終わりのないドラマ

罪人⑦

次の日もまたその次の日も僕達は、同じ場所にいた。動けなかった。

理由は、一つ。

今さらなんだけど。

魔女がどこにいるのか、有力な情報がゼロだからどこに行けば良いのか分からなかった。

こうして足踏みしている間にも少しずつナツの腐敗は進行し、今では走ることが出来なくなっている。

今夜ーーー

僕は、ナツの新しい体を錬成することを決めた。

夕食を食べた後、ナツは近場にある公衆浴場にアンナと二人で出掛けた。

その後ろ姿は、本当の姉妹のように微笑ましくて……ずっと、見ていたかった。癒された。

チリン………リン……。

深夜。僕は、ジャングルのような森の中にこっそり造った地下室に行き、そこで錬成の準備を始めた。

「体調は、どうですか？」

「大丈夫……。元気です」

新しい『器』に赤い薬を手渡した。

その薬を躊躇なく飲み込む女性。すぐに女性は意識を失い、そのまま静かに亡くなった。

「…………」

また１人、罪のない人を殺めてしまった。

すぐに僕は、この名前も知らない女性の体をナツの体に変異させた。女性が身に付けていたアクセサリー類は、ゴミ箱に捨てる。

「…………はぁ」

暑くもないのに額から汗が流れた。

僕の精神が崩壊するのが先か。

ナツの治癒が先か。

どちらにしても時間的余裕はなかった。

帰り支度を済ませ、部屋を出ようとした時。誰も来ないはずの地下室に人の気配を感じた。僕には、誰か分かった。

「アンナでしょ？ 隠れてないで出ておいで」

柱の影から、小さなアンナが姿を現した。しっかりと食事を取り、体も清潔に保った少女。パッと見、彼女がアンデッドだと気づく人はいないだろう。

「その人、殺したの？」

「うん。殺した」

「どうして？」

「ナツの体を錬成するには、別の人間が必要なんだよ。失敗は、許されない。『器』は、完璧でないと」

「サトルさんは、悪い人なの？」

「うん。悪い人。罪人」

「………違う。あなたは、悪い人じゃない……と思う」

地下室を出た。新鮮な空気を思い切り吸い込む。見上げた星空に吸い込まれそうだった。

「アンナ………。もし………。もしさ。僕に何かあったら、アンナがナツを守ってあげて。お願い」

「そんな悲しいこと言わないでください」

「………ごめん。でも頼むよ。ナツは、僕のすべてだから。だから、守って」

アンナは、泣いているみたいだった。

本当に優しい子だ。

「帰ろうか。明日は、ここを離れよう。大都市に行ってさ、情報を集めて、早く魔女を見つけないと」

「そうですね」

最後にこの夜空をもう一度目に焼きつけた。