第51話ーーおっさん、邂逅する
「やぁーやぁーおかえりー」
ぞろぞろと宇宙戦艦から降りてくる一行を、満面の笑みを浮かべながら、手を大きく広げて迎える中間管理職の神様。
その姿は至極胡散臭い。相変わらず顔が見えずに、黒いモヤにしか見えないおっさんにでさえ、わかるほどの胡散臭さを纏っていた。
それは、おっさんや新木が会社員時代に、上司が無茶ぶりなどをしてくる前兆のような感じだ。
とりあえず全員が帰宅となってから、神様との話となった。
「突然どうされたんです?」
「いや、宇宙に行ってきたんでしょ?他の世界の人間とも接触したようだからさ」
「他の世界の人間?」
おっさんはイマイチわかっていないが、確かに一行は接触していた。
それは、金星探索を終えて、しばらく転移もなく航行している時に起きた事件である。
「大磯様、惑星ケローからの使者が着艦許可を求めております」
と、ルルアーシュの声から始まった。
「ケロー?着艦許可?」
おっさんが首を傾げるのも不思議ではない。そんな惑星名は聞いたこともないし、ここは宇宙なのだ、着艦とはどこから来るのか?である。
「はい、ここから少し離れた所に存在する惑星の住民です。すぐそこまで船が来ております」
「う、宇宙人!?」
「UFOにゃ!?」
「保様、メガ粒子砲セーフティー解除ですぞ」
「照準もOKですよ」
「やっと、私の出番がやってきましたな」
「隔壁閉鎖しますね」
おっさんとアルが、未知の生物に心を躍らせ昂った声を上げるのに対し、何故かローガスと新木は臨戦態勢だった。
「ちょっ!攻撃しないしない!」
「2人とも民間人も乗っている事を忘れちゃダメにゃ」
冷静なようで、実はノリノリなウルフ。同じ島の住民、それぞれの家族を民間人とか言い放っていた――そもそも、おっさんたちは誰も軍関係者などではない。
「レーダー、接近まで確認取れなかったのかな?」
「同艦レーダー範囲外からの通信のようです」
「くっ、向こうからは丸見えという事か……」
何だかんだ、おっさんもノッてきた――なぜなら、天空の島出発時の「発進」号令以降ここまで、全く艦長ポジションにいながら一切出番がなかったのだ。そういう事が好きなおっさんが、我慢出来るわけがない。
「ルルアーシュ、その彼らは危険はないのかな?」
「着艦後、私がチェック致します」
「なら会おうか」
「では、収容後チェックした後に、格納庫そばの応接室にての会談をセッティング致します」
「よろしく頼む……アァッアァッ!こちらブリッジ、艦長の保です。これより未知の生命体と接触致します。安全確保の連絡まで、各自部屋にて待機お願い致します」
遂に自らを艦長とか言い出した、「あっやりたかったにゃ」とか「さすが保さんわかってる」なんて眷属からの声も聞こえてきたりして、おっさんご満悦であった。
その後しばらくしてルルアーシュから応接室に来て欲しいと連絡があり、一行は揃ってキャッキャしながら向かった――ここで本来なら、レーダーなり何なりの人員が必要なのだが、やはりあくまでごっこの範囲を超えない彼らなのである。
応接室にいたのは、アルたちと同じほどの背丈で、ギョロりとした大きな目の……まるでカエルのような容姿をした二足歩行の生き物だった。ただ色は緑ではなく、黒と白のツートンである。
「どうもー!私、惑星ケローの外交大臣のタマーですぅ」
「どうも、地球の管理神大磯保です」
「はぃ〜当惑星の管理神様から、辺境の発展途上惑星の管理神様一行が、初めて宙に出られると聞いて、是非ご挨拶をと来た次第でございますぅ」
辺境の発展途上惑星とは散々な言われ具合ではあるが、神であるおっさんがようやく来れたのに対して、大臣とはいえただの惑星住民が遥か彼方まで来ているのだから、反論のしようがないだろう。
「それはどうも」
「はい〜、あっ、これはお近付きの印にお持ちしましたのでお受け取り下さい〜」
渡された箱を受け取り、そうっと見る一行。
中には大福に似た物が並んでいた。
「これは……?」
「さつまいもと餡子を餅で包んで蒸した物ですぅ〜タマーの上司の大好物なのですぅ」
「これはいきなり団子!あのっ!もしかしてその上司さんは緑色で、お腹に星マークがあったりしますか!?」
「確かに緑色ですが、星はないですよぉー知ってるですかぁ?」
「他に赤とか黄色とかの人もいたり!?」
