ヤンデレ男の娘の取り扱い方 -小説版-

160.道

「良かったら、お祭り一緒に回る？　ダブルデートとか。ボクとあーちゃん、咎咲ちゃんと景山さんで」

「あはは、まっさかぁ。私たちがいちゃお邪魔でしょ？　こっちも邪魔されたくないし。せっかくお互い時間が取れるんだから、大切にしようよ。ずっといつでも一緒にいられるとは限らないんだ」

　咎咲が手をひらひらと振る。

　なんだか普段、教室での彼女とずいぶん雰囲気が違う。

　もっと寡黙で人と交流を避けている人物だと捉えていた。休み時間も、一人孤独に読書ばかりしていた。

　今はサバサバしている。

　景山はずっと咎咲にひっついている。

　喋りもしない。

　その距離感は友人のものではない。

　後ろでこっそり咎咲の腰に手を回しているのもバレバレだ。

　停学だ退学だというデリケートな時期に。

　彼女は教室では目立つグループにいた。

　賑やかで華やかで、いつもクラスの中心。休み時間には机に座ってペディキュアを塗りながら、withやノンノをつまみに談笑する。

　しかし決して軽薄ではなく、行動力がありカリスマに溢れている。

　社交性があり、結城とも分け隔てなく接していた。

　そんな人物だった。

　それが今や、咎咲にベタ惚れな貞淑な妻然としている。

　三歩下がってついていきます、とはよく言ったものだ。

　どうしたらここまで変われるのか。別人ではないか。

　派手な身なりが虚飾と化している。ただ上辺に貼り付けられただけのギャルメイク。

　惚れたはれたが彼女をこうしたのか。

　2人の中身が入れ替わったとする方が、まだ説得力がある。

「じゃあまたね。今度ゆっくり話をしよう。できれば美味しいお茶の出るテラスカフェとかで」

「うん、探しとく」

　咎咲が景山をエスコートして去っていく。

　寄り添い腕を組み、歩幅を合わせて。

　身長差20センチ。

　体格差の精神優劣を感じさせない。

　小さくても景山を誘う咎咲の足取りに迷いがない。

　堂々とした彼女の振る舞いに、古き関白亭主の文字が重なる。

　自分と彼女の人生を背負っていく覚悟を決めたからだ。

　マイノリティー差別を乗り越える恐怖は並大抵ではなかったはず。

　同じ年齢とは信じられない。

「良かった……2人とも」

　見送る結城がボソリと呟く。

　彼は彼女らの行動や信念をどう受け止めたのか。

　聞いてみたい気もするが躊躇われる。怖い。

　無関係ではありえない。

　男女の差はあれ、同じ同性恋愛の道を歩いている。

　非生産的で少数派の生き方の苦しみは差して違わない。

　僕と結城の関係は、あの2人がかつて通った道の途上。

　迷路の中間地点。

　まだ不退転の決意を固める前の模索と悩みの時間。

　結城が何故あの2人に肩入れしたか、少し分かる。

　先が真っ暗闇な自分の道を僅かでも照らしたかったのだ。

　ヒントを得たかった。

　先達に習って、どう歩いていくか、どんな危険があるか、どう避けるか。あるいは道順を変えるべきかと。

　予習しときたかった。

　彼が実体験で彼女らと交友をもって情報収集している最中、僕はずっと逃げ続けていたわけだ。

　自分が酷く不誠実な人間に思えてくる。

　事実を知った今でさえ、道の模索ではなく現状維持のままやり過ごしたい。

　そもそも僕達の親密さは、そのまま恋愛に変換してしまえるのか疑問が残る。

　もっとも近しい感情は家族だ。

　親愛と恋は質が似ていても、行きつく先はまったく異なる。

　仲が良いから恋愛しましょうとはならない。

　僕と結城でもっとも大きい論理のズレは、おそらくそこだ。

　ただ、同性愛云々を別としても、きっと彼は2人に共感し助力しただろう。

　我が身の打算がなければ友の為に動かないほど薄情ではない。

　彼には彼なりの善意がある。

　それは規範や常識のみを原理としない、感情と経験から導き出される個人の尊厳だ。

　しかし疑問は残った。