鳥になる

９ 愛 ラブ

　愛　ラブ

　愛だよ。愛。

　……愛。

「人生嫌なこともたくさんあるさ。でも思い出してみて。楽しいこともたくさん、たくさんあったはずだってね」と、あなたはあなたの横を飛んでいる私と子供の鳥に向かって、にっこりと笑って、そう言った。

　私はそのあなたの言葉を聞いて、その通りだと思った。

　青色の空の中を自由に飛ぶ。

　私とあなたと子供の鳥の三羽の鳥は、ほかにどんな鳥の姿も見えない、青いその空の中をゆっくりとしたスピードで飛び続けた。

　空は永遠に続いていた。（それは、まるで私の憧れた海のような風景だった）

　あなたは両親を亡くしたばかりの子供の鳥のために（あるいはもしかしたら私のために）アクロバット飛行を見せてくれたり、たまに凄い高度の高い場所を飛んだり、じゃなくにとても引く場所を飛んだりして、ずっと落ち込んでいる子供の鳥を楽しませていた。（そして時折、子供の鳥の飛ぶ姿を見守ったり助けたりした）

　わたしも少しだけ、そんなあなたの空を飛ぶ姿の真似をしてみたりした。それはとても幸せな時間だった。

　私はずっと子供のままで、将来のことなんて、あるいは自分たちがどんな大人（人間、あるいは鳥）になるかなんて、そんなこと全然、想像することもできなかった。

　そんな私が急にあなたと出会い、そして子供の鳥と出会って家族になった。（それをある人は家族の真似事だというのかもしれないし、もしかしたら、その通りなのかもしれないけれど、私たちは確かにこのとき家族だった）

　私が白い鳥で、あなたが黒い鳥で、子供の鳥が青色の羽色をした少し変な三人家族の鳥。

　私は家族を持って、きちんとした大人になられければいけないと思った。

　そして私はこのとき、生まれて初めて『自由になった』と思った。

　私は自分の力で、自由にこの青色の空の中を飛んでいるのだと、心の底からそう思ったのだった。

「この先、どこか行ってみたいところはある！？」先頭を行くあなたが後ろを振り返って私と子供の鳥に向かって、（風が吹いていたから、少し大きな声で）そう言った。

　子供の鳥は私の顔じっと見た。

　私はそんな子供の鳥の顔をじっと見返したあとで、あなたの顔を見て、「海！！　私海を見たことがいままで一度もないの！」と私はあなたに大きな声で返事をした。

「海を見たことがない！？　それはもったいないね。よし、決まった。これから三人で海を見に行こう！」とあなたは言った。

「……わたしも海を見たことない。だから海を見てみたいです」と子供の鳥は私を見て、嬉しそうな（でもちょっとだけ控えめな）声でそう言った。