鳥になる

８ 自由の海

　自由の海

　私、海を見てみたいの。

　わたしは、あなたと一緒に二人で、その子供の鳥の両親の死体を森の木々や森の木の実を使って、その二羽の鳥の死体の上に覆い被せるようにして、埋葬した。

「ありがとうございました」

　私たちのしたことを見て、その子供の鳥は私とあなたにそうお礼を言った。

「別にいいよ。そんなに大したことをしたわけじゃない」とあなたは言った。

「そうよ。お礼なんて全然いいのよ」と私はにっこりと笑ってその子供の鳥にそういった。

　その日の夜。

　私とあなたと子供の鳥は、そのぼろぼろの鳥の巣の中で三人一緒に身を寄り添うようにして、眠りについた。

　そして、その日の夜。きっと私たちは『新しい家族』になった。（……のだと思う）

　次の日に目覚めると、あなたは私とその子供の鳥に向かって「こうして僕たちが広い空の中で巡り会えたもの、なにかの縁だと思うんだ。どうだい？　僕たちは本当の家族にならないかな？」と提案をした。

　その提案を私は「はい」と言って受け入れた。

　子供の鳥は、どうやら迷っているようだった。（両親を亡くしたばかりなのだから当然だろう）

　そんな子供の鳥に向かってあなたは「家族になるっていうのはまあ、少し置いておくとして、ここで一人では生きていくことはできない。どうだい？　僕たちと一緒に空を飛んで、この森を出て、この先もさ、『きちんと生きていく選択』をしてみないかい？」といった。

　その言葉を聞いてずっと迷っていた子供の鳥はあなたに向かって「……はい」と（小さな声だったけど、でも確かに）そう言った。

　子供の鳥の目はきらきらと輝いて見えた。

「君は空を一人でも飛べる？」あなたはいった。

「……あんまり上手じゃないけど、でも、一人でも空を飛べます」と子供の鳥はあなたにいった。

　その言葉を聞いて「大したものだ」とあなたはいい、私を見て、にっこりと本当に嬉しそうな顔で微笑んだ。