異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第７４話 ワイバーン戦 中

「──くそ！　参ノ形、残心！」

　俺は咄嗟に複数の分身体を作り、対象にされる的を増やしたのだ……。

　あんな自滅覚悟の上空からの攻撃など、避ける事などできない！　魔力を大量に消費するが、狙われる確率を下げる為にはやむ無しだ！

　ワイバーンは目の前の状況に臆（おく）すること無く、まるで風を突き抜けるほどの早さで自身の質量を使い、空高くから俺達のいる地面へ向かって突っ込んできた……。

　地面に激突する激しい音が響き渡り、音を追いかけるかの様に石混じりの砂嵐と衝撃が俺達を襲った。

「いててて……」

　どうやら、体当たりの衝撃で飛ばされたみたいだ……。運良く、陽動の方に向かってくれたのか？　体は痛いが、大きな怪我はないな……。

　しかし、状況は最悪だ。舞っている砂埃で目を開けることもできない。──そうだ！　トゥナ……トゥナは無事なのか？

　声を大にして安否を確認したいが、今叫ぶとワイバーンの標的になってしまう……。

　砂埃が立ち込める中、なんとか瞼（まぶた）を上げ目を凝らすと、姿こそ見えないもののトゥナとワイバーンのステータスを確認することができた。──トゥナも体力は減っているものの、無事みたいだな？　くそぉ……ワイバーンもまだまだ健在じゃないか。

　今ので位置関係が大きく変わってしまった。　俺とトゥナがワイバーンを間に挟む様な形だ。挟み撃ちは本来有利な戦法ではあるが、空を飛ばれている以上ほとんど意味がない……。

　顔の形状を見ても視野はかなり広いはずだ。それに、変則的に動く毒のある尻尾側は、まともにやりあうにはリスクが高すぎる。

　「さっきの分担分けをするにも、この視界の中動くのは危険だな……」

　策を考えても思い付かない、とりあえず息を潜め砂ぼこりが収まるのを待つとしよう……。

──そう思ったその時だ。ワイバーンが力強く羽ばたく音と共に、風が砂ぼこりを吹き飛ばす。そしてその後すぐ、何か数字の様なものがこちらに向かってきた。──嫌な予感がする！

　 砂埃が薄れ、ひらけた視界から棘のついた何かが、目の前に突如現れた！

「──くそ！　尻尾か！」

　回避行動を行うと、すぐ目の前を尻尾の棘が通り過ぎた。

　ヤ、ヤバかった……。鑑定眼が無ければ、気づく事も出来なかったかもしれない。なんたって、カスめることも許されないんだ。

　どうやら、俺側が尻尾か……。なんだよ……ハズレばっかだな！

　ただ、こちら側がトゥナではなかった事に安堵している。

　自惚れって訳でもないが、先程の死角からの攻撃は特殊なスキル持ちか、相当な運の持ち主でもなければ避けられなかっただろう。

　視界は晴れ、目の前ではトゥナとワイバーンが再び交戦し始めた。

　彼女に先程までの余裕がないのか？　将又（はたまた）スキルが切れたのかもしれない。先程までの滑らかな動きが失われているように見える。

「バリスタはまだなのか……！」

　こちらから様子を窺（うかが）おうにも、あちらは完全に死角になっていてハーモニー達の進捗状況も分からない。

　これだけの風や石が飛び交っている状況だ、もしかしたら彼女達に何かあった可能性もある。

　最悪の状況が脳裏をよぎる、逃げるか……？　まだ早い、まだやれる事を全てやった訳ではない！

　無銘に手を置き、鞭のようにしなる尻尾を掻い潜りながら斬りつける。──トゥナの元へと向かおう……さっきのフォーメーションなら！

　何度も、何度も合流を試みる。しかし、ワイバーンはそれを嫌がるかの様に抵抗を見せ、俺達は合流に至らない。

　回避しては斬りつけ、斬りつければ、回避の為に後ろへと戻される……。残心を使い陽動を出せば結果は変わるかもしれない……。だがもし、魔力を使いすぎて前みたいに寝てしまえば……その時点で死が確定する。

「切り札を……簡単に使う訳にもいかないよな！」

　一撃カスっても終わりの状況に、俺はスタミナだけではなく精神力……集中力まで奪われていく。息は上がり余裕が無くなっていく。

　無銘を振るう手までも重く感じてきた……。これ以上は俺もトゥナも危険だ…。一度体勢を立て直した方がいいかもしれないな……。仕方ない、残心を使ってでも！

　 撤退命令を出そうとした……。その時──。

『──カナデ様！　大変お待たせしました、バリスタいつでも行けます！』

　表現が難しいが、ティアの声が風に乗って耳元でささやいた。おそらく彼女の魔法の一種なのだろう。

　向かい側で交戦しているトゥナと目が合った、どうやら彼女にも声が届いたらしいな……。

「よし！　これがラストチャンスだ！」

　俺はトゥナに見えるようにハンドサインを出す。それに合わせて二人同時に攻撃を回避しながら、徐々に半時計回りに回って行く。

　視野が広いため効果はあまりないかもしれないが、バリスタ側から見てワイバーンを裏側に向かせるためだ。運良く死角に潜り込む事が出来れば、命中精度が上がるかもしれない。

「今だ！　ハーモニー！」

　俺の大声と共に、バシュゥゥゥゥ！　っと矢が風を切る音がした。一直線にワイバーン目掛けてロープのついた銛が飛んで行く……。

「当たれぇぇぇ！」

　ハーモニーの狙いが良かった為か、バリスタの銛はワイバーンに直撃するか……っと思われた。

　しかし、それがワイバーンの視界に入ったのだろう。力強い羽ばたきの風圧により、ワイバーンは緊急回避を行い、風で弾道も反れた。銛は胴体と首の間の辺りを通り過ぎる事になったのだ……。──くそぉ！　万事休すか？