異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第１６５話 刃物について

　ラクリマから出発する直前、ティアの着替えの待ち時間。

　その間に少しだけ時間を貰い、ハーモニーへ刃物の使い方を教育することにした。

　言うまでもないが刃物を扱う、それが大変危険な事だと分かって貰うためだ。

「それじゃ～ハーモニー君。ただいまから、刃物についてのお勉強をします！」

「なんですか、その話し方は～……」

　ハーモニーのツッコミを華麗にスルーした俺は、紙とペンを出し説明する事にした。

「刃物とは、刃（は）という構造を持っていて、尚且つ何かを切る、または斬る、削るなどの用途に使われる道具の総称名なんだ」

　説明を始めると、ハーモニーは隣へと座り、真剣に俺の手元を見る。

　近すぎて、少しドキドキするぐらいに……。

「実はこの刃物……別称『切れ物』は『切れ者』と言う単語の語源でもあるんだけど……今回は関係ない！」

「カナデさん、皆さんを待たせてしまいます。いいから先に進んでください～」

　──くっ、小粋なトークが!?　もしかして、さっきの事根に持ってるのか？

　紙に絵と字を書き説明した。真剣に話を聞く彼女の姿勢は、模範生そのものである。

「おほん！　一口に刃物といっても『調理道具』『工作道具』『農具』『武器』など、いくつもの種類があるが、切る原理に大きくは違いはない」

「切る原理ですか？」

「あぁ。刃物はなぜ切れるか、考えたことってあるか？」

　俺の質問に対して、ハーモニーは左右に首を振る。──良かった……普通の女の子刃物について考えたことあるって言われたら、それはそれで恐ろしいからな。

「刃にあたる先の部分。そこはとっても！　非常に細い！　面積が小さいと、小さな力でも刺さったり切れたりする。それは何となく理解できるかな？」

「う～ん。先端が尖っている物で刺されると、簡単に刺さる……それと同じでしょうか？」

　彼女の回答に、頷いて答える。

　ハサミなどは、その原理を上手く利用し作られているんだよな。この世界で馴染みがあるかは分からないが……。

「使い込む事で刃の先端は徐々に丸くなる。包丁でも、使っていると切れ味が悪くなるだろ？」

「はい。だから定期的に研ぐんですよね？」

「正解だ！　使ってると刃が丸くなる。それを鋭利にするのが研ぐって言うことなんだけど……実は、それだけじゃない」

　マジックバックから包丁を取り出し、刃の部分を握ってみせた。

「ペティナイフなんかだと、こんな持ち方をするだろ？　多少なら力を加えても切れない……不思議じゃないか？」

「それって、込める力が足りないからですよね～？」

「半分は正解だ」

　もう半分に関しても、普段から料理をする彼女は薄々気づいているだろう。

　花を持たせてくれた……ってところだろうか？

「実は刃物の刃には、目に見えないほどの細かい凹凸があるんだ」

　紙にノコギリのような絵を書く、刃物を拡大した時の絵だ。

「つまり。細かい凹凸で削る力と、面積の極端に小さい、刃にあたる圧力で物を切っている訳だな」

　握る包丁を前後に動かすようなジェスチャーをする。

「なるほど」っと言っているところをみり限り、納得はしてもらえたのだろう。

「まぁそれでも、無銘ほど斬れる物だと刃を引かなくても切れるかもしれないから、取り扱いは十分注意をしてくれ」

　それだけ注意をすると、包丁をマジックバックにしまう。そして、この先がもっとも重要な部分だ……。

「つまり何が言いたいかと言うと──刃物は人に向けないように！　っと……」

　片付けの為ペンを手で持ち、紙を掴んだ。

「──いてっ！」

「だ、大丈夫ですか～！」

　油断していた……。持った紙の端で、手を切ってしまった。──最後が本当に決まらないな……俺は。

　ハーモニー俺の手を掴み、にじみ出る血を見つめた。

「こ、この様に紙でも、擦る力と圧力が掛かれば指ぐらいは斬れるわけで……」

　指導する側が怪我をするとか、恥ずかしいだろ……。

　反面教師と言う体（てい）で、つい誤魔化すような台詞言ったときだった時だった──。

「──ハ、ハーモニー！」

　なんと。ハーモニーがそのまま、俺の指を──咥えたのだった！

　沈黙の中、チュパチュパと艶（なまめ）かしい音が一室に響く……。

　一旦思考が停止したが「ちょっと！」と、彼女の口から指を引き抜いた……。

　しかし、ハーモニーは手を離そうとはしない……。

「ほら。血が止まるまで我慢して下さい～！」

　そう言いながら顔を近づけ、指を再びしゃぶる……。──こんなの……色々と勘違いしそうになるだろ？

「「…………」」

　い、いつまでこうしているつもりなのだろうか……。　

　な、何か話した方がいいのか？　何て言うか凄く恥ずかしいぞ、これ！

「も、もうそろそろ……止まったんじゃないか？」

　──恥ずかしさのあまり、止めるよう彼女に促（うな）した時だった……。

「──っ！」

　彼女が咥える指に痛みが走った！　言うまでもない──噛まれたのだ！

「ハーモニーさん……今歯を立てませんでした？　また血が出てしま……」

「──気のせいれふ～！」

　その後の俺は、幸せな気持ちと噛まれる恐怖で、何も言うことが出来なかった。──実はハーモニーのやつ……エルフじゃ無くて吸血鬼なのでは？

　それはしばらく続き、俺の指がふやけた事は言うまでもないだろう。