異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第１８３話 見つからない答え

　アラウダの入り口に近づいたので、俺はシンシに一言掛けた。

　頭の上からミコを取り上げ、マジックバックの中に入って貰うからと説明をして。

　それに対して「うん、わかったヨ！　し～だよネ」と答えるシンシ。──非常に残念な話だ、シンシが一番聞き分けがいい……。

　村の入り口に差し掛かると、身分の確認のためなのか？　看守らしきエルフの男性が俺達を止めた。

「ユ、ユニコーン……。き、君達は冒険者なのか？　アラウダの村に何か用かね」

　三名いる看守は、それぞれ見た目に個性がある。

　ヒューマンと呼ばれている種族の男性が一人。

　耳が長いエルフだと思われる男性が一人。

　もう一人は、少し毛深く、犬の様な耳をつけている獣人の男性の合計三人だ。

「最近、付近の村で大きな事件が起きてな。すまないが中に入る前に、君達の身分証を拝見したいのだが？」

　エルフの男の指示に従い、俺達はギルドカードを見えるように提示した。

　すると、俺にはヒューマンの男、ハーモニーにはエルフの男。

　耳がまだ出ているトゥナには獣人の男の様に、俺達の容姿を見て担当分けをするように、身分証をチェックしに来たのだ。

「んっ？　その子供、身分を証明できるものはないのか？」

　ヒューマンの男は、シンシを指差しそう答えた。

「え～っと。この子は、ラクリマの村に居た生き残りの子で……身分書どころか、記憶もなくてですね……」

　俺は必死で説明するものの、なんて伝えたらいいものか……。

「あぁ、その子がラクリマ村の？　ってことは、君達が情報提供してくれたクランか。話はギルドから聞いている、通ってくれたまへ」

　男達は「「「ようこそアウラダの村へ」」」っと、声を合わせ村に迎えてくれた。──良かった、ティアからの事前連絡が行き届いていたか。

　彼らが離れたのを確認して、ハーモニーが馬車の手綱を打つ。

　しばらく進むと「くぅ～、あのエルフのオッサン。人の顔とギルドカードを何回も確認しよってからに……。これやから、年老いたエルフは嫌いなんや」とぼやき始めた。

　どうやら、彼女を担当したのはエルフの男だったらしい。

「それはあなたが、年にふさわしくなく小さいからじゃないですか～？　誰も信じれないと思いますよ？」

　ハーモニーの言葉を聞き、チビッ子二人が口喧嘩を始めた。──ハーモニー。残念な話だけどさっきエルフの男、ハーモニーにも哀れみの視線を向けてたからな？

　村に入ると、相変わらずユニコーンが注目を集める。──最近、何だか人の目にも慣れてきたな……。慣れ、恐るべし！

　中に入ったものの、特にこれと言った変哲もない村だった。

　ごく普通の、木造建築だし……。気になる点があるとするなら、村の隅に十字架を掲げた大きな建築物があるぐらいだろうか？

　この世界にも十字架……。ってことは、もしかして教会だったりするのだろうか？

　馬車の幌から首を出す俺の背中を、誰かが指先でつつくので振り向くと、ティアがすぐ目の前に居た。

「カナデ様、ギルドへの報告は私達でしておきます。今後どうなるか分かりませんし、少しでもミコ様とシンシ様が共に居られる時を、作って差し上げてはいかがでしょうか？」

　確かにそれは嬉しい申し出だ。例え少しの時間でも一緒に居させてやりたいし、俺も解決策を思考したい。

「そうですね、気を使わせてすみません。では、そうさせて貰います。ハーモニー、悪いけど、馬車を止めてくれないか？」

　馬車は歩みを止め、俺は最初に降りた。

　その後、馬車からルームとシンシを抱っこして降ろしたら、笑顔のルームに影で足を踏まれた。

　どうやら、からかう相手タイミングを間違えたようだ。

「宿は、そこの交差点を左に曲がった突き当たりだったと思います。私達の部屋も頼んでおいてくださいね」

「分かりました。じゃぁ行こうか？　ルーム、シンシ、着いてきてくれ」

　一足先に馬車を降りた俺達は、宿屋に向かい歩き出す。

　大きな村ではないため、目的地にはものの数分でたどり着いた。

　宿屋につき宿の亭主に俺は部屋を頼む、シンシと俺は同じ部屋に。他にも女性人達用の相部屋を、いくつか頼んだ。

　俺と一緒ならミコも同室だし、何より他の女性人とシンシが同じ部屋は、何となく許せなかった。──大人げないと言われても構わないしね！

　部屋に入り中を一望すると、ミコにルーム、シンシが早速、思い思いに羽を伸ばす……。

「さて、ルーム。俺達も、二人が遊んでるうちに、何か解決の糸口でも探そうか？」

　俺とルームは、皆が一緒に冒険できる様に、お互いの意見を交換し、それについて話し合い、試行錯誤した。しかし、それでも納得の行く答えには、どうしてもたどり着けない──。

「──ん～何度考えてもあかん、さっぱりやわ。空でも飛べへん限り無理やな。そうすれば負担の件も、安全面もおおよそやけど解決するんやけどな……」

「空って、何かアイディアでもあるのか！」

　そうだよ！　飛行機の様に飛べさえすれば、風で揺れることがあっても、ガタガタ道のような大きな振動が頻発（ひんぱつ）することもない！　魔物も、空にいる魔物だけだから、今までより遭遇率は下がる。良いことだらけじゃないか！

「いや、例えや例え。鳥や無いんやし、人が空を飛べる訳ないやろ？」

　──彼女のその発言で、俺はこの世界で経験した悲劇を思い出した。

「兄さん……顔色悪いで？　だ、大丈夫かいな？」

「あ、あぁ大丈夫だ……」

　結局、結論が出ないまま、時は無情にも過ぎていった……。

　唯一分かったことは、気づかぬ間に、俺自身に忘れられないトラウマが存在していた。ただ、それだけであった──。