異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第２０５話 追跡者

　俺の驚きの声に、新刊を手にした男が振り替えり、目があってしまった。──し、しまった……。でも、どちらにしても、あの男に声を掛けて、新刊を返して貰わないと行けないのか。

　しかしどうだろうか？　こちらを見る男の表情はみるみるうちに緩んでいき、非常に気持ち悪い満面の笑みとなったのだ……そして──！

「──ティ～～～アさんじゃないですかぁ～～！」

　こ、こいつ……ティアの事を知ってるのか？

　隣に立っているティアを見ると、彼女は両手で顔を覆い隠していた。

「ティアさん……アイツ、もしかして知り合いで……」

「──知りません！　私、ティア様じゃありませんから！」

　食いぎみだ……。

　私、ティアじゃないって……流石にそれは、ちょっと無理があるだろ？

　あのティアがここまでの反応を示すとは……アイツ一体何者だ？

　非常に気持ち悪い男は、人波を掻き分け俺達の近くに来てティアを覗き込む……。

「ほら、やっぱりティアさんじゃないですか～？」

　目の前まで男が来て諦めたのか「あら？　どちら様でしたっけ？」と、両手を下ろした。──目が……目が冷たく淀（よど）んでいる！

　彼女の対応を見ても分かる。

　目の前の男のテンションに反して、ティアは彼を歓迎していないようだ。

「やだな～ティアさん。俺ですよ俺、忘れちゃいましたか？」

　それだけ言葉にした男は、左手の指を二本立て目の前に構え、右手は天井に掲げ足を大きく開き、体を若干傾けた……そして──。

「──俺様の名は、追跡者ホ～～ムラ！　大陸をも横断し、貴方に会うために現れた愛に生きる勇者です！」

　う、うわ～……ダサいな。追跡者とは、彼の二つ名なのだろうか？

「前にも再三（さいさん）言いましたが、私を付け回すのはやめて頂きたいのですが？　貴方これで二度目ですよ？　大陸横断してまで着いてくるの……」

　──ってただのストーカーかよ！

　大陸横断してまでってかなりヤバイ奴だな……しかも二度って。

　確かに、ティアは黙っていれば顔もいいしスタイルもいい……聡明（そうめい）だし、ギルドでの地位も信頼も厚いかもしれない。

　中身を知らなければ、俺も冒険中に冒険した可能性も大いに考えられる……。

「ティアさん。それでも、このストーカーさん凄い人なんですよね？　二つ名付いているほどですし」

「──だ～れがストーカーだ！　私は愛に生きる男、追跡……」

「──いえ、ただのCランクの冒険者ですよ？　ギルドに登録出来る二つ名は、関係者につけられるものと、自己申告でつける方法がありますので」

　ティアに言葉を遮られた為か、ちょっと肩を落とすストーカーの男……。──こいつ、もしかして自己申告で追跡者って二つ名を？　なんて恥ずかしい……。

　ストーカーの男に哀れみの目を向けていると、ティアがとんでもないことを口走った。

「カナデ様、他人事のような視線を浴びせてますけど、カナデ様にも立派な二つ名が登録されていますからね？」

「──おい、その事についてもっとしっかり説明してもらおうか！」

　なんだよそれ、何も聞いてないぞ？　誰だよ、俺をはめたやつ！

「いえ、エルピスのリーダーが二つ名もないのはどうなのか？　っと言う話をメンバー皆様と相談しまして、その結果立派な二つ名をつけさせて頂きました。決して、前笑われた時の仕返しとかじゃありませんよ？」

　──発案者はお前か！　なんで知らない所でこそこそ動いてるんだよ！　もうそれ、嫌がらせだろ？

「ちなみに……どんな名前だよ……」

「最終的に、巷（ちまた）に浸透してたものになりましたね。よくご存じですよね？　鍛冶場荒しのカナデ様」

　そいつかい！　言ってもまだ三件だぞ？　三件ぐらい、その辺の冒険者もやって……はいないか？

「貴様！　いい加減にしろよ？　俺のティアさんと、な～に仲良く話してんだ！」

　お、二つ名の事で、ストーカーを忘れてた……。

　コイツは他っておいてもいいけど、手に持ってる物は返して貰わないとな。

「すみません、ストーカーさん。実は、その手に持っているものを返して頂きたいのですが」

「誰がストーカーだよ！」

　しまった……怒らせてしまったか？　興奮させては、良い方向に運ばないだろう。しかたない、ここは謙虚に敬意を持って、相手に接しよう。

　周囲の視線も集まってきてるしな……。

「すみません、ストーキングキングさん。その本を、返して……」

「──貴様！　わざとだろ！」

　おかしい……。王様扱いしたら怒ったぞ？　まぁ、同じこと言われたら俺も怒るけどな。

　ストーキングキングは、手に持っている本を俺に向けた。

「おい、貴様。この本は貴様の物なのか？　俺様のティアさんを汚すような事を描きやがって……。万死に値するぞ！」

　そう言いながら本は地面に投げつけられた。

　その様子を見たティアは、手で口許を押さえ、顔からは血の気が引いたようにも見えた。

「こんな下品な物……こうしてやる！」

　ストーキングキングは、右足を大きく上げ思いっきりティアの新刊に向かい、足を振り下ろしたのだった！