異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第３３３話 油断大敵

　ヤ、ヤマアラシがこちらに気付いた!?　ミコが大声を上げるから！

　何匹かは既に目を開け、俺達を見ている……。

　しまった、今さら止めに入ったら、かえって刺激してしまうかもしれない。

「こうなったら……ミコ、頼むぞ？」

　なんだかんだで、長い付き合いだ。

　知ってるぞ、お前はただの食いしん坊じゃない！　やるときはやってくれる奴だって。

　俺だけは、偉大な精霊様だって分かってるから──信じているからな……ミコ!!

「人間……心の声に矛盾を感じるスラ……」

「読むな──念話で人の心を読まないでくれ～!?」

　だぁぁ～自分に言い聞かせたかったのに！

　よく知っているからこそ、この展開であのミコを心から信じられる訳が無いだろ!?

　交渉に持ち出したであろう食料も、あんなちょびっとだぞ、絶対出し渋ったろ？

　まったく、あの食いしん坊は!!

　そんな事で怒っている場合じゃない、ミコとオオヤマアラシが接触した……。

　俺が交渉している訳でも無いのに、何故か手に汗握る展開だ。

「人間、あの娘は大丈夫なのかスラ？」

「……分からない。こうなったらもう、神頼みしかないだろ」

　俺達の心配を他所に、身ぶり手振りで必死になにかを伝えようとしているみたいだ。

　えっと……少し様子がおかしくないか？

　さっきと比べても、ヤマアラシの針がツンっと、さかだっているような？

　──ミコが動いた!?

　手見上げに持っていった食料を、目の前に差し出して──パクっと……ってお前が食うんかい!?

　ミコはそれと同時に振り返り「カナデ、助けてカナ！」っと悲鳴を上げる。

　あぁ～もう！　やっぱりダメだったか!!

「──ミスリン、肩に乗れ!!」

「乗ったスラ！　あの子を助けて、逃げるスラか!?」

「いや、ミコとヤマアラシの距離が近すぎる──助けた勢いのまま、突破する!!」

　ミコとオオヤマアラシに向かい、俺は駆け出した。

　逃げてくるミコに手を伸ばし、抱きかかえる。

「しっかり捕まっていろ──飛ぶぞ!!」

　俺は、斜め前方に全力の跳躍をして、崖で出来た壁に足をかけた。

　そして足をかけた崖をさらに蹴り、三角飛びでオオヤマアラシの軍団を飛び越える──。

「どうだ、俺が本気出せばこんなもんよ！」

「す、凄スラ!?　あの大群をひとっ飛びで飛び越すなんてスラ」

　う、上手くいって良かった。

　行き当たりばったりの挑戦で、失敗したらどうしようか、なんて思った──ってなんだよその目は、心を読むなって言っただろ。

　なんなら、もっと不安にさせてやろうか？

　そんなことより……。

「ほら、俺の見事な跳躍を見て、あいつらあきらめてきびすを返すぞ？」

　引いてくれるのか？　良かった、無銘を抜かずに済んで。

　これで、一段落と言った所か。

「人間、油断するなスラ！」

　それってどういう……もしかして──!?

「──他にも伏兵が!?」

「そうじゃないスラ！　あいつらはハリネズミ種じゃないスラよ！」

「そ、それがどうしたんだよ？」

　それはさっきも聞いただろ。ハリネズミじゃなくヤマアラシ、だからなんだって……。

「ヤマアラシ種はケツを向けたら本領発揮スラ、つまり──走って来るスラァ!!」

　狭き通路一杯に、お尻を向け並ぶヤマアラシ。

　それが一斉に針を構え、凄い速度で後ろ向きに走ってきたのだった……。

「──それを早く言えぇぇぇ!!」