異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第３４８話 ご褒美

　ティアの奴、あろう事かカウンターのテーブルを容赦なく倒し、それを乗り越え真っすぐと俺に抱き着いてきたのだ──接客中だった冒険者もろとも……。

「お、おいティア。誰かテーブルでつぶしたぞ！」

「大丈夫です些細な事なので。それよりカナデ様……御無事で何よりです」

　冒険者なら日頃鍛えている、体が頑丈だし些細な事──ってそんな訳がないだろ！

　流石に周りに居る、数名の冒険者が引いている。

「大丈夫じゃないだろ!?　冒険者さん、お怪我はありませんか……？」

　俺は、テーブルの下敷きになった冒険者を覗き込む……。

「──貴様……どうやら無事に帰ってきたようだな！」

　ストーキングキングだ……こいつ、またギルドの営業妨害をしていたのか？

「なんだお前か、じゃぁいいや。ただいまティア」

　見て見ぬ振りをして、感動の再開をやり直すことにした。

　しかし、そうは問屋が卸さないらしい。

「──良かないわ！　それに人前でイチャつくんじゃない、ティアさんから離れろ！」

　くそ、しぶとい奴め。

　コイツが居ると、話が進まなそうだ。

　俺はマジックバックから木材などの資材を出し、追加で奴に乗せる準備をした。

　大丈夫。頑丈なのは良～く理解しているから。

　ストーキングはその姿を見てだろう。

「貴様、やるなよ、やるなって……絶対やるなよ!?」っと自らネタを振ってきたので、彼の期待に応え、乗せていくことにした。

　……まったく、笑いに貪欲な奴め。

「──ところでカナデ様。その魔物は……？」

「ん、魔物？」

　ティアの視線を追うと、いつの間にか俺の肩から降りているミスリンが居た。

　何故か他の冒険者と同じく、引いた視線をこちらに投げかけているのだが……まぁいいか。

「あぁ、紹介するよ。コイツは新しい仲間でミスリンって言うんだ。島で色々と世話になってな」

　まぁ、良くも悪くも……だけど。

　空で命を奪われかけ、バルログからは命を助けられた。

　考えても見れば、不思議な縁だよ。まったく。

「はじめましてスラ。僕ミスリン、悪いスライムじゃ無いよ。主の奥方、どうぞよろしくスラ！」

「──まぁ、奥方だなんて！　カナデ様、この魔物、中々に見る目がありますね!!」

　コイツ、やりやがった。

　二つの意味でやりやがった……。

　ってそれより──。

「普通、話すことに驚かないか……？　実は話す魔物、珍しくないとか……」

「言われてみれば……これは驚きですね！」

　俺が居るせいだろうか？　少しポンコツの方のティアだ……。

「まぁいいや。詳しい話は落ち着いてからにしよう。ティアは仕事に戻るように、俺は後片付けしてくるから」

　意気消沈（いきしょうちん）しているストーキングキングを引きずり出し、シバ君の所に連れて行く。

　彼に引き渡して、しばらく手綱を握ってもらおう……。

　監視がいないと、またティアの所にホイホイと行かれても面倒くさいしな。

◇　◇

「それにしてもカナデ様、無事で何よりです。随分早いお帰りでしたね？」

　日も随分落ち、夕食の時間。

　久しぶりに家族で囲む食卓……しかしルームは、ハンググライダーの一件で消沈中。

　でもバルログの素材が一部でも入って、喜んでもいたっけ？

　悲喜交交（ひきこもごも）ってやつだろう……忙しい奴だ。

「ミスリンのお陰で、ミスリルを現地で探す手間も省けたしな。その分早く帰ってこれたんだよ」

「バルログだって退治したカナ！　ボクの新技が炸裂ダシ！」

「ふっふっふ、それは共に興味深い話ですね──」

　この後も会話は弾み、楽しい時は流れる。

　ただ心なしか、どこかうかない顔を見せている様な……。

「──どうかしたか？」

「いえ……。ただ本当なら帰ってきた時には、ご褒美を準備しておきたかったのですが……」

　あ～そう言えば、出発前にそんな事を言ってたな。

「確か、キスの時の？　ところでそのご褒美って……」

「──モゴモゴモゴ。カナデ、食事中なのに顔が邪（よこしま）カナ」

「べ、別に邪じゃないし！　そもそも顔が邪って何だよ！」

　俺達のやり取りを見て、ティアが「やっぱり賑やかいのは良いですね」っと笑顔を見せる。

　その表情はずるい。少しだけだけど、邪な感情が……。

「秘密にしていても仕方ありませんね。実は予（かね）てより、こっそり連絡を取っていたエルフィリアからも、近い内に物資が届く予定なのです」

「えっと……エルフの国だっけ？」

「はい。様変わりした食材もあるようなので、カナデ様ならお喜びになるかと思いまして」

　物資だけでもうれしいのに、さらに食材が増えるのか！

「そうか……珍しい食材か」

　それを聞いただけで嬉しくなっちゃうから不思議なものだ。

　エルフィリアからの物資、早く届かないかな──。