異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第１７６話 シンシ２

　降り頻（しき）る雨の中、生存者の捜索のために俺は村中を歩き回った。

　しかしと言うべきだろうか？　やはりと言うべきなのだろうか……。そこには生存者どころか、村人の遺体を一人も見付けることもできず、全く成果をあげる事ができなかった。

　結局俺は、力動眼を使い続け雨に打たれ歩き回り、クタクタになりながらも仲間の元へ戻ることとなった。

「カナデ様、お帰りなさ……ってどうしたんですか！　その格好は！」

「ただいま……。まぁ、ちょっとな？」

　ティアが驚いているのは、戦闘で怪我したとかそんなことではない。おそらく、この泥だらけの俺の身なりを見ての事であろう。

　俺とティアが話していると、無銘からミコが出てきてた。

　説明しずらくて言葉を濁（にご）してた俺の代わりに、彼女が余計なことを口走ってくれたのだ。

「カナデ雨の中、何回も転んでたカナ！　ビシャーって前から後ろから、何回も転んでたカナ！」

　くっ──余計なことを言いよって！

　格好悪いだろ？　そんな言い方をされたら……。

「こ、転けたくて転けてた訳じゃないだろ、念話で俺の思考が読めてただろ？　力動眼を使ってたから、足元が見にくかったんだよ。ただでさえ、暗くなってきたみたいだし……」

　空を見上げると、雨のピークはさったのか、先程よりは些（いささ）か雨は弱くなっているようにも感じる。

　ただ日が落ちてきたのか、周囲は見通しが悪く、闇が支配する時刻になっているようだ。

「カナデ様。どちらにしても、着替えてきた方が良いと思いますよ？」

「そうですね。村の井戸は使えそうだったし、ついでに水でも被ってきますよ。それより、シンシの記憶はどうでしょうか？」

「あの子ですか？　記憶に関しては、混乱……と言うよりは何もかも覚えていないようですね。余程、恐ろしい目にあったのかもしれません……」

　ティアが指をさす方を見ると、少し離れ火に当たる、シンシの姿があった。

　馬車の荷台だけでは手狭だったのか、地面の少し盛り上がっている場所にテントが張られ、その回りには簡易水路が掘られていた。

　そのテントと連結するように、ルームが作ったのだろう、タープの様なものが張られていて、その下で焚き火台を使い、焚き火をしているようだ。

「シンシの体調は……あれから問題ないですか？」

「はい、外傷も見られませんでしたし、今も意識がハッキリしてるので大丈夫だと思います。ポーションを与えようとしたら、嫌がられてしまいましたが」

「確かにあれは、美味しいものじゃありませんしね……独特の薬臭がしますし。俺もなるべくなら飲みたく……」

　ティアと、雑談をしていると、雨の中こちらに気付いたシンシが駆け寄ってきた。──きっと命の恩人の、俺の所に来る気だな？　でも今は汚れてるからな～抱きつかれるのは……。

「──あ！　妖精のお姉ちゃんだ！」

　そう言いながらミコを捕まえ、頬擦りするシンシ。──お、俺じゃないのかよ……危うく恥をかく所だったぜ。

「やめるカナ、やめるカナ！」

　シンシも、もっと落ち込んでるかと思ったけど……元気そうで何よりだ。このままミコに面倒を見てもらおうか？

「じゃぁティアさん、俺は水を浴びて着替えて来ます。二人の面倒、よろしくお願いします」

「分かりました。これはこれで尊い……いえ、何でもありません。流石に不謹慎ですよね」

　流石の彼女も、場をわきまえたようだ……。

　「さぁ、ここでは濡れますよ？」と、ミコとシンシを連れて、ティアは二人を焚き火のある方に連れていく。

　うぅ～流石に寒くなってきた！　俺も、さっさと水浴びして温まろう……。

　村の井戸につき、水浴びをしながら甚平を洗う。──何があるか分からないし、日が昇るまでは動かない方が良さそうだな……。

　今後の予定を思い描きながらも、身なりを整えていく。

　水浴びを終え、皆の元に戻ると「ボクの方がお姉さんダシ！　お姉さんの言うことはちゃんと聞くカナ！」と息巻いているミコの姿が……。──うちの子は、こんな幼い子と上下関係を作ろうとしてるのか？　微笑ましいのやら、悲しいのやら……。

「お帰りカナデ君、お疲れ様です」

　トゥナは、鍋で温められているシチューを入れ物に装い、俺に手渡した。

「ありがとう。頂くよ」

　シチューの見た目からすると……ハーモニーが作ったかな？　安心して食べられそうだ。

　スプーンですくい、口の中に入れる。熱々のシチューが、体を芯から温めていく。俺は舌鼓（したつづみ）みを打ちながら、それを完食した。

　トゥナにおかわりを頼みながら、今の状況を見て思った。

　それにしても、ミコにハーモニー、ルームにシンシ……。

　うちのクラン、託児所待ったなしって感じだな……っと。