異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第５４話 能ある兎は前歯を隠す？ ２

　あれだけ言葉にしても、どうやらハーモニーの興奮は冷めやらぬようだ……。次々と出てくる衝撃の事実。しかし彼女の冷めやらぬ興奮が、今話した事だけでは無いことを物語っている。

──そして俺の予想通り、彼女は更に言葉を続けた。

「次はビーキチさんですが、彼は驚くほどの才能は無いですが、料理意外の家事全般を完璧にこなして来ますよ……驚きですよね。洗濯物を畳む姿は主婦そのものです～」

　お、おう……。ビーキチは若干華やかさに欠けるが、とても重要な役割だよな……うん。

「シータさんは、持ち前の明るさで子供達に大人気。泣いてる子供でも、あやして歌えば眠りに落ちてしまうほどの美声なんです……。私も一度～……」

　そういいながら、地面に片膝をつきうつむくハーモニー。──何があったか知らないがよっど悔しかったのだろう。

　そうか～。それにしても、子供の面倒担当はシータか……。不安だ。変なことを教え込まないといいんだけど……。もう一度言うが不安だ！

「じゃぁ、ディランはどうなんだ？　アイツは流石に何もないだろ……？」

　だってアイツは話し声が落ち担当だ。十分おいしいポジションだ、それだけで満足だろ？　そうに決まっている……。

　顔を上げ首を傾けるようにギロッとこちらを見るハーモニー。──怖いって……。

「何言ってるんですか、あの人が一番ヤバイですよ～！　ウサウサ言って、馬と会話できるんですよ～？　なにしてるんですか～って聞いたら、動物とお話が出きるウサって……。私はどうツッコミ入れたら正解だったんですか？　カナデさん、教えてくださいよ～！」

……オッサンが動物とお話とか。──もう、見てられない！

　中々に壮絶な話だったな……。異世界舐めてた。本当、予想の斜め上を行く……。

「そ、それでも今まではハーモニーが一人で全部やってたんでしょ？　スゴいと思うわ……」

「そ、そうだシ！　すごいカナ！」

　そう言って励ます二人の機転。あのミコでさえもフォローに回るなんて……。

　しかし、その甲斐あってか心なしかハーモニーに笑顔が戻ったぞ？

「でも話を聞いてても、ひどいのは聖母様よ！　いくらハーモニーが用済みになったからって、簡単に追い出しちゃうんだもん！」

　トゥナのまさかの一言で「グフッ～」と、その場で両膝をつくハーモニー……。──トゥナさん本当そう言う所あるよ？　マジで……。

　俺はハーモニーに手を差し出しながら「別に必要なくなったとかじゃないと思うから安心しろよ」と、優しく声をかけた。

　差し出した俺の手を握り、潤んだ瞳を向けてくるハーモニー……。

「カ、カナデしゃん～……グスン」

──って、マジ泣きしてるのかよ！　俺にも責任がある。なんとかフォローをしないとな……。

「聖母様もハーモニーに気を効かせたんじゃないか？　俺がハーモニーを〔パーティーメンバーに〕下さいって頼んだからさ？　旅立ちやすい配慮をしてくれたんだよ、きっと……」

　それを聞き、ハーモニーの手に力が入る。俺が動けないほど強い力でがっちりとだ。──どうやら俺のフォローが効いた様だ。こんなにも力強く……。

──しかしその刹那、俺はそれが元気が出た為ではない事を知らされた。

　瞬きをする間もなくレーヴァテインが俺の喉元に到達していたのだ……。まるで打ち合わせていたかの様なそのコンビネーションに、俺は息をする事も忘れそうになる。──あれ？　俺死んだかも。

「カナデさん……。遺言があるなら聞きますよ～？」そう言いながらハーモニーが手を引っ張る力が徐々に強くなる。その度にレーヴァテインの先端が喉に近づき……。

「──ゴクンッ」

　生唾を飲み込み額からは汗が滴る。──今、一瞬でも気を抜いたらヤバイ！　俺にはまだやることが……。

　ため息をつき「冗談よ……」とレーヴァテインを鞘に納めるトゥナ。

　まったく、人が悪いよ……。異世界に来て初めて、まじで死ぬかと思った瞬間だったぜ。

　そんな中、手を離さずしがみつくハーモニーの両頬は未だ膨らんだままだ。

「解いてください～……」

「解く……何を？」

「聖母様の誤解を解いてください～！」

　そ、そんな事突然言われてもな……。子分達には次行くの二日後って言ったし。何より面倒くさそうだ！

「誤解を解きに行ってあげなさいよ。全面的にカナデ君が悪いわよ？」

　呆れながら手を頭に当てため息をつくトゥナ。これは本気で呆れてる顔だ。

「来てくれないと……本気で泣きますよ～？」

　本気で泣くって……どんな脅迫だよ？　でも、こんな幼女を本気で泣かせる……。それは絵柄的にもマズイな？　

──あぁ～もう！

「分かった、行くよ。行くから泣くな！」

　これじゃぁ、ちびっ子を苛めてるみたいだしな……。親切心で相談に行ったのに、完全に余計な事しちまったよ。

　予定では別れ際に涙、涙、で結局ついてくる的なテンプレ展開を予定してたんだけど……。現実でも異世界でも、中々思うようには行かないものだ。

　結局この後、ミコ含めた四人で教会の前まで来ているわけで──。

「──ただいま戻りました～」と、ボソボソ声でハーモニーが教会の扉を開ける。

　扉を開けると、絵本を子供たちに読み聞かせているシータの姿があった。──驚いた……。本当に聞いてる子のほとんどが眠ってるじゃないか。

「あれ？　ハーモニーの姉御と御二方じゃないっすか？　あ、もしかして挙式の話で来たんっすか！」

　身体中から汗が吹き出した。そして、トゥナとハーモニーが、すごい形相でこちらを睨んでる。

　思ったより話が広がってるぞ？　このままじゃ、子分達に「ロリ兄さん」とか呼ばれちまう！　緊急事態だ、早急に対応しなければ……。

「シータ、それは誤解なんだよ。その誤解を解きに来たんだけど、聖母様は何処に居るんだ？」

　俺を見るシータの眼つきが明らかに変わる。まるで「今更言い訳っすか～？　ニヤリ」とでも言わんばかりな眼つきだ。

「そうっすねぇ～、ついさっきこの前を通ってお祈りに行くとかいってたっす。兄さん、わっしは分かってるっすから！」

　腕組みをして何度も頷くシータ。──こいつ、後でぶっ飛ばそう。

「それではきっと、勇者様の像の前ですよ！　いつもあそこでお祈りしています～！」そう言って、俺の服の袖を引っ張るハーモニー。

　さらにそれを見て「仲良しっすね」と温かく微笑むシータ。──ぶっ飛ばした後にその憎たらしい前歯、折ってやる……。

　そのまま服の裾を引っ張られた俺は、シータを遠目に睨みながらも勇者像のある大広間に連れていかれた。

　目の前には赤い絨毯（じゅうたん）が引かれており、中央には立派な勇者と精霊の像が置かれている広間だ。

　大広間の中央にある象の手前では、その場で膝をつきお祈りをしている、修道服に身を包んだ老婆の姿が見える。

「聖母様！　ハーモニー、誤解を解くためただいま戻りました～！」