「いますが……知ってるんですかぁ?」
「そういうわけじゃないんですけど……」
「チッ……みんな姿を見られてるんじゃないですか」
突然テンションが爆上がりして、前のめりになる新木。次々に繰り出す質問と、それに答えながら何故かどこかやさぐれた表情を見せる使者。
おっさんを含めた他の者たちは、訳がわからず呆然とするのみだった。
「今日ご挨拶に来たのはですねぇ、私たち惑星の物がそちらの惑星に、たんけ……観光に時折伺っているので、改めてその許可を頂きたく来たのですぅ」
「これまでもよく来てたり?」
「はい〜他の惑星の方たちも、よくたんけ……観光ツアーを組んで、空を飛んだりしていますぅ。ただここ数十年は、そちらの惑星の様子がおかしかったので、ツアーは中止していたのですがぁ」
様子がおかしいというのは、ダンジョン発現の事であろう。これまでの世界の謎、度々存在を議論されるUFOの真実がわかった瞬間である。
「えっと、人を誘拐とかしないなら構わないよ」
「当惑星では、現地生物の捕獲は禁止しているですが、改めて通達しますぅ。ご許可ありがとうございますです」
許可を得た事で目的を達したらしく、去っていったケロー星人。
未知との遭遇で、どこかしら緊張していたのであろう。精神的に疲れを覚えたおっさんだったが、司令室に戻る度に、新たな他の星の人々が挨拶に訪れてくる事となった。
カミラス星、リスカンダル星、マソーン星、サイア星、デビルール星等など、どこかで見た事のあるようなないような、そんな姿の宇宙人たちとの邂逅を果たした。最後の最後に、ようやくおっさんの想像する、グレイ型宇宙人が現れはしたのだが、おっさんは既にぐったりしており、そこまで感動もしなかったようである。
――そもそもだが、おっさんたちはわかっていないが、アルやローガス、ガイン・ミルカ夫妻は異星人なのだ。異世界という事は、どこかの星に住む存在……つまり異星人だという事である。
これが神様の言う、異世界との交流の意味である。
「そうですね、はい、交流というか挨拶されました」
「うんうん、僕がそれぞれの世界の者に通達したからねー」
「えっ?あの星々の主神は神様で?」
「うん、そうだよ。人が居ないから、人が居ないから僕が見ているんだよ、忙しいのにさ」
ここでおっさんの脳内にある警告ブザーが鳴り響いた。「人が居ない」を強調するように2度も言い重ねる神様。明らかに仕事を押し付けようとしている雰囲気である。
「新婚旅行だったんですよ。さぁっ、溜まった仕事を片付けないとっ」
立ち上がり、忙しい風を装うおっさん。
「それはおめでとう。たくさん子供作ってー神候補になりやすいから。人員確保出来て助かるし」
「あっ、あっ、ありがとうございます」
性豪スキルを最近毎日のように発揮しているくせに、子供作れと言われて顔を赤くするおっさんも新木。まだまだその辺の精神は中学生のようである……いや、覚えたてという事であるから、それであってはいるのかも知れないが。
「これからお父さんになっていく訳だし、お父さんなら大黒柱として頑張らないとねっ。そこで!大黒柱らしく、その交流を持った星々の管理もやってみようか、ダンジョンの踏破も終わったみたいだしね」
神様の方が上手だったようである。
「いや、えっと、まだ管理とか慣れてないし……」
「うんうん、大丈夫!直ぐに慣れるから、何事も経験だよ。僕はね、君に期待しているんだ」
よくある上司の常套句まで出てきた。
「それにもうシステムは設置しているから。では頑張ってよろしくねー」
押し付けるだけ押し付けて、消えて行った神様。
「大磯様、とりあえず確認しましょう。どれほど押し付けられたか」
「……うん」
憂鬱な表情を浮かべ職場へと向かうと……あの広かった部屋は、所狭しと机とモニターが立ち並んでいた。
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https://kakuyomu.jp/works/1177354054891810408
憧れのあの子はダンジョンシーカー〜僕はあの子を追いかける?〜
よろしければお読みくださいませ。
ざまぁwwwwで、チートな感じです。
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