399話 目前
魔物の包囲網をかい潜り、鉄の橋を越えさらに東へと向かう。
「まったく、本当に頼れる仲間だよ──」
見上げると仁王立ちしたククルカンが「ここは任せろ」っと言わんばかりに、空の上からこちらを見つめていた。
その安心感ときたら……。
龍神様の視線を背に、二人乗りで馬を走らせている俺達は、新しく出来たばかりの巨大な湖の横を抜け、当時ウサーズ達に襲われた森へと入った。
「──カナデさん、方角はこちらであってますか!?」
「大丈夫です、グローリアの方に迎えば。魔物もそちらから来ている様なので」
薄気味悪いほど暗い森の中。
食欲が沸く景色ではないが、俺は後ろに乗せて貰いながらも一人携帯食事を頬張る。
決してサボりと言うわけではない。
以前に誰かから、魔力の回復は自然回復の他に、食事と睡眠から取ることが出来る。っと、聞いたことがある。
こんな状況だ、寝て落馬するわけにもいかないから食べるしかないんだけど……。
『カナデばっかずるいシ! ボクも食べるカナ』
こんな時にも我等が食いしん坊、暴食のミコ様から苦情が入る。
「──って、言ってる場合か!」
この緊急事態、ミコに悠長に食事を与えている暇などない、少しでも回復しておかないと。
そのためか、俺はつい大きな声を出してミコにツッコミを入れてしまった。
しかしそのことを、自分に言ったと勘違いしたのだろう……。
「す、すみません! 何がお気に触る事を!?」っと、ファーマの義父が謝り始めるしまつ。
「違うんで気にしないで下さい、こっちの話しなので!」
あぁーもう! 落ちついて魔力回復も出来やしないじゃないか!
こんな事で、本当に大丈夫なのだろうか?
相手は伝説上の未知の存在、どんな姿で、どれだけ強大な力を持っているか分かったものじゃない。
万全を期しても、足りないぐらいなのに………。
「──カナデさん魔物です! しっかり捕まって居てください!」
「うぉっ!?」
突然の横揺れ、俺は必死にファーマの義父に抱きついた。
道から外れ、正面から襲ってくる数匹の魔物を回避したのか?
斜め前から、魔物が凄い剣幕で向かって来る。
木々が立ち並ぶ森の中を、縦横無尽に駆け抜ける。
まるで、木が俺達を避けているようだ。
「無事に撒けたみたいですね」
後ろを振り向くと、魔物の姿は見えなくなっていた。
魔物特有の大きな体が木々に阻まれ、追ってはこれなかったのだろう。
さらにいくつかの障害物を乗り越え、広い通りへと戻る。
「み、見事な綱捌きですね……」
内心、ぶつかるのではないかとドキドキだったけど……。
「冒険者時代の
「それはまた、器用な話ですね……」
その後も何度か魔物と遭遇するものの、彼の馬術に助けられた。
そして随分と走る……。
そろそろ、森を抜けるころだけど──。
目を凝らし先を見えると、出口と思われる明かりが見えた。
しかしそんな時だ、その進行方向から何か音が聞こえたる。
何度も何度も繰り返し響く、聞き慣れた金属の衝突音──って事はこの先に、人がいるのか!?
「カナデさん、森を抜けます!」
森を抜けた先。そこには魔物に取り囲まれ、黒い装いの男と剣を交える、透明感のある長い青髪の女性の姿が見えた──。
「トゥナ!?」
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