第２０７話 ストーキングキング
奴が投げた手袋が俺に向かって飛んでくる。──俺の知識が正しければ、地球の西洋辺りでは決闘の申し込みだったはずだ。
「──よっと！」
俺は投げられた手袋を見事に避け、それは野次馬をしていた男に当たった……。──よし！
周囲は不穏な空気に包まれ、ざわめきはより一層強いものへと替わった。
それもそうだろう、言いたい事を言った挙げ句、いざ決闘を挑まれたらそれから逃げ……いや、上手に回避した訳だから！
例え格好悪いと言われようが、甘んじて受け入れよう！
だって、面倒事の方が嫌なんだもん。
「流石カナデ様ですね。そう言う常識に囚われない姿が……とても素敵です」
おい、先程から言動がおかしいぞ？ 後クネクネしない！
まさか避けるとは思っても居なかったのだろう、ストーキングキングは、顔を真っ赤にして俺を睨み付けてきた。
「き、き、き、貴様！ 避けるやつが居るか！」
いや、ここに居ただろ？ っとは流石に言えない雰囲気か……。
感情を逆撫でしないよう、何か言わないとな。
「いや、すみません……。つい！」
「──つい！ じゃねぇよ！ ティアさんの前で、恥かかせやがって！」
ストーキングキングは、怒りを
ギルド内の野次馬からは、冒険者達の叫び声や煽る声が響き渡る。
「こんな所で刃物を抜くなよな！」
「──うるせぇ！ 貴様が悪い！」
抜かれた剣の形状は細身のサーベル……。
このタイプは片刃の半曲刀か？ 軽く長くが特徴で、突きも切りもこなす万能武器……。
ストーキングキングは距離を詰め寄り、上段から真っ直ぐサーベルを振りかざしてきた。──遅い？ 明らかに牽制の一撃……挑発しているって所か！
攻撃を軽々と避け、俺は説得の声を掛ける。
「おい、止めろって。何を考えてるんだよ！」
「うるせぇ、貴様が悪いんだ！ ティアさんを賭けて勝負しろ！」
くそ！ ティアは物じゃないんだぞ！
しかし目の前の男には、何を言っても耳に入らないだろう……。
被害が出ても困る……何とかするしか！
「ティア、仕方がないから外で迎え撃つ。着いてきてくれ！」
「──はい、カナデ様！」
俺はティアの手を引き、ギルドの外に出る。
表の広場なら、スペースも広い。例え野次馬ができても、自分達で距離を取ってくれるだろう。
「──待て、逃げるな！」
流石にそのまま逃がしてはくれないよな？
まったく、どうしてこんなことになるかな！
俺はギルドの外に出ながら、マジックバックを開ける。
「ミコさんよ……この騒動でよく寝れるな！」
ミコを起こさない様、気を使いながらも中から木刀を取り出した。
流石に無銘で斬り合うわけにもいかない……何かの拍子に殺しちまったら夢見が悪いしな。
広場の噴水前。あそこなら、人もいない！
「ティア、こっちに！」
左手でティアの手を引き、右手には武器を持っている。
これだけ見れば、絵になりそうなものだけど……。
噴水前に着き、ティアの手を離した。振り向くと、奴はしっかりと追って来ている。
「少し離れててくれ……なるべく直ぐ、終わらせるから」
「カナデ様、止めてください！ 私を賭けてあなたが傷つくことなど、何もないのですから！」
「い、いや……どうしたよ、そのノリ。大事だから。心配しなくても勝てるハズだから」
ステータスすべてではないが、それでも俺とストーキングキングにはかなり大きな差がある……。本気を出さずとも勝てるであろう。
所でティアの奴、さっきから変なスイッチが入ってないか？
普段と違って何処かがおかし……ん？ おかしいのは前からか。
「──鬼ごっこは終わりか？ どのみち我からは逃れられないけどな！ 痛い目を見たくなければ、さっさとティアさんを渡すがいい！」
くそ、子悪党の様な台詞を言いやがって……。
木刀を左手に持ち、抜刀の構えを取っる。──少しお灸を添えてやらないといけないな……。
「さぁ、我と決闘をしてもらうぞ！ この追跡……」
「──ストーキングキング！ 覚悟しろ、俺が目を冷まさせてやる！」
「──それ止めい！ 我が名はストーキングキングホムラ…………ちゃうわ！ 間違えただろう！」
こ、こいつ……アホだ。
この時俺は、決闘の勝ちを確信したのであった。
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