異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第１８９話 正体

「これは一体──どうなってるんだよ……」

　目の前の信じられない光景に俺は驚きの声を洩らし、一同は絶句した……。

　床には外套を羽織った男がうつ伏せに倒れており、ピクリとも動かない。

　そしてシンシの母を名乗った女性はと言うと──シンシの持つロングソードで腹部を貫かれているのであった。

「なぁ？　何とか言ったらどうなんだよ……シンシ!!」

　俺の声に気づいたのであろう、シンシは首だけを動かし、俺たちを見て目を光らせた。

「皆……来ちゃたんだネ。皆には見せたく無かったのにな」

　口では残念そうに答えたが、すぐに俺達から視線を外した。

　そして、女性に向かい何かを話しかけているようだ。

　横たわってる男を鑑定眼で見透すが、すでに死んでいる……。──これを……シンシが？

「やめろよシンシ、何で剣を突き立ててるんだよ。そのままだと、その人も死んじゃうだろ？」

　外套の女の子生命力が徐々に低下していく……。急いで救命処置をしないと、助からないであろう。

「何で？　そっか～お兄ちゃん達は知らないんだよね。ラクリマの村を焼き払ったのネ、この人達なんだ。今ネ、他の仲間の居所を聞いてる最中なんだヨ？」

　そう言いながら不気味に微笑み、ロングソードをゆっくりと上下に動かすシンシ。まるで、その行為を楽しむかのように……。

「──ア゛ア゛ァァガガァ！」

　血が溢れ、外套の女が吐血する。

　常軌（じょうき）を逸（いっ）している……。これが、あの純粋で無垢だと思っていたシンシの正体だったのか？

「止めて、シンシ君！」

「──トゥナ姉ちゃん、何で止めようとするノ!!　コイツら、僕の友達を殺したんだヨ!?」

　トゥナの制止の声に怒鳴り返し、手に持っているロングソードを捻（ひね）るシンシ。──友達を……殺した？　何を言って。

「ガァ……アァ……ガフッ………………」

　必死に抵抗するようにロングソードの刃を、血まみれの手で掴んでいた女は、力無くその手を下ろすこととなった……。

「あ～あぁ、死んじゃった。も～う、お兄ちゃん達が邪魔するから、全然聞き出せなかったよ」

　……駄目だ、手遅れだ。

　外套女の生命力も底をついてしまった。シンシの言通り、完全に死んでいる……。

　それを、マジックバックの隙間から見ていたのだろう。ミコが飛び出し、小さな体を一杯使い、身振り手振りを踏まえ、シンシに語りかけた。

「シンシ、何で殺しちゃったカナ！　人の命は……無くなったら戻らないカナ」

　ミコの悲痛な声が教会に木霊する。誰しもが思っているだろう……こんな状況で再開したくは無かったと。

「ミコ姉ちゃん……。ミコ姉ちゃんも武器精霊でしょ？　なら、持ち主の意思で命を奪う。それって普通だよネ」

　──ミコ姉ちゃん……も？　

　シンシの言葉が気になり、俺は自分の右目をさらに凝らし、シンシの姿を見据えた。しかし、シンシの身辺の能力値をみるには至らない。

「くっ。何で鑑定が出来ないんだよ！」

　シンシの首が、まるで壊れた人形のように動き俺を見つめた。

「カナデお兄ちゃん……。勝手に鑑定しないでよ？　その目、嫌いだな～？　気持ち悪いよ」

　自身が鑑定されていたことに気づいている！

　やはりシンシには、鑑定を阻害する何かの特殊なスキルがあるのか。──そうだ！　鑑定じゃない、このスキルなら。

「力動眼！　対象……シンシ」

　シンシを対象にした力動眼は、シンシ情報を映し出す事に成功した……。

　ただ俺の眼（まなこ）に、鮮明に映し出された物は、人の肉体ではなく彼の手に持っているロングソードの方であった。

「おい……武器精霊って、世界にミコだけなんだよな？　それともなんだ、生きてる剣が、この世に存在してるってことか？」

　シンシを指定した筈なのに、映し出されたのは、彼が手にしている脈を打つロングソード？

　力動眼がしっかり機能しているなら、つまり──そう言う事に……。

「伝承に残ってるのは、間違いなくミコ様だけです。それは私も調べた事がありますので……。カナデ様、そ、それが何か関係をしてるのでしょうか？」

　俺はティアの返事に「あぁ、シンシと言う人間はこの場には存在しません」と答えた。

　俺の目が見通した事実。シンシの発言から推測すると、まず間違いない。

「シンシの正体、それは──人形（ひとがた）の肉体ではなく、手に持っているロングソードの方だ！」

「あれ～、なんでバレちゃったのかな。何かやったんだね？　ヤッパリ、思った通りだ……カナデ兄ちゃんが一番厄介。ミコ姉ちゃんを従えてるしさ！」

　人の体に伸びている魔力の糸、それは剣であるシンシ本体から飛び出している。

　アルラウネの分体に良く似ているが、それとは比べる程ができないほど複雑に絡み合っていた。

「流石カナデ兄ちゃんだヨ。そう、僕もミコ姉ちゃんと同じ武器精霊。ただ…………失敗作だけどね!?」