異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第１７７話 予定の打ち合わせ

「ミコとシンシは寝たようだな？」

　俺達は、寝ている二人の隣で今後の打ち合わせをしている。

　食事の後、二人はどこか波長があったらしく、楽しそうに仲良く遊び回っていた。

　そして今は……シンシの上で涎を垂らし、気持ち良さそうに寝ているミコと、その下でうなされているシンシの姿があった。

「記憶喪失とは言え、余程怖い目にあったのね。あんなにうなされて……可哀想だわ」

　違うぞトゥナ、あれはきっと涎のせいで……。いや、冗談は止めておくか。

　確かに夢にみるほど恐怖で震えてるなら、余程ひどい経験をしたのだろう……。

「カナデ様、今後のご予定ですが、このまま次の村のギルドに向かいたいのですが？」

「ここは、このままでもいいのですか？　流石の俺でも、この惨状（さんじょう）をみたら働きたくないとは言いませんよ？」

「村の状態を見るに、この事件は数日前に起きたものと推測されます。これだけの火災です、生存者がいたとしてもまず生きていないでしょう……。カナデ様にも探していただきましたしね」

　その言葉に、俺達はシンシを見た。──確かにあの焼け跡の中、シンシが今これだけ元気なのは不自然だよな……？

「彼は村が焼けた後、ここに訪れたのかもしれません。その辺りの事情を、知るものは誰も居ないようですが……」

「やっぱり～、盗賊の仕業なんでしょうか？」

　その可能性は俺も考えた。ただ、そう決めつけるのには情報が少ない。

「どうでしょうか？　ただ私は、何かの証拠を隠すために、村を焼いたのでは……と推測しております。そうでもなければ、あれだけ隅々まで火を放たないでしょうから……。どうしますか？　カナデ様、今はシンシ様を安全な場所に運ぶのが先決だと思われますが？」

　彼女の推測には俺も納得だ。

　そして、シンシを安全な場所に送り届けることも。

　落ち着けば、今回の出来事をこの子が思い出せるかもしれないしな。

「わかった、俺達はこのまま次の町を目指そう。ルーム、俺も気を付けるが、悪いけどシンシから目を離さないようにしてもらっていいか？　魔物と戦闘になるようなことがあれば、ルームが一番手が空くしな」

「もちろんええで、うちだけ何もせんわけにはいかへんしな」

　次の目的地も決まった。情報交換も済んだし、打ち合わせもこれぐらいでいいか？

「それじゃぁ、交代で休もうか？　みんな雨に濡れて疲れたろ。悪いけどティアさんは、俺と先に夜の番をお願いします。三人は先に休んでくれ」

　俺の指示に従い、トゥナ、ハーモニー、ルームの三名が馬車の荷台に入っていった。

「カナデ様もあんなに嫌がってたのに、今では立派なリーダーですね？」

「そうでも無いですよ……。ティアさんが居てこそです」

　実際俺一人じゃ、何も出来ないな……今もティアの提案に乗っただけだしな？

「シンシ様は、どうしてあそこに居られたのですかね……」

「分かりませんね……ギルドから、先に派遣された冒険者の関係者の可能性もありますが、それだとその冒険者の行方が分からないですし」

　それに、鑑定眼でステータスが見えなかったことも気になる……。彼が、何かしらのスキルを所持しているのか？　まぁ、考えていても始まらないか。

　シンシの顔を見ると、悪夢は去ったのかスヤスヤと寝息をたてている。

　夜は深まり、雨は上がっていた。湿った土の匂いと、まだ残る建物が焦げた香りが鼻につく。

　俺とティアは、今後の具体的な話と雑談をしながら、交代の時間を待った──。

「──シンシ！　行くカナ！　カナデに日頃の恨みを返してやるシ！」

　ミコ声？　日頃の恨み……なんの事だ……。

「──ぐふぅ！」

　夜の番を交代し、テントで寝ていたはずの俺の腹部に、激しい重みと痛みが走り、ウトウトしてた俺の目は一気に開かれた。

　目の前を見ると、俺の腹の上にはミコを頭の上に乗せたシンシが、馬乗りになっていた。

「お兄ちゃん！　お兄ちゃん！　起きようネ、朝だヨ！」

「シ、シンシ、朝はおはようだ……。後……どいてくれ、お願い」

　夢から覚めたはずなのに、再び夢の中に落ちそうになった……。──ル、ルーム……目を離すなって言っただろ？

　今日の朝は、そんな爽やかとは程遠い内容で幕を開けたのだった。