異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第１９５話 決戦２

「カナデ兄ちゃん……。残念でした（笑）」

　無銘を振るおうと思った俺は、突然の出来事に唖然としてしまった。

「──シンシが、地面に飲まれた！」

　突然、落とし穴にでも落ちたようにシンシは姿を消したのだ。

　あまりの事に思考がついていかず、無銘を抜くことが出来なかった俺に、大きな隙が出来てしまった。

『──カナデ！　後ろ、避けるシ！』

　ミコの念話を聞き我に返った俺は、とっさに前に飛ぶものの、背中には激しい痛みと熱を感じた……。

　そして同時に激しい倦怠感（けんたいかん）と、何かを抜かれた感覚が……。

「──ぐあぁぁぁ！」

　痛みで叫び声を上げながらも、前につんのめった。突然の出来事に、状況が飲み込めない。

「驚いた。カナデ兄ちゃん……あれを避けるのか！　きっとミコ姉さんが知らせたんだね？ 」

　そして、痛みと声のする方角を振り替えると、先程までは俺の前方に居たハズのシンシが、俺の裏で薄ら笑いを浮かべ、剣を振り抜いていたのだ。

「なんでだ──マジックバックは、生き物は入らないはずじゃ……」

　思考が……何とか追い付いた。シンシは地面に飲み込まれたのではない。マジックバックに自らを入れ、即座に黒のマジックバックから出てきたのだ。

「誰が生きてるって？　見たんだろう、その眼で！」

　そうか、シンシが使ってる体は、死んでる死体……本体である剣は、元より物体だ。

　もしかして先程の黒い手による攻撃、あれもこの為の布石だったのか!?　シンシのマジックバック……ここまでの応用が効くのか。

「気づいた様だね？　この移動方法は、いくつか制約あるけどね？　でも教えな～い。はぁぁ～カナデ兄ちゃんの魔力……美味しいな、癖になりそうだ」

　そう言いながら、剣に付着した俺の血を舐める仕草をするシンシが、突然目を大きく見開き、驚いた顔をして俺を見つめた。

「お前──あの時のガキなのか……！」と、意味不明の言葉を残して。

　しかしそれどころではない、俺は血を流しながらも無銘を抜きシンシに向かい振るう。

　しかし任意に姿を消すことが出来る彼には、刃は届くことはない。

　いや……剣を切らないと言うハンデさえなければ、それでも俺の抜刀術の方が早いのかもしれない。

　シンシもその事に気付いているのだろう。時折、自らを盾にするかの様な仕草を見せている。

　このままじゃ不味い……瞬時にあのマジックバックに入られたら、腕だけを切り落とすなんて芸当不可能だぞ。

「くっ──何とか隙を作らないと！」

　しかしシンシは黒のマジックバックを経由し、俺の死角を狙い何度も攻撃を仕掛けてくる。

　周囲を確認しても、地面は至る所に黒のマジックバックが配置されている。

　この辺りから逃げ切る事も出来そうにない。

　先程までは当たる事がなかったシンシの攻撃が、肌を掠める回数が増えてくる。そして同時に、少しずつ魔力を持ってかれて……。

　──もう、一か八かしかない！

「弐ノ型……残心！」

　シンシが消えた瞬間を見計らい、二体の動く陽動を生み出した。大技分の魔力を残すと、二体の陽動が限界だと判断した結果だ。

　ミコに何度も魔力を吸われ、体で覚えている！

　何度かシンシの攻撃を肌で受け、俺は制約の一つに気付いた。

　黒のマジックバック内の移動は、潜って出てくるまでのタイミングに緩急がつけれないと。

　俺と残心による陽動は、三方に別れ走り出す。

　姿を現したシンシはそれを見て慌てるように剣を振るうが、振るわれた先は俺では無く残心の陽動の方であった。

　その隙を──見逃さない！

　無銘を握る手に力が込められる。このタイミングなら、隠れられるより俺の抜刀の方が早い！

「──今度こそ止めだ！」

　俺がそう声を上げた瞬間、シンシの体に巻き付いていた黒い手が無銘の剣の軌道を塞ぐ。

「切り札は、最後まで取って置くものだよ？　カナデ兄ちゃん──」

　このまま切り込めば、無銘が闇のマジックバックに吸われる。

　もしかしたら、シンシはこれを狙っていたのかもしれない。

「──あぁ……その通りだ！」

　無銘が鞘越しに輝きを見せる。──その刹那、俺は抜刀をした。

「灯心（とうしん）　直刃（すぐは）!!」