４２３話 聖刀制作二日目
「小僧……。おぬし、今が大事な時期だと本当に理解しておるのか？ 一体、何を考えておる」
今朝方の事だ。
トゥナと朝帰りをした俺は、こっそりと自宅に忍び込んだ。
ハーモニーとティアの裏をかき、普段出入りに使っている勝手口ではなく、玄関から帰宅。
しかし驚くことに、彼女達はそれを予測していたように、腕を組み待ち構えていたのだ。
油断していた俺は、咄嗟の機転が利かず、
情けなくも、顔に引っ掻き傷とビンタの跡をつけている……。
「いや～その……。返す言葉もございません」
そして現在、俺は情けなくも皆が集まっている鍛冶場で縮こまっているのだ。
「まぁ良いわ。昨日の続き、よもや出来ぬとは言わぬよな？」
「あ、あぁ。こんな見た目だが気持ちは充実してる。どれだけだってやってやるさ！」
起死回生の手も見えた。後はシンシを起こすのみ‼
これでやる気が出ない訳がない。
「そうですか～。充実、どれだけでも……。カナデさん、昨晩はさぞお楽しみだったようですね!!」
「いえ、ハーモニーさん……。そう言う意味では無くてですね？」
つい、敬語になってしまう。
ここ最近、怒りっぱなしで可愛い顔が台無しなハーモニー。
なんでこう、人がやる気を出すタイミングで水を差すかな？
そして今日も今日とて、さも当然なご様子で、トゥナ、ハーモニー、ティアの三名は俺の仕事を見守り来ていた。
「本当の所はどうなんですかね～！」っと、頬を膨らませるハーモニ。
「ねぇ、どうして朝帰りって良くない事なの？」っと、純粋無垢な瞳で問いかけるトゥナに。
極めつけにティアの奴は「し、刺激が強すぎますね……」っと、鼻に乙女に似つかわしくない詰め物をしていた。
この三人ときたら……。
平常運転すぎて、世界の危機だって事を忘れそうになるよ。
「まったく、なんて情けない。
年長者のガイアのおっさんが、ため息交じりで土下座中の俺に説教を始めた。
しかし、男女差別はいけない。
何故なら今日は、彼女達だけではないのだから──。
「おとん、後でおかんに報告しとくかんな。覚悟しとき」
自分の作ったマジックアイテムの具合が見たいと、偶然ルームが居合わせていたのだ。
その事を忘れていたのだろう、おっさんの顔色が見る見るうちに悪くなっていった……。
「宣言撤回じゃ、女子無くして男子は生まれぬ。小僧よ、娘っ子達を怒らせるとは何事じゃ！」
「おっさん……急に手のひら返しやがって」
こんな人が打った剣で、救われた世界。本当に大丈夫なのだろうか？
一向に進まぬ作業、流石に見かねたのだろう──。
「え～っと御二人とも？ 随分前から火も着いてますし、いい加減仕事してくれませんかね？」
っと、火炉の火を起こしていたオルデカが、呆れ顔で俺達のやり取りに口を出してきた。
しかしタイミングが悪い。
誰にも向けることが出来なかったモヤモヤの矛先は、彼のもとへ──。
「そんなの分かっておるわい！」
「あんたの緊張をほぐすために決まってるだろ！」
っと、オルデカに八つ当たりをしてしまうダメ鍛冶師の俺達。
彼を含め、周囲の者皆が俺達に冷たい視線を浴びせてきた。
ヤメテそんな目で見ないで‼ って、いつまでもやっていても仕方がない。いい加減気持ちを切り替えよう。
「常談は終わりだ。ガイアおっさん、オルデカさん──やるぞ!!」
心機一転、火箸を使いミスリルを赤々と燃える炭の中に突っ込んだ。
そして鞴を使い空気を送り、熱せられるのをまった……。
「カナデさんも御師匠も、流石職人ですね。さっきの雰囲気、勢いだけでうやむやにする気なんて」
さっきの仕返しなのだろう。オルデカがジト目のまま、俺達だけに聞こえる声で呟いた。
「む、無駄話をするでない！」
「そ、そんなことより直に沸く、準備をしてくれよ？」
シンシ復活の二日目の作業は、こんなグダグダなままスタートを切ることになったのだった……。
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