでじっくり楽しんでいってください。」

「……ではお楽しみください。人間たちの欲にまみれた下劣な者共の闘いを！」

　モニターの針時計が12時を示した瞬間、画面が鮮明な映像と映り、これから次々と目覚めようとしている参加者たちの姿が映しだされた。

　そして始まる52名の人々による異世界で、生き残りを賭けた戦いが……。