異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第３６２話 震え

　俺達は数日を掛け、リベラティオを超え、龍を見た山岳……は怖かったので別山を越え通過した。

「いや……流石ハーモニ、見事なものだよ。あんな霧の中で、平然と御者が出来るんだからな」

　俺もリベラティオに向かう時は、御者をしたから分かる。

　ほぼ見えない視界で、皆の命を背負って馬車を動かすことがどれだけプレッシャーを感じるのか……。

「カナデさん、だからこそ平然としないと駄目なんですよ～？　馬は繊細な生き物です。手綱を通して些細な変化に気付き、不安を感じてしまいますからね」

「そう言うものなのか？」

「さぁ、本当の所はどうでしょう。ただ私は、そう思ってますけどね～」

　そう言って笑って見せるハーモニー。

　いや実際、大したものだよ……。俺には真似出来ない。

「それにしてもカナデさん、おかしいですよね～?」

「あぁ……そうだな」

　順調と思われる旅路。

　しかしそれでも、不測の事態に陥ることはある。

　環境や天候、事故や人災……。冒険とは、常にそう言った物と隣り合わせなのだから。

「やっぱりカナデさんも、お気付きになられましたか～？」

「あぁ、そのまま食べれる生の食材が、いつの間にか失くなっている！　このままだと、帰りは食料がつきそうだ……」

「その事じゃ～ありませんよ──って！　それも一大事じゃないですか!?　後で私がミコちゃんを問い詰めます！」

　推理するまでも無く、事件が解決してしまった。

　自業自得とはいえ、ミコのやつ可哀想に。ハーモニーを怒らせると怖いの知ってても、抑えられぬ食欲……哀れだ。　

「──ってそうじゃないです～！　魔物ですよ、魔物。これだけ長距離を移動してて、一度も出くわさないのは不自然です～！」

　開拓村を出てから、かなりの日数が経っている。

　今回は魔物の居場所を探知出来る者も居ない……それなのにまだ、一度の遭遇もなかったのだ。

「確かに、今まででは考えられないな……」

「カナデさん。実はエルフの集落から出た時は、かなりの頻度で魔物が現れてたんですよ～。しかも凄い興奮状態で……」

「そう言えば、俺がミスリンの島から帰って来た時も村が襲われてたな。村の周辺に魔物が出る事はまれなのに……」

　全く無かった訳ではないから、ただの偶然だと思ってたけど。

「それが急にぴったりと現れなく……何かおかしくないですか～？」

　ハーモニーの言う通りだ。魔物の習性とか良く分からないけど、確かに違和感は感じる。

　トラブル体質の俺が、何事も無くここまで来れる方が、何より不思議か……。

　考えられる可能性としては──。

「う～ん。冬眠……とか？」

　想像力に乏しいかもしれないが、可能性なんてそれぐらいしか思いつかないぞ……。

「でも普通、魔物が一斉に冬眠するものですかね～？　色んな種類が居ますよ、魔物」

「そうだよな～……。こんな時、ティアが居れば心当たりがあるかもしれないんだけど」

　一応確認だけでも取っておこう。

　問題事であれば、トラブルの芽はなるべく早くに摘み取っておいた方がいい……それに──。

「一応、ミコに頼んで伝鳥で確認を取ってみるよ。だからさハーモニー……一つ頼みがあるんだけど」

「んっ、頼みって何ですか～？」

　頬をかきながら、空を仰ぐ。

　俺も怒っていない……っと言う事は無いが少しばかり忍びない、助け船を出してやるか。

「ミコへ協力を頼むわけだしさ、説教……少しだけでいいから手加減してやってはくれないか？　さっきからさ、マジックバック越しに震えてるのが分かって……」

　自業自得とはいえこの震えよう、少しばかり忍びなく感じたのだ。

　まぁ、本人も反省してるみたいだし……。

「構いませんが……私、どれだけ怖がられてるんですか～？　ちょっとショックです」

「ミ、ミコも悪い事した自覚があるから震えてるんだよ。ハーモニーが怖いわけじゃ…………ぷっ」

　しまった！　落ち込むハーモニーがあまりにも可愛くて、つい笑って……。

「カナデさん～、何か可笑しい事でもありましたか？　あ、そうだ。そろそろ馬を休めましょうか？」

　ハーモニーが手綱を引き、馬車はゆっくりと足を止める。

　これはこの後、ミコとそろって説教される未来は、火を見るより明らかだな……。