第３９０話 忠告
『わっぱ、主に一つ忠告がる』
海水で、塩水に濡れた無銘を空の上で手入れしている時だ。
突然、頭上からククルカンが俺に声を掛けてきた。
「忠告？ それってやっぱり……」
目的地の事か、もしくは魔王の事についてだろう。
神様がわざわざ忠告をするって言うんだ。それはもう、よほど重大な内容に違い……
『余計な世話かとは思うが、最低限相手を選んで交友関係は築いたほうが良いと思うぞ？』
「──って、本当に余計なお世話だ！」
船上でのやり取りを空の上から見てたのかよ……。
それにしてもこの神様、真面目な雰囲気で何てこと言い出すんだ。
「あいつらだって良いところが沢山あるんだ。例え神様でも、言っていい事と悪い事があると思うけど？」
『す、すまぬ、やはり余計な世話だったな』
まさか、素直に謝ってくれるとは。
てっきり神様って、もっと偉そうで人の話を聞かないイメージだったけど……。
勝手に決めつけたら駄目だな、俺も反省しなければ。
『──我は人の価値観は良く解らぬ。主の言う、良い所とはどのあたりなのだ？』
「……えっ？」
彼の表情と言葉に、悪意や害意などはなさうだ。
ただ純粋に、興味で聞いたのだろう。
彼らの良くないイメージを払拭する、またとないチャンスなわけだ。
「け、健康な所とか？」
『……』
「……」
──出てこなかった、咄嗟に出てこなかった！
そんな俺の気持ちを察してなのだろう。
『重ねて謝罪しよう、無理を言わせてしまったようだ』っと、フォローが入る。
やめて！ そんな変な気を回さないで‼
「じょ、冗談だよ！ あ～、あいつら、あれですごく仲間想いなんだ。そして何より、一緒にいると退屈しない……。いや、楽しいんだよ！」
それに負けず劣らず疲れるが……。
だからと言って不思議と憎めないんだよな。それがアイツらの魅力でもある。
『強さが全てではない生物……。人とは、中々に興味深いやもしれぬな』
納得したのか……？
俺が見上げると、気のせいだとは思うが、彼の表情は寂しそうにも見えた。
もしかしたら龍神言う立場上、孤高な存在だったのかもしれない。
「ククルカン、俺はあんたとも仲間になりたいな」
きっと世界でも稀だろう。
龍の──それもその中の神様を驚かせて目を丸くさせたのは。
『仮にも神に向かい仲間になれと？』
「なれ、じゃない。ただ仲間になれたら良いなって思っただけだよ。本当、命令とかそんなんじゃなくて……やっぱ駄目だよな？ 神様なんだし、本来は敬うべき相手なんだから」
『どうやら本心の様だな。構わぬ、興が乗った』
「えっ──良いのか!?」
まったく、思わせ振りな態度を取りやがって……。
あれか、もしかして今までずっと一人だったから照れてるんだろ、ツンデレってやつか？
『その様なものではない。主の言う仲間と言うものに、少々興味を持っただけだ』
「──思考が読まれて!? そうか……念話だから、考えてる事が筒抜けなのか」
あれ？ 俺、結構失礼な事を考えてたような……。
『今さら気にする事ではない。それに主は元より、本心と口にする言葉がほとんど同じだ。気を付けたほうが良いぞ？ これは仲間からの忠告だ』
あははは、見た目に反してククルカンが寛大で良かったな……。気を付けよ。
『それより、目的地が見えたぞ』
目的地だって？
俺は手入れを済ませた無銘を鞘に収め、立ち上がる。
そして、指の間から彼の言う目的地を覗き見た。
「あれは……オーロラ？」
目の前を埋め尽くすほどの、七色の光のカーテン。
これは気持ちの問題なのかもしれない。
ゆらゆらと揺れる風景は美しいのだが、俺には何処か寂しく映って見えたのだった……。
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