女子高生白河なずなは女子小学生がお好き！

第147話 そうだ、お蕎麦を食べに行こう

　私の手に握られた５千円札。

　さきほどお母さんにお昼ご飯代として渡されたものだ。

　お母さんと柑奈ちゃんは何か用事があるとかで、ふたりでこそこそと出かけていった。

　どう考えても５千円は多いのだが、そこまでして私をおいていきたかったのだろうか。

　とても悲しい。

　何か隠している気がする。

　まあいいか。

　とりあえずお昼ご飯だ。

　何か作ってもいいけど、せっかくだし贅沢でもしようかな。

　これだけあればお肉食べ放題でもおつりが来る。

　ふっふっふ。

　さあ、出かけるとしようか。

　家を出て、とりあえず近くのショッピングセンターへむかうことにした。

　そこまで行けばなんかあるでしょう。

　気が乗らなければ、そのまま食品売り場で何か買って家で作ろう。

　そう思いながら歩いていると、後ろから声がかかる。

「なずなさ～ん」

「およ？」

　振りむくと、こちらに手を振りながら走ってくる小路ちゃんの姿が。

　今日もばっちり和服がかわいい。

　走ったら危ないと思うのだが、やっぱりかわいい。

「小路ちゃん、どうしたの？　柑奈ちゃんならちょっと出かけちゃってるけど」

「あ、いえ、私はお昼ご飯を食べに行くところだったんですけど、そうしたらなずなさんを見かけたので」

「わあ、偶然だね。私もお昼ご飯を食べに行くところだったんだ」

「そうでしたか。どこで食べるか決めてるんですか？」

「ううん、とりあえずショッピングセンターにでも行ってから決めようかと」

「それなら私と一緒にお蕎麦を食べに行きませんか？　わらび餅もおいしいお店なんです」

「いいね！　行こう行こう」

　小路ちゃんのおかげでお昼ご飯も決まったし、小路ちゃんと一緒にお昼ご飯食べられるし、最高じゃないですか。

　もちろんデザートは小路ちゃん♪

　なんてね！

　私は脳内をお花畑にしながら、小路ちゃんとともにお蕎麦屋さんを目指す。

　すぐ近くにあるらしく、のんびり歩いていくことにした。

　どうやら普段は前を素通りしているお店で、一応存在くらいは知っていた。

　通り道にお蕎麦屋さんがあってもなかなか入る機会はないもんね。

　小路ちゃんはよくこんなお店を知ってるものだ。

　お母さんと来たのかな。

　そしてお店の扉を開き、中に入るとびっくり。

　ちょうど目の前に彩香ちゃんと愛花ちゃんがいた。

　あれ、けっこう有名なお店だったり？

「あら、白河さん」

「彩香ちゃん！　それに愛花ちゃんも。偶然だね」

「ええ、まさかこんなところで会うなんてね」

「せっかくだし一緒してもいい？」

「構わないわよ」

「やった」

　私が笑いながらふと小路ちゃんの方を見ると、ちょっと頬を膨らませている気がした。

　あれあれ？

　もしかして彩香ちゃんとおしゃべりしてたからヤキモチ？

　なんてね～。

　私たちが店員さんに席へ案内してもらうそのタイミングで、さらに後ろからお客さんがやってくる。

　お店の扉が開き、中に入ってきたのはなんとなんと珊瑚ちゃんだった。

「あら、なずなさん。偶然ですね」

「そ、そうだね」

　珊瑚ちゃん、さすがにこれを偶然というのはむずかしくないかな？

　絶対普段こういうところ来ないでしょ……。

　他のみんなもそう思ったのか、全員笑顔がひきつっていた。

　まあそれはともかく、せっかくなので５人が座れる席へ案内してもらい、一緒にお昼ご飯を食べることにする。

　ひとりで食べるはずだったのに、ずいぶんとにぎやかになったものだ。

　嬉しい限り。

　席につき、全員注文はお蕎麦とわらび餅に。

　私と小路ちゃんはお蕎麦もわらび餅もよもぎにした。

　私がそうした理由はなんとなく。

　なんか小さい時によもぎのお蕎麦を食べたのを思い出したから。

　でもおいしかったのかどうかが思い出せない。

　なので今日、その記憶を呼び覚ます。

　しばらくしてお蕎麦が届き、少しワクワクしながらひと口。

　うん、よもぎ。

　おいしい。

　なんか思い出したけど、小さい時はこれをおいしいとは思ってなかった気がする。

　でもなぜか食べたくなるんだよね。

　不思議。

「どんな味なの？」

　彩香ちゃんもよもぎ蕎麦を食べたことなかったのか、興味ありそうに聞いていた。

「う～ん、よもぎ味としか」

「そうなのね。私は食べたことなかったから」

「食べる？」

「え？」

　私はお箸でお蕎麦をつかみ、彩香ちゃんの前に持っていく。

「いや、ちょっと」

「はい、あ～ん」

「え～っと……、あ～ん」

　彩香ちゃんはおとなしく私の施しを受け入れ、よもぎ蕎麦を口に含んだ。

「……よもぎって感じね。初めて食べたけど」

「だよね」

　あれ、なんだかまわりから冷たい視線を感じる……。

　なぜだ。

　とりあえず気にせず、私は残りのお蕎麦を堪能することにした。

　そしてお待ちかねのわらび餅が届く。

　見た目からしてプルプルしてて、そして涼しそうに輝いている。

　美しい……。

　食べるのがもったいないくらいだ。

　というわけで、ぶすっとね。

　刺さっている感触もあまりないそれを、黒蜜のかかったきな粉と共に口へ運ぶ。

　噛む感触はほぼなく、口の中でむにょ～んと伸びる。

　これはもう食べているというより飲んでるとも言える。

　超美味である。

「な、なずなさん、そちらの味も気になります！」

　私がわらび餅を堪能していると、珊瑚ちゃんが食いつくように身を乗り出してくる。

　そんなにわらび餅が好きなのだろうか。

「え？　ああ、そうだね。じゃあ交換しようか」

「はいっ」

「じゃあどうぞ。こっちいただくね」

「え……」

　私はお皿ごと珊瑚ちゃんの前にわらび餅を差し出し、私は慎重に珊瑚ちゃんのところから普通のわらび餅をさらう。

　ほらこれ、めちゃくちゃ伸びて危ないからさ。

　気を付けないと落っこちちゃうんだよ。

　うん、こっちもおいしい。

　やっぱりわらび餅って最高だよね～。

「そうじゃないでしょ～！！」

「珊瑚ちゃん！？　なんで怒ってるの！？」