異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

番外編 二度目のプロポーズ

「──ティアさんお話があります〜。少しお時間を頂きたいのですが」

　俺達はと言うと、ミコも無事復活し順風満帆（じゅんぷうまんぱん）な日々を送っていた。

　これは、そんなとある日の出来事だ。

　ルームに作ってもらった異世界番コタツで横になっていると、襖（ふすま）を挟んだすぐ隣の部屋からハーモニーがティア呼び止める声が聞こえた。

「はい、構いませんよ。なんでしょうかハーモニー様？」

　ティアの返事の後、襖が開けられ、その後すぐ締められた。

　コタツを挟み対面で寝転がっていたため、誰がなんの為に開けたのかはわからないが……。

「以前、カナデ様からのプロポーズを断られたみたいですね〜。ティアさんもカナデさんを愛しているはずなのに、何かの冗談ですよね？」

「そのことですか。はい、間違いありませんが何か？」

　見えない鋭利な言葉の刃が、グサッっと胸に突き刺さった。

　ハーモニーが言うプロポーズ。

　それはカラドボルグの柄を取りに行き、その帰り道。

　情けない俺が、結局誰か一人を選べず三人に行った失礼極まりない行為の事で……。

　トゥナとハーモニーには「始めからそのつもりだった」っと言われたものの、ティアに関しては見事に玉砕したのであった。

「お気持ちは大変嬉しいのですが、申し訳御座いません」っと、お断りの返事を頂いていたのだ。

　その後、多少は気不味くはなったものの、互いに普通に接っする事が出来ていたのだが……ここで蒸し返してきたか！

「どうして断ったんですか？　ティアさんもカナデさんを愛してますよね〜？　約束したじゃないですか、三人平等だって!!」

　凄い剣幕で怒鳴り散らすハーモニー。

　不味い、気になるがこれは聞いちゃ駄目なやつだ。

　コッソリその場を去ろうと、コタツ布団に手を触れたときだった。

「落ち着いてハーモニー。きっと何か事情があるのよ」

　ってこの声、二人だけじゃなくトゥナもいるのかよ!?

　襖を挟んでるとは言え、耳の良いトゥナが居る。

　少しでも物音を立てようものなら気付かれるな……。

　これは完全に離れるタイミングを失ってしまった。

　致し方無いので、俺は物音を立てないよう、寝たフリをする事に。

　これは決して聞き耳を立てているわけじゃない、事故だ事故。

「……怖いんですよ。愛しているからこそ、怖いんです」

　ティアの口から飛び出た言葉は、思い掛けないセリフだった。

　俺はてっきり、三人にプロポーズしたことが気にくわなかったと思ってたんだけど。

「怖いって、何がですか〜？」

「……私はエルフと人間のハーフです。寿命はきっと人より長い。ココ最近の事で、色々考えさせられてしまいました。大切な人を先に二人も亡くす、それを見届ける勇気が私には無くなってしまったのです」

　ティアの声は泣いているように震えている。

　まさかの理由に、俺は恥ずかしくなった。

　好きだ惚れたでプロポーズをして、肝心な彼女達の未来を考えもしなかったのだ。

　大切な人に先を立たれる辛さ、それを俺は知ってるだろう……。

「ティアさん……」

　彼女の言う大切な人とは、俺とトゥナ事に違いない。

　きっとトゥナも、ティアの思いに嬉しい反面、俺と同じくいたたまれない気持ちでいるのだろう。

「実はしばらくしたらこの村を去るつもりでした。これ以上ここに情が移ると、離れる勇気もなくしそうですからね。ふふふ、我ながら情けないですよね」

　ティアの突然の告白、その直後だった。

　──パシン!!

　っと、何かを叩く大きな音が聞こえたのだ。

「ちょっとハーモニー!!」

　トゥナが大きな声を上げた。

　今の音、ハーモニーがティアを叩いたのか？　そうに違いない。

　俺はコタツから立ち上がり仲裁に向かおうとするが、しかし──。

「──見損ないました、恋のライバルの一人がこんな腑抜けだったなんて‼」

「……ハーモニー様？」

　ティアが完全に押されているみたいだ、この様子では今すぐ喧嘩にはなりそうにないか？

　きっと叩いたハーモニーにも理由はある。もう少しだけ、もう少しだけ聞き耳を……。いや、見守る事としよう。

「大切な人を看取るのが怖い？　あらかた、一人取り残されるのが辛いとかそんな理由ですよね～。ふざけないで下さい‼　私は見届けますよ、カナデさんとトゥナさんだけじゃありません、私達の子供の死も、もっと先の孫の死だって！　そしてその分見届けますよ。私達の幸せや、子供たちの幸せ、孫やその先だって沢山、沢山……！」

　ハーモニーはきっと、寿命の事などとうの昔から考えていたのだろう。

　熱のこもった彼女の覚悟を聞き、俺は胸を打たれた。

「愛する方が死んでいくのを見るのは辛いのはわ分かります。でもそれは、どうあがいても変えようが無いんです。だからこそ私は、目を背けるのでは無く、幸せな時を、思い出を沢山作ります。逃げていては、後悔しか残らないじゃないですか〜？」

　驚いた……。ハーモニの奴、結局一人でまとめちまいやがった。

　ティアからの反論は一言も聞こえない。それどころか、場は完全に静まり返っていた。

「それとティアさん、私は純血のエルフです。大切な人が寿命で亡くなったとしても、私が貴女を一人にはさせません。ヨボヨボになった貴女も、その先に待つ貴女の死だって、私が見届けます。絶対に、絶対に!!」

「ハーモニー様……」

「だから考えなおしてください。もちろん良いって言うまで逃がすつもりはありませよ〜？　貴女がカナデさんを愛している以上、いまさら拒否権なんてありません」

「……本当に御強くなられましたね、これは私の負けですかね」

　本当だよ。

　ハーモニーの奴、あんな小さいのにどんどん立派になっちまって。

　それにしても大事にならなくて良かった、あいつらが本気で喧嘩してるのなんて聞きたくないしな。

「ふふっ、それじゃ盗み聞きをしている未来の旦那さんに、もう一度プロポーズしてもらおっか？　ね、カナデ君良いでしょ？」

　──なっ!?

　バレてる!?　トゥナ、よりにもよってこのタイミングで……。

「カナデさんが居るんですか!?」

「カナデ様が居るんですか!?」

　多分、ハーモニーとティア、二人の手によって襖が勢いよく開けられた音がする。

　これは隠れ切ることは出来ないだろう……。流石に出て行かないと不味いな。

　寝ていた俺は、コタツに座り三人に向け笑顔を作った。

「ははは……。居たりして」

　結局俺は、この後心の準備がなされないまま、全員に二度目のプロポーズを行うこととなった。

　前準備の無かったプロポーズはそれはまた酷いもので……。

　そして俺は盗み聞きについて怒られ、プロポーズにダメ出しをされ、意気消沈するのであった。

　ただそれでも、三人の笑顔を見ると悪い気がしないから不思議なものだ。