迷い家

▼【返してあげる】

「ありがとうございました」

　きちんと礼を言い、木像の隣にカンテラを置く。

　この先は真っ暗でないことを願いつつ、襖を開けた。見たところ廊下は続いており、それでも随分様子は異なった。まず、両脇にある障子から中の座敷の灯りが漏れ、ほんのりとした光に満ちている。温かな空気が頬に触れた。ふと、懐かしさが胸に湧いた。

　良かった、と安心してそちらへと足を踏み入れる。感じるのは確かに人の気配だった。

　大丈夫だ。これで帰れる。きっとこの家の人が助けてくれる。もう大丈夫。

………後ろ手に締めた襖の向こう、笑い声が聞こえた気がした。