カメレオンレオ

カメレオンレオ

　カメレオンのレオは変身（へんしん）が得意（とくい）。

　どんな色（いろ）でも、どんな模様（もよう）にでも変身（へんしん）できる。黒（くろ）い目（め）だけはどうしても色（いろ）や模様（もよう）を変（か）えられないが、それ以外（いがい）ならどんなことでも。

　レオは一人（ひとり）で暮（く）らしているけれど、森（もり）の中（なか）ではどんな植物（しょくぶつ）や動物（どうぶつ）とでも友達（ともだち）になれる。

　朝（あさ）は木（き）のキートンに登（のぼ）り、上（うえ）まで行（い）くのが日課（にっか）。レオは「やあ！」とキートンにあいさつして、キートンの皮（かわ）の色（いろ）に変身（へんしん）する。そしてひゅるひゅると上まで登って気持（きも）ちよく太陽（たいよう）を浴（あ）びる。

　朝ごはんには、やぶのヤーブの中（なか）に入（はい）って行（い）って小（ちい）さな虫（むし）を取（と）る。ヤーブは明（あか）るめの緑色（みどりいろ）をしているから、レオもその緑に変身する。ヤーブは気前（きまえ）のいいやつで、いつも軽（かる）めのおいしそうな虫が、どこにいるかを教（おし）えてくれる。

　そのあとは、ゆっくり水（みず）を飲（の）みに出かける。水を飲むのにお気（き）に入りの沢（さわ）があって、その沢（さわ）の水（みず）は透（す）き通（とお）っていて冷（つめ）たくてとてもおいしい。その沢では、レオは石（いし）と同（おな）じようなネズミ色になってみせる。

　最近（さいきん）友達（ともだち）になったのが、沢ガニのカニグループの親分（おやぶん）のガニで、ガニはいつも、「自分と同じ赤（あか）になってよ」とレオにお願いする。レオの体（からだ）がすぐに黒（くろ）から赤に変わるのが、ガニには楽（たの）しいらしい。そして、仲間（なかま）を呼（よ）んできて、マジックショーのように、レオに色々な色に変身するように頼（たの）む。

　レオは水の上にうかぶ色々な枯（か）れ葉（は）の色になったりして、みんなが喜（よろこ）んでくれる。まるで変身マジックショーのスターになったような気分（きぶん）。

　そして、ガニたちと話（はなし）をしながら、大きな石のうらで少し休（やす）んで、「じゃあね！」とさよならを言って、ヤーブのところへ行って、また緑色になって、お昼ご飯を探（さが）す。

　お昼ご飯を食べた後は、ハンモックがわりになるふきのフーキの上でお昼寝（ひるね）をする。フーキはまっ茶（ちゃ）のような濃（こ）い緑色だから、レオはその色に変身する。

　レオはフーキにとってはけっこう重（おも）いし、レオのいびきはフーキにはうるさくてちょっぴりめいわくだけれど、フーキは優（やさ）しいからがまんしてくれる。レオは、お礼（れい）の気持（きも）ちで、お昼寝の最後（さいご）には、フーキにマッサージをしてあげる。

　レオは夕方（ゆうがた）になるとまた沢に行きガニたちと水浴（みずあ）びをし、さっぱりする。

　さっぱりした後（あと）であまり汚（よご）れたくないから、レオはその沢のすぐそばの、大きな木のダイキのところで夜ご飯を食べる。

　ダイキは、森の中でも一番大きい木で濃（こ）い茶色（ちゃいろ）をしていて、夜にはたくさんの虫が集（あつ）まってくる。

　ここで、レオはたらふくごちそうを食べてから、ダイキの根（ね）っこの下の穴（あな）の中でぐっすりと寝（ね）る。

　レオは毎日（まいにち）こうして暮（く）らしていた。

　でもある日、夜寝（よるね）る前（まえ）に、レオは急（きゅう）に思（おも）った。

　「毎日（まいにち）こうして同じように暮（く）らしているけれど、なんか飽（あ）きてきちゃった。キートンともヤーブともガニたちともフーキともダイキとも、みんなとは仲良（なかよ）しだと思うのに、なんで最近（さいきん）つまらないんだろう。」

　理由（りゆう）はすぐにはわからなかったから、レオはその次の日の朝から、ひとり旅（たび）に出ることにした。

　レオは土の色になって一生懸命（いっしょうけんめい）歩いて、二時間（にじかん）ぐらいしてずいぶんと遠（とお）くの森にまで来（き）たところで、緑色の体のままぴょんぴょん歩いてくるカエルのエルと出くわした。

　「君（きみ）、危（あぶ）ないぞ、そんな光（ひか）る緑色で土の道の上を歩いたら！」

　レオは、親切（しんせつ）だと思って、注意（ちゅうい）してあげた。

　すると、エルは、

　「うるせえな、ケンカ売（う）ってんのかよ！」

　と、急（きゅう）におこり始（はじ）めた。

　そして、エルの仲間たちが、五匹（ごひき）ぐらいは集（あつ）まってきた。

　「お前（まえ）、俺（おれ）たちの友達（ともだち）のエルにそんな命令（めいれい）するなよ！俺たちは、いつも近（ちか）くにいて、危険（きけん）があったら、知（し）らせあって、一緒（いっしょ）に助（たす）け合（あ）ってるのさ！」

　「カエルが変身（へんしん）できないの知（し）らねえのか？」

　「お前は、カメレオンだから、いつでも変身して、他（ほか）の植物（しょくぶつ）や動物（どうぶつ）の仲間みたいになれる。でも、俺たちにはできないから、本当（ほんとう）の仲間を大切（たいせつ）にするんだよ！」

　やつぎばやに、色々とおこられたレオは、しょんぼりして、近くの木の下で休（やす）んだ。

　エルは、カエルたちに言われたことを思い出しながら、自分に本当の仲間がいないことに気づいた。

　「たしかに僕は、木の色にだって、やぶの色にだって、カニの色にだって、ふきの色にだって、土の色にだってなれる。しかも、仲良くなれる。でも、僕は木じゃないし、やぶの植物じゃないし、沢ガニじゃないし、ふきでもない。ガニたちとは、ご近所（きんじょ）さんぐらいの友達にはなれても、本当の仲間にはなれないんだ。」

　「まわりにばかり合わせていて、友達がたくさんいると思っていたけれど、何（なに）かつまらないのは、本当の自分を忘（わす）れ、本当の仲間もいないからなんだ！」

　レオは生（う）まれて初（はじ）めて、自分（じぶん）を取（と）り戻（もど）して、仲間が欲（ほ）しいと思った。

　そして、レオは本当の自分の色になってみようと、初めて自分の色になってみた。石というよりは岩（いわ）のような茶色（ちゃいろ）とねずみ色の中間（ちゅうかん）の色が、レオ自身（じしん）も初めてなってみる本当の色。

　「自分らしく森の中を生きて、本当の仲間を探（さが）しに行こう！」

　レオは初めて変身をしないで、自分の色で、歩き始（はじ）めた。