本当の気持ち

第1話 恋愛感情

　「好きです。付き合ってください」

　僕は、一世一代の大勝負に打って出た。

　～二十分前～

　「健二～お前今日、美和に告るんだろ？」

　親友の幸助は、ほおを赤らめながら、どこか悲しげな表情で言ってきた。実は幸助は美和のことが好きなのである。本人から直接聞いたわけではないが、クラス中の噂になっていて、知らない者はいない。

　「ああ、そのつもりだけど」

　正直、美和のことはそこまで好きではないが、恋人のいない自分に耐えられないので告白するつもりだ。今までの告白は、すべて成功してきたが、心の底から好きだといえる相手ではなかった。

　「いいよな～きっとお前だから成功するんだろうな」

　幸助は、親友である僕に好きな人を譲った感じでもなく、ただ何かを失うのを怖がるような、悲しげな表情で僕をみつめた。

　「どうかな～」

　「どうかなって、お前イケメンだし、勉強もできるから絶対大丈夫だろ」

　「そうだといいけど…」

　そんなやり取りをしながら、僕は自分の恋愛について考えていた。なぜ今まで僕は、好きでもない人と付き合ってきたのだろうか。自分の本当に好きな人は誰なのだろうか。

　その時、教室のドアが開き、顔を赤らめた美和が小走りで入ってきた。

　「幸助君、ちょっと話があるんだけど！」

　「えっ、話しって？」

　美和は荒れた呼吸を整えながら静かに言った。

　「幸助君が私のこと好きだって噂を聞いてから、ずっと気になってしまって、それでその私で良ければ付き合ってください」

　なんと、美和の方から幸助に告白してきたのである。僕の心は感情の波で襲われた。

　（なんだこれは、ものすごい嫉妬を美和にいだいている。んっ、美和に嫉妬している？？？）

　僕は自分の感情がわけわからなくなっていた。

　（幸助を失う… そんなのいやだ。今まで、なにをするのも一緒だったのに… もう、そうではなくなるのか）

僕は初めて自分の気持ちに気がついた。

　（僕は… 幸助が好きだ）

　「ごめん、俺には好きな人がいるんだ。だから、美和とは付き合えない」

幸助は、毅然とした表情で言った。

　「えっ、好きな人って私じゃないの？」

　「違うよ、俺そんなこと誰にも一言も言ってないし」

　「そんな…」

　そう言うと美和は顔を真っ赤にしながら、目頭に涙を浮かべて教室を出ていった。

　「なんだあいつ、勝手に勘違いしやがって。それより健二なんかごめんな、今日はさすがに告白しないよな？」

　「する」

　「好きです。付き合ってください」

　僕は、一世一代の大勝負に打って出た。