第３６６話 ラクリマ内部
「こ、これは……相当持って行かれてるな──」
魔力がゴリゴリ削られる感覚が分かる。
脱力感や倦怠感が増し、気だるさが体を支配する……。
「知らなかった。離れているマジックバックを維持するのって、こんなに大変なのか……」
考えてもみれば、無限に近い収納能力で、しかも中身の劣化を防ぐ。
そしてその維持の対価が魔力なら、普段影響ないのが不思議なぐらいか……。
でもこれ、彼女達が戻ってくるまで本当に俺の魔力が持つのだろうか？
「そうだ──鑑定！」
鑑定眼を発動させ、自身の手を見てみる。
すると、そこには俺のステータスが現れ、刻々と変化していたのだ。
「──って!? 魔力がゴリゴリ減ってるぞ！」
予想を超えるペースで、みるみる数値が減っている。
最近、少しばかり強くなったからって油断していた──これは言うまでもなく、一目見て分かるぞ……。
「駄目だ、このペースじゃ絶対にもたない！」
今回は仕方がないとは言えミコのやつ、大飯食らいなだけじゃなく魔力も際限なく吸うのな……。
普段の魔力切れは、勝手にリミッターみたいなのが働いてなのか睡眠モードに入るけど、魔力って切れても使い続けたらどうなるんだ？
そういえば、いつしかミコが口にしていた。
魔力は命。魔力は記憶と思いの設計図だって。そんなのが完全に無くなれば、ただじゃ済まないよな……。
「さっき、ミコが距離が離れるほど……とも言ってたよな？」
それってもしかして、直線距離の話か？
それなら彼女達の真上を着いて行けば、いくらか楽になるのではないだろうか。
しかも彼女達の状態が知れて、一石二鳥。
「よし！ このままだとどのみち魔力が枯渇する、試してみるか」
馬を引き、ラクリマの方へ歩き出す。
鑑定眼を使い、常に自分の魔力の消費量を確認しながら進めば──。
「おぉ～、やってみるものだな……」
森から出た辺りまで来ると、明らかに今までと比べ魔力の減りが遅くなって居た。
つまり、地面越しだけどハーモニー達に近づいたと言う事だろう。
「魔力の減り具合からすると、今はこの真下ぐらいか？ しかしこれ、ゲームなんかの状態以上を受けた気分だな……」
地味にキツイし、不安になる。
そんな状態でちびっ子組を追い回して、彼女達の心配でドキドキいるなんて……なんだ、この状態。
「あまり深く考えるのはよそう……。おっ？ このまま進むと、村の中に入りそうだ」
馬車を引き、村へと足を踏み込んだ。
確か最後に訪れたのは、村が焼け雨が降った後。
未だに、焦げた臭いは残っている。
それでも──。
「前に比べると、中は随分片付いているな」
ティアがマールのギルドに応援を送ったって言ってたし、誰かしらここに来ていたのだろう。
集められた資材や、いたるところに野宿を行った形跡が見られる。
しかしグローリアの件があってか、今は伽藍堂《がらんどう》だ。
「頑張っては、いたみたいだけど……」
それでも未だ焼け焦げた建築物が並ぶ。その町並みは、痛々しいとしか言いようがない。
「ん？ 前はあんなもの無かった気が……あれは、墓石？ 」
近づくと、そこには『ラクリマの民よ、安らかに眠れ』と、誰かの手によって書かれていた。
シンシが死体の大半を回収したため、ほとんどが残ってはいないだろう……。それでもその優しさ──粋だな。
「せめて、手だけでも合わせて行こうかな？」
手を叩き、御辞儀をする。
ここで不幸があった人々が、安らかに眠れますようにと……。
「おっと、また離れてる。探し直してたら魔力が切れちまう」
再び鑑定眼を頼りに、彼女達の上辺りだと思われる場所へとやって来る。
離れては探すため近づき、無事に動くと彼女達が無事なんだと
先ほども感じた、不安や心配。期待が入り混じった不思議な気分……その正体に、俺は気づく──。
「そうか、分かったぞこれ……はじめてのおつかいを、影で見守る親御さんの気分だ……」
子供も居ないのに、経験する事になっちゃったか……。
無力な俺は、結局地面越しにちびっ子達を見守るしか出来なかったのであった──。
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