Number18 ～転生エース～

第8話 －痛みと喜び－

「痛てぇ！」

　俺は痛みと共に目を覚ました。

　寝ぼけた目をこすって枕元の時計を見ると、デジタルの表示はAM7:00を示している。

（また、野球の夢か…）

　欠伸をしながら何気なく頭を掻いた俺の頭部に、ヒリヒリとした痛みが広がった。

（えっ！？）

　混乱したまま、痛みの中心にゆっくりと手を当てると、ピンポン玉を小さくした位の範囲が1cm程盛り上がっている。

　俺は飛び起きてクローゼットの扉を開けた。

　中にあるのは、安物のくたびれた紺のスーツや学生時代から着ている私服だ。

（野球用品はない…よな！？）

　部屋の中も見回してみるが、いつもの味気ないワンルームの陳腐な内装に変わった所はない。

　安物のデスクに置かれたスポーツ新聞を手に取った。

（やっぱりLoosersなんてチームはないか…）

　俺は苦笑いを浮かべながら、デスクの上に置きっぱなしになっている5個100円のクリームパンを口の中に放り込むと、水道水で胃袋に流し込む。

　キツネに抓まれたような落ち着かない気分で、手早く身支度を整えると、会社へと急いだ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「お早う、鈴木くん！」

　会社に着いた俺は、後ろから声を掛けられた。

（北原さんだ！）

「お早うございます、北原先輩！」

　振り向いた俺に、北原さんは満面の笑顔を向けていた。

　その隣にはアホの小島課長が不愛想な顔で突っ立っている。

（ゲッ、小島かよ～）

「鈴木！」

「あ、はい、お早うございます課長」

「豊島自動車さん、今年のカレンダー、ウチに発注してくれるそうだぞ」

　ぶっきらぼうにそれだけ伝えると、小島は自分の席に戻って仏頂面で薄いお茶を啜り始めた。

「えっ！？豊島自動車？」

　豊島自動車は、俺が先々週から新規開拓の営業に出ていた所だ。

　俺は信じられない気持ちで北原さんを見る。

　北原さんは親指を立てると、悪戯っぽく笑って言った。

「すずき～！よくやった～！！」