女子高生白河なずなは女子小学生がお好き！

第193話 なずな流、ソフトクリームの楽しみ方

　農業公園ならではのおいしいソフトクリームを堪能した私たち。

　その後はぶらぶらと園内をお散歩していた。

　あちらこちらにいる動物たちを眺めながら、いつもよりゆっくりに感じる時間を過ごす。

　都会はやはり人が多い。

　だからだろうか、時間の流れも早く感じる。

　みんな生き急いでいる感じがしてしまう。

　たまにはこうやってのんびり過ごしてみるといいと思うんだよね。

「姉さんどうしたの？　ぼーっとして」

　そんな考え事をしていた私に柑奈ちゃんが話しかけてきた。

　ただ動物を見ていただけなんだけどなぁ。

　そこまで死んだような目でもしていたのだろうか。

「いや～、この世の闇と戦っていたんだよ」

「どういうこと？」

「柑奈ちゃんも大人になればわかるよ」

「別にわかりたくない」

　それはそうだ。

　大人になることが不幸なことであってほしくない。

　だっていつかは私たちも大人になるのだから。

「それよりむこうでひまわりちゃんが待ってるよ」

「おっと、それはいけない。すぐ行くよ」

　その後、一通り園内を回ってから広場に戻ってくる。

「そろそろお昼ご飯にしましょうか」

　お母さんがそう言って、私はけっこうな時間が過ぎていることに気付く。

　ゆっくりに感じても時間は止まってはくれないのだね。

「あそこのレストランにでも入る？」

　私はなんとなく近くにあったお店を指さす。

　しかし、紅葉さんが「ふっふっふ」と腰に手を当てて笑っていた。

「なんと、バーベキューの予約をしておきました～！！」

「おお～！」

　こんなところでバーベキューができるのか。

　動物を見て楽しんだ後にお肉を食べるのは、なんとも言えない気持ちになるけど。

「１０人前ありますよ～」

「なぜ！？」

「いっぱい食べるかなぁって思いまして」

「いくらなんでも多すぎですよ～」

　我々５人しかおりませんが？

　しかも小学生込みで。

　まあ、だいたいこういうところの１人前って量少ないけどね。

　さっそくバーベキューのコーナーへと移動し食材を受け取る。

　お肉、ウインナー、海鮮系、コーンなどの野菜も盛りだくさん。

　さらには追加でピザまで出てくる。

　さすがに１０人分あるとは言わないけど、思っていたよりずっと多い。

　そしてこのメンバー。

　なんとなく私が１番食べないといけない感じがするのですが？

「さあさあなずなちゃん、私が焼いてあげますよ～」

「いや、別に自分で焼きますけど……」

「そんなこと言わずに～。はい、どうぞ！」

「ちょっとそれ、生焼けですよ！」

　なんともハイテンションな紅葉さんをかわしつつ、私は自分のペースでお肉を育てる。

　しかし、勝手に放り込まれていくさまざまな食べ物たち。

　やはり私が頑張るしかないようだ。

　お腹いっぱい食べてちょっと休憩。

　丸太のベンチに座りながら馬を眺める。

　あの背中に乗ってみたいなぁ。

　私の手にはソフトクリーム、本日二本目です。

　あのお昼ご飯の後によく食べる気になったなぁ、私。

　甘いものは別腹だと実感する。

　あ、馬がこっち来た。

　柵越しに見つめ合う。

　なんかこう、動物からこちらへの反応があると嬉しいよね。

　ちゃんと認識されてるんだもんね。

　私が手を振ると、なぜかむこうに行ってしまった。

　残念。

　ふぅ。

　風が心地いい。

　幸せだ～。

「あ、こんなところにいたんですか」

「ひまわりちゃん」

　ぼーっとしている私のところに今度はひまわりちゃんがやってきた。

「馬さんかわいいですね」

「そうだね」

「ソフトクリーム食べてるんですか？」

「うん、やっぱりデザートは欲しいなぁって思って」

「私も食べたいけど、ちょっと入らないですね」

「ひとくちだけ食べる？」

「いいんですか？」

「うん、どうぞ」

　私は少しだけとけかかったソフトクリームを差し出す。

「いただきます」

　ひまわりちゃんの小さな口が、私の食べていたソフトクリームに触れる。

　ふふふ、作戦成功だ。

「おいしいですね」

「だね」

　私はいたって冷静に振る舞い、再び馬を眺める。

「ひまわりちゃ～ん、あっちの動物見に行こ～」

「うん、わかった～」

　後ろからひまわりちゃんを呼ぶ柑奈ちゃんの声が聞こえる。

　ナイス柑奈ちゃん。

　ひまわりちゃんが行ったことを確認し、私はソフトクリームを嘗め回す。

　ベロベロベロベロ！

　ふぅ、なんて幸せな時間なんだ。

　今日は来て良かった～。