モンスターに好かれるテイマーの僕は、チュトラリーになる！

◇220◇疑い深いアベガル

　僕達は、あんぐりとルイユの話を聞いていた。魔女をこの目で見ていなければ、作り話にしか聞こえない話。

　「あぁ……ひとついいか？　魔女が復活したのは、封印が自然に解けたからなのか？」

　「自然ではないでしょう。ただ弱まっていたのは確かです。だからミューラがなんだかの衝撃を与えて、封印を解いてしまった。目の前にいる彼女を依代にしたが、一つの体に二つの魂に体が耐え切れず、彼女は息絶えた。けど、肉体保存の為に、ミューラの魂を体に留まらせていた。魔女の魔力でそれを行っていたのでしょう。だから魂が剣に移った時、ミューラの魂が解放され体は朽ちて行った」

　「……そ、そこまで詳しく言わなくてよかったんだが」

　アベガルさんは、チラッとコーリゼさんを見て言った。

　「……すみません。つい。コーリゼさん、ご協力ありがとうございました。おかげで、やっと魔女を消滅させれそうです」

　「いや。ミューラを解放できてよかった。俺の村では、魔力が極力少ないと思われる者が、封印の場所を見回っていた。剣は、封印されている魔女が復活した時に、エルフが現れその魔女を倒すとされて祭られていたんだ」

　そっか。コーリゼさんの先祖は、ルイユ達と一緒に戦った仲間だったんだ。

　「いつも一緒に見回っていたんだけど、ミューラ達が先に行った。俺は剣が好きで、いつも剣を拝んでから向かっていた。ところが、剣が俺の足元に転がって来た。そっと手に取り剣を鞘から出してみると、スーっと抜けた。今までは、誰も出来なった。俺もね。何か嫌な予感がしていたらミューラが封印を解いたって……すまない。俺がついていっていれば、きっとこんな事にはならなかった」

　「いいえ。いずれそうなったと思われます。たぶんミューラは、封印に対し好奇心があったのでしょう。だから触れてしまった。あなたが剣を持ち出さなければ、剣は壊されていたと思われます。ありがとう」

　ルイユがお礼を言うと、コーリゼさんは首を横に振る。

　10年間ずっと、ミューラちゃんと一緒に行かなかった事を悔いていたんだ。

　「どうやら俺は、危なく世界を救う者達を捕らえるところだったのか……」

　「信じるんだ、この話……」

　アベガルさんの呟きに、イラーノが言うとうむとアベガルさんは頷いた。

　「目の前で少女が消滅したし、一連の流れが一致する。お前達が結託し、少女を殺してまでも俺を騙していない限り、真実なんだろう」

　「真実ですよ。私がモンスターである事も主様が、チュトラリーである事も」

　「チュトラリーって、モンスターを操るテイマーみたいなものなんだろう？」

　アベガルさんが、僕を見つめ聞いた。

　「似ておりはおりますが違います。信頼関係で成り立っているので、我々は自分の意思で行動します。テイマーは、モンスターを強制的に命令通り動かすのです」

　「あぁ。何となくわかるかも。俺も近くで見ていたけど、友達の様な感じだったね。ジーンとか……リリ……」

　そこまで話しかけて、イラーノはハッとして口を閉じた。

　一度森の中で、ジーン達とアベガルさんは会っている。その時は、犬とウサギだ。

　「ほう。ちょっと聞きたいのだが、そのジーンってもしかして森で出会った動物達じゃないだろうな？　よく考えれば、それならあんな場所にいたのもわかる。うん？　何故動物に……」

　そう言いながらアベガルさんは、バッとルイユを見た。

　「動物にも変化（へんげ）できるのか！？」

　「出来ませんよ」

　アベガルさんの問いに、ルイユは簡素に答える。

　「本当か？」

　アベガルさんは、疑いの眼差しで僕に質問してきた。

　「で、出来ないと思う」

　嘘じゃない。変身しているんじゃなくて見せているだけだから……。

　「一体どんなカラクリが……」

　僕達が違うと言ってもアベガルさんは納得していない様子だ。やっぱり、アベガルさんは疑い深い。

　「その話は、後でもいいんじゃないか？　それよりも魔女の事を話し合った方がいいだろう」

　コーリゼさんがそう言って、助けてくれた。

　「まあ、そうだ。で、本当にルイユがその剣で死なないとダメなもんなのか？」

　「殺す事は可能なのですが、輪廻をさせたくないのです。ですから私と一緒でないとダメなのです」

　アベガルさんの問いに、真顔でルイユはそう答える。

　ルイユが強くなったのは、魔女を殺す為じゃなくて一緒に魂を消滅させる為って事だよね？

　「ねえ、それってさ。魂に何らかの封印とかして輪廻する事はできないの？　例えば魔法を使えなくするとか。ルイユは、魂を強くしたんだよね？　だったらそれの応用で、出来ないかな？」

　イラーノが驚く提案をしてきた！

　そんな発想が浮かぶなんて、さすがイラーノだ。

　僕達は、ルイユの返事を待った。