異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第１８０話 マブダチ

「──カナデさん、カナデ～さん！　聞いてますか～？」

　昼食を終え、エルピスは一つの不安を残したまま、次の目的地に出発した。

　俺はミコと顔を会わせずらく、ハーモニーの隣に逃げ……。いや、避難している最中だ。

「あ、あぁ～すまん。ハーモニーどうかしたか？」

　俺の答えに、器用に片手でトゥナポーズをするハーモニー。──とうとうハーモニーまでそのポーズを……。

「先ほどから私の話、全然聞いてないですよね、上の空ですよ？　事情はお聞きしたので、お気持ちは分かりますが～……」

　大声を出してるところを聞かれてたからな、おそらくトゥナかティアに事情を聞いたのだろう。

「ひとまず今回は、カナデ様が大人になって、謝られたらいかがでしょうか～？　その後で再度説得をなされば～」

　彼女の言うことはもっともだ。俺も怒鳴ってしまった以上、謝るつもりではいるけど……。

「そうだな……でも俺は結局、シンシとミコを引き離すしかないんだ。会わせる顔なんて無いだろ？」

「それでも、カナデ様は二人の事を考えての結果ですよね～？　私達も、それが最善な結論だとは思いますよ～」

　本音を言えば、今も間違っているとは思っていない。しかし俺は、あの時正しい事だから怒鳴ったわけではない。

　ミコが残るって言って──それが頭にきて……。

「やっぱり、シンシと一緒にいれる方法を考えてやる方が、ミコの為なんだろうかな……？」

「ミコちゃんが、シンシちゃんと一緒に居る方法があるんですか～？」

「無銘を……シンシに──預ける！　そうすれば、ミコはずっとシンシと一緒にいれるから……」

　俺は無銘に触れ、思いを走らせた。──本当にミコの為になるなら……俺はじいちゃんの形見である無銘を手放す事も……。

「カナデさんにとって、無銘はとても大事な物なんですよね～？　それに、カナデさんはミコちゃんと離ればなれになっても良いのですか？　少し……見損ないました」

　ハーモニーの言葉が胸に刺さる。それでも俺は保護者として、ミコの幸せを願ってやらないといけないんだ。

「いい訳……無いだろ？　でもミコがシンシと居ることを望むなら。それがミコの幸せなら、じいちゃんの形見の無銘だけど俺は……」

　ハーモニーは何を思ったのだろうか？　手綱は強く打たれ、ユニコーン達は急に速度を上げた。

「──ちょ、ちょっと、ハーモニー」

「もう一度、もう一度ちゃんと、ミコちゃんとお話になられた方がいいです～！　カナデさんの気持ちを知らないまま別れ離れになるのは……カナデさんも、ミコちゃんも……不幸だと思います～！」

　少し頬を膨らませながら、ハーモニーが俺に強い口調で答えた。その瞳に、少しの涙を溜めながら。

「俺の気持ちは関係ないだろ？　ミコが幸せになれれば、それで……」

「──関係ないわけないですよ！　カナデさんは大切な物を二つも失くそうとしてるんですよ！」

　手綱を引き、ユニコーン達の歩みを止めたハーモニーは、先ほど溜めていた涙をポロポロと……止めどなく流した。

「な、何でハーモニーが泣くんだよ……」

「カナデさんが泣かないからですよ、変わりに泣いてるんです！　気づいてますか？　カナデさん……凄く悲しそうですよ？　皆もミコちゃんと離れるのは嫌なはずです……なんなら、私からミコちゃんに説得を！」

　彼女の頬を伝う涙が、手綱を持っている手を濡らす。

　そうか……そうだよな？　ミコから離れること、それが悲しいのは俺だけじゃないんだ。

　悲劇の主人公気取って、自分だけが我慢すればいいとか思ってたのか？

　そんなの──ただの自己満足じゃないか！

「ごめん、俺が悪かった……ありがとうハーモニー、もう大丈夫だから」

　手綱を離し両手で涙を拭い、泣きじゃくるハーモニーの頭を撫でながら、俺は精一杯彼女に優しい声で話しかけた。

「もう一度……もう一度話し合ってみるよ！　ミコも、俺も、シンシも……皆が納得できる答えを、俺が見つけ出してやる！」

「本当ですか？　それでこそ……私の知ってるカナデさんです……グスッ」

　涙を流しながらも、俺の顔を見て微笑むハーモニー。俺は彼女の頬に伝う涙を拭き、もう一度「ありがとう、ハーモニー」と声をかけた──。

「──お、押さないで欲しいカナ！　自分で、自分で出れるシ！」

「──ミ、ミコ？」

　突然だった。勢いよく飛び出してきた、ミコを俺は慌てて捕まえる。

　どうやら荷台には、俺達の話を盗み聞きしていた、当事者とお節介がいたらしい。

「カナデ……嫌いって言ってごめんカナ……」

　手の中に居る彼女は、俺から顔を背けながらも、謝罪の言葉を述べた。

「ミコ……。もしかして、聞いてたのか？」

　ばつが悪そうなミコは黙って頷き、俺の手のひらから抜け出し目の前で「ごめんカナ！」と、今度はしっかりと頭を下げた。

「俺もその……悪かった。シンシの事は、もう一度皆で話し合おう。もしかしたら、なにかいい案が浮かぶかもしれないからな？」

　ミコは俺の頬にすりより、自分の顔を擦り付けながら頬を湿らせ「ごめんカナ、ごめんカナ」と何度も謝った。

「いいんだ、俺も悪かったから。だから俺と仲直りしてくれないか……ミコ」

　俺の言葉に「もちろんカナ……カナデは、カナデはマブダチだシ！」と答え、皆のお陰で無事に俺達は仲直りをすることが出来た。

　その後もミコとハーモニーの涙は止まらず、しばらくの間、俺は二人を慰めるのであった。