◇200◇勝利者マドラーユ
「そっか。ばれちゃったんだ。でもあれは小芝居じゃないよ。俺達も知らされていなかった。マントを作れって言われて、マントもどきを作ったんだ。ただ、あの大きなモンスターは、俺達に害をなさないと思ったから前に出た。まあクテュールは、ルイユの心配をしてだけどね」
「なるほどねぇ。へんてこなマントだったものね。普通着けるとしたら肩でしょう。せめて首に通すと思うけど、脇だったものね。モンスターだったからそこら辺がわからなかったみたいね」
へんてこ!? 確かに見た目はあれだけど……。
「あら、ごめんね。ルイユの為に一生懸命、作ったんだったわね」
僕がしょげているからか、マドラーユさんはそう言った。
「でもね、人間は普通浮けないのよ」
真面目な顔でマドラーユさんは言った。
たぶん、ルイユが自ら浮けると聞いて、モンスターだと気づいたんだ。
「………」
僕達は、何も言えない。彼女の言う通りだから。
ガチャ。
シーンと静まり返った所に、アベガルさんが馬車のドアを開けた。
「救援隊が来た。我々は、馬車に馬をくくり付け次第出発する。もう少し待っていてくれ」
「わかったわ」
マドラーユさんが答えると、僕達をチラッと見てからアベガルさんは、ドアを閉めた。
「あの、お願いがあります。ルイユがモンスターかも知れないという事は、アベガルさんに言わないで下さい。お願いします!」
イラーノがそう言って、マドラーユさんに頭を下げた。
「お友達思いなのね」
「違います。お父さん……ロドリゴさんの立場が危うくなるからです。僕はエルフとのハーフなんです。それだけでも微妙なんです」
そうだった。お触れが出ているとアベガルさんが言っていた。ロドリゴさんもそれは知っていたはずだ。だから街を出る様に言ったんだ。
そして、アベガルさんは、それを確かめる為にロドリゴさんに、イラーノの父親の事を聞いたんだ。
今回、エルフとモンスターが結託して事を起こし、それに僕らが関係しているとなれば、ロドリゴさんだってただではすまない。
せっかくお咎めなしで無事終えたのに!
「僕からもお願いします。せめて、イラーノは関係なかった事にして下さい!」
「関係がなかった事にはならないでしょう? まあそこまで言うのならモンスターだという事は、黙っていてあげる。その代わり、ルイユを捕まえる協力はするのよ」
「はい」
「え……」
マドラーユさんが言った言葉の反応が、僕とイラーノで分かれた。
「ごめん、クテュール……」
イラーノがそう言う。
僕は何も答えられない。本音なのか、それとも芝居なのか、僕にはわからなかった。
ガチャ。
また静まり返った所にドアが開く。
「待たせたな。準備が出来た」
そう言って、アベガルさんは、馬車に乗り込んで来た。
マドラーユさんの隣に座るかと思いきや、アベガルさんはマドラーユさんに頭を下げた。
「ルイユだと疑って悪かった。申し訳ない」
「あら? あれ本気だったの? まだまだね。そうね。あの万能薬を買い取りで許してあげる」
「買い取りだと!」
本気で驚いた様にアベガルさんが声を上げた。たぶん、相当高いのかもしれない。
「わかってるでしょう? 凄く高価な物なの。彼らじゃ払えないと思うけど? あなたならそれぐらいポケットマネーで買えるでしょう?」
「………」
アベガルさんは、渋い顔をする。
「毒に侵されたらヒールが効かないんだから保険で持っていたらって事よ」
マドラーユさんにそう言われ、アベガルさんは大きなため息を漏らす。
たぶん嫌みだ。
「ねえ、何の話?」
ボソッとイラーノが僕に聞く。
「イラーノは、毒に侵されていたんだ。それで、アベガルさんのヒールじゃ回復出来なかったから、マドラーユさんが譲ってくれた万能薬で毒を除去したんだ」
イラーノは驚いていた。
万能薬を使った事に驚いたのではなく、たぶん毒を使われた事に驚いたと思う。だって、青ざめた顔つきになってるから。
「大丈夫よ。あなたに請求する事はないから。元々は彼が、私の仕事を奪ったから故郷に帰る事になったのだし」
「わ、わかりました! 本当に申し訳ありませんでした。お金は後日お支払いします」
「毎度あり~」
にんまりとするマドラーユさんと対照的に、はぁっとアベガルさんは元気なくため息をつくのだった。
